Manzano desembarca en el negocio de la minería para buscar uranio y minerales críticos

La provincia de Río Negro acelera su posicionamiento dentro de la minería de minerales críticos, y mediante la publicación de edictos oficiales en el Boletín Oficial local, formalizó el ingreso de la firma Integra Tierras Raras, una subsidiaria del holding Integra Capital, liderado por el empresario José Luis Manzano.

El exministro del Interior durante la gestión de Carlos Menem y hoy uno de los empresarios con mayor peso en el sector energético, a través de Integra Capital, busca diversificar inversiones en sectores clave como el litio, el petróleo, el gas y los medios de comunicación, sumando ahora al uranio entre sus activos estratégicos.

Los registros de la Gerencia de Catastro Minero confirman que la compañía solicitó cinco permisos de cateo y exploración para sustancias de primera y segunda categoría -con foco principal en la búsqueda de uranio- sobre un total de 49.538 hectáreas distribuidas en la meseta patagónica.

El análisis de las actuaciones administrativas de la autoridad minera provincial muestra una estrategia de exploración dividida en dos distritos mineros con antecedentes de anomalías radiométricas: Valcheta y Los Menucos (este último abarcando tierras en los departamentos de Avellaneda y El Cuy, con cercanía logística a Villa Regina).

Según las publicaciones legales del Boletín Oficial rionegrino, las solicitudes quedaron registradas bajo los siguientes expedientes y delimitaciones técnicas identificadas como Bagual 2, que abarca un bloque de 10.000 hectáreas ubicado en el Distrito Minero Valcheta, en las inmediaciones de la localidad homónima y Bagual 16 contempla una superficie exacta de 9.583 hectáreas en el Distrito Minero Los Menucos.

Además, se suman Bagual 17 con 9.994 hectáreas contiguas en el departamento de Avellaneda, Bagual 18 que  comprende un polígono de 10.000 hectáreas en la misma zona de exploración, y Bagual 19 que completa el bloque regional con 9.961 hectáreas en el departamento El Cuy.

Minerales estratégicos y el potencial rionegrino

La presentación de Integra Capital ante el Estado rionegrino apunta a posicionar al grupo en el segmento de los minerales nucleares en un momento de revalorización global del uranio como insumo clave para la transición energética y la generación de energía eléctrica de base sin emisiones de carbono.

El trámite administrativo iniciado ante la Secretaría de Minería de Río Negro representa la etapa inicial de prospección. A partir de la publicación de estos edictos, la autoridad minera dará curso a las evaluaciones de impacto ambiental correspondientes y al análisis de no superposición con otras áreas o reservas naturales, requisito indispensable antes de autorizar las tareas de campo.

Con esta movida, el holding conducido por el ex ministro del Interior busca ampliar su huella en el mapa de los recursos estratégicos, donde ya cuenta con presencia en el negocio del litio en el Noroeste argentino mediante Integra Lithium, además de acuerdos de cooperación tecnológica con organismos estatales como la CNEA e INVAP.

La provincia se transformó en un polo de atracción para la exploración minera gracias al desarrollo de proyectos de uranio y vanadio de escala internacional en la zona de Valcheta, donde operan empresas con fuerte respaldo de capitales privados. A su vez, la iniciativa se alinea con la estrategia global de diversificación del grupo en insumos críticos necesarios para la electromovilidad y el cambio de la matriz energética.

En caso de avanzar hacia etapas de exploración efectiva y posterior producción, el recurso extraído en la meseta abastecería la demanda proyectada de los reactores nucleares del sistema eléctrico nacional -que hoy depende en gran medida de insumos importados-, y colocaría a la región sur como un jugador relevante en el mercado de exportación de minerales de primera categoría.

Un diversificado mapa de negocios

El pedido de cateo en territorio rionegrino forma parte de un amplio plan de expansión que consolidó a Integra Capital como uno de los grupos económicos más influyentes en el sector energético e industrial regional.

El movimiento más reciente y de mayor impacto corporativo se concretó en sociedad con la comercializadora suiza Mercuria Energy Group, tras acordar la adquisición de los activos de Raízen en la Argentina por u$s1.420 millones. Esta operación incluyó la refinería de Dock Sud y una red de casi 900 estaciones de servicio con la marca Shell, permitiéndole al holding cerrar la integración vertical desde la extracción hidrocarburífera en Vaca Muerta hasta el surtidor.

Ese pilar comercial en el segmento downstream complementa el crecimiento de la petrolera Phoenix Global Resources en la Cuenca Neuquina, donde el grupo mantiene acuerdos estratégicos con Mercuria para desarrollar bloques no convencionales de escala internacional.

En paralelo, la presencia del empresario mendocino en el mercado eléctrico se sostiene a través del control de Edenor -la mayor distribuidora de energía eléctrica del país, junto a sus socios Edgardo Filiberti y Daniel Vila-, un activo que además abre la puerta a proyectos de movilidad eléctrica e infraestructura de carga sobre la red vial de la Argentina.

A la presencia en petróleo, gas y electricidad se suma una agresiva estrategia en minería y recursos críticos para la transición energética. A través de vehículos como Integra Lithium e Integra Tierras Raras, el grupo acumula activos de exploración en el Triángulo del Litio dentro del Noroeste argentino, sumados a los proyectos de uranio en la meseta patagónica.

Asimismo, su interés por la cadena de distribución de gas natural ya registra antecedentes directos: controla el 9,23% del capital accionario de Metrogas mediante la firma Integra Gas Distribution y compite de forma activa por el paquete mayoritario que YPF puso a la venta.

El ecosistema empresarial liderado por el exministro trasciende las fronteras nacionales e incluye una marcada diversificación hacia el negocio de las telecomunicaciones y los medios de comunicación. En el ámbito regional, el grupo dio un gran paso al ingresar como accionista estratégico en Movistar Perú, mientras consolida proyectos de medios en España y mantiene posiciones en el sector agroindustrial.