El presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, pareció indicar un final más cercano de las alzas de tasas de interés, asegurando que ahora están “justo por debajo” de las estimaciones de una posición neutral, menos de dos meses después de decir que estaban “lejos” de ese punto.

En un discurso pronunciado tras otra fuerte volatilidad en los mercados, Powell dio pocas pistas sobre cuánto tiempo más seguirá el endurecimiento monetario, aunque dijo que la tasa está ahora “justo por debajo” del amplio rango de estimaciones de neutral, que era de 2.5-3.5% en septiembre.

“Sabemos que las cosas a menudo resultan ser muy distintas, incluso, de las previsiones más cuidadosas”, afirmó Powell en un almuerzo en el Club Económico de Nueva York. “Nuestro ritmo gradual de aumento de las tasas de interés ha sido un ejercicio para equilibrar los riesgos”.

La Fed está inmersa en un ciclo de alzas de tasas trimestrales. Pero señales de una desaceleración externa y casi dos meses de volatilidad en los mercados han nublado un panorama mayormente positivo en Estados Unidos, que crece bien, por encima de su potencial, y donde el desempleo es el más bajo desde la década de 1960.

Powell dijo que el banco central estadounidense está prestando atención “muy estrecha” a los datos económicos, incluso a pesar de que espera un continuo crecimiento “sólido”, un bajo desempleo y una inflación cercana a su objetivo de 2 por ciento.

La Fed se toma con igual seriedad los riesgos de un alza demasiado rápida de los fondos federales que acorte la expansión económica y, por otro lado, un alza tan lenta que provoque una aceleración de la inflación o inestabilidad financiera, señaló.

Más temprano, la Fed publicó su primer reporte sobre estabilidad financiera, que advirtió que la tensión comercial, las discusiones del Brexit y los problemas en China y las economías emergentes podrían golpear al sistema financiero de Estados Unidos.

El informe destacó también varias señales de resiliencia en el sistema financiero por los impactos inesperados que podrían surgir. “Mi propia evaluación es que, si bien los riesgos están sobre lo normal en algunas áreas y bajo lo normal en otras, las vulnerabilidades generales para la estabilidad financiera son moderadas”, dijo Powell.