Récord mundial: 60 millones de personas en Bangladesh hinchan por Messi y vivieron el triunfo de la Scaloneta
La pasión por la Selección argentina ya no conoce fronteras. Cada vez que Lionel Messi y sus compañeros salen a la cancha, a más de 17.000 kilómetros de Buenos Aires otro país prácticamente se paraliza. En Bangladesh, millones de personas dejan de lado sus actividades para seguir los partidos del equipo de Lionel Scaloni, decoran las calles con banderas celestes y blancas y celebran cada victoria como si fuera propia.
El fenómeno volvió a quedar en evidencia con el triunfo de Argentina frente a Egipto por los octavos de final del Mundial 2026. Desde las primeras horas del partido, las redes sociales comenzaron a mostrar imágenes de bares repletos, plazas con pantallas gigantes, caravanas de motocicletas y miles de hinchas vestidos con la camiseta albiceleste en ciudades como Daca, Chattogram, Khulna y Rajshahi.
Aunque Bangladesh no cuenta con un sistema unificado de medición de audiencia como ocurre en otros mercados, especialistas en consumo deportivo estiman que entre 50 y 70 millones de personas siguieron el encuentro entre televisión abierta, señales deportivas, plataformas digitales y transmisiones en espacios públicos. De confirmarse esa magnitud, cerca de 60 millones de bangladesíes habrían estado pendientes del partido, una cifra equivalente a toda la población de países como Italia o el Reino Unido.
Una pasión que nació con Maradona
La historia comenzó mucho antes de Messi. El punto de partida fue el Mundial de México 1986 y la figura de Diego Maradona. Su actuación extraordinaria durante aquel torneo, especialmente el recordado partido frente a Inglaterra apenas cuatro años después de la Guerra de Malvinas, despertó una enorme identificación en Bangladesh. Muchos habitantes veían en Argentina a un país que también había enfrentado conflictos con una potencia extranjera y encontraron en Maradona un símbolo de rebeldía, talento y superación.
A partir de entonces, la Selección argentina pasó a ocupar un lugar privilegiado en el corazón de millones de bangladesíes, una pasión que fue transmitiéndose de padres a hijos.
Más acá en el tiempo, la llegada de Lionel Messi terminó de convertir ese afecto histórico en un fenómeno masivo. La conquista de la Copa América 2021, la Finalissima y, sobre todo, el Mundial de Qatar 2022 dispararon definitivamente el entusiasmo. Las imágenes de cientos de miles de personas festejando el título mundial en las calles de Daca dieron la vuelta al planeta y sorprendieron incluso a los propios jugadores argentinos.
El impacto fue tan grande que también fortaleció los vínculos diplomáticos entre ambos países. Argentina decidió reabrir su embajada en Bangladesh después de más de cuatro décadas y comenzaron a intensificarse los intercambios comerciales, culturales y deportivos.
Los ídolos argentinos en Bangladesh
Si bien Maradona continúa siendo una figura venerada, Lionel Messi es hoy el gran referente para las nuevas generaciones. Entre los futbolistas argentinos que despiertan mayor admiración aparecen:
Lionel Messi, considerado el mejor jugador de la historia por gran parte de los aficionados, seguido por Emiliano "Di, bu" Martínez, convertido en héroe por sus actuaciones en las definiciones por penales, Julián Álvarez, uno de los delanteros preferidos por su entrega y humildad, Rodrigo De Paul, admirado por su sacrificio y liderazgo, entre otros.
Durante los encuentros de la Selección argentina, los bares deportivos trabajan a capacidad completa, se instalan pantallas gigantes en distintos barrios y miles de personas siguen las transmisiones desde teléfonos celulares. En los grandes torneos internacionales son habituales las caravanas con banderas argentinas de cientos de metros, los fuegos artificiales y los festejos que se extienden hasta la madrugada.
El fenómeno también se refleja en internet. Bangladesh suele ubicarse entre los países con mayor volumen de publicaciones sobre Messi y la Selección en las principales redes sociales, muy por encima de naciones con una tradición futbolística mucho más desarrollada.
Un fenómeno que trasciende el deporte
Para sociólogos e investigadores del deporte, el vínculo entre Bangladesh y Argentina va más allá del fútbol. Se explica por una combinación de admiración hacia Maradona y Messi, identificación histórica con un país considerado "outsider" frente a las grandes potencias y la transmisión familiar de esa pasión durante casi cuatro décadas.
Por eso, cada vez que Argentina juega un Mundial, millones de bangladesíes sienten que también representan sus propios sueños. Una historia que comenzó con Maradona en 1986, que Messi llevó a una escala inédita y que hoy convierte a Bangladesh en el mayor bastión de hinchas argentinos fuera de América Latina.