Molinos anunció la adquisición de Quí­mica Estrella en u$s31 M

Pérez Companc parece decidida a incrementar la participación de Molinos en el sector alimenticio y una prueba de ello es la inversión de u$s60 millones que el grupo desembolsó en los últimos diez dí­as. La última muestra de esta tendencia de se dio ayer, cuando se anunció la adquisición de Quí­mica Estrella, en 31 millones de dólares. La compra también implicó la absorción de una deuda de 19 millones. Ya el martes pasado Molinos habí­a comprado la fábrica de pastas Virgilio Manera, en u$s13.4 millones. La compra de Quí­mica Estrella se vení­a negociando desde mediados de año. El grupo controla varias marcas tradicionales como el Toddy, el arroz Gallo, el café Arlistan y el algodón Estrella.Con aproximadamente un 20% de su capital en la Bolsa, las acciones controlantes de Quí­mica Estrella fueron cambiando a partir de la devaluación. El control de la empresa, que estaba en manos de los hermanos Carlos y José Rohm pasó a partir de 2002 a manos de varios socios minoritarios: el Grupo Empresarial de Alimentos Europeos, a su vez controlado por una sociedad uruguaya (Dart More), el fondo de inversión estadounidense DLJ y actual presidente de la empresa, Daniel Van der Lierde. Según detalla hoy un matutino porteño, todo ese entramado de empresas y sociedades controlantes tení­an el 78.94% de Quí­mica Estrella, que ahora pasarán a un único dueño, Molinos Rí­o de la Plata, de la familia Pérez Companc.AprobaciónMás allá de este acuerdo, la operación deberá pasar por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, ya que Estrella compite en varios de los mercados donde ya estaba Molinos. Por ejemplo, en la yerba mate, donde sumará la yerba Cruz de Malta a Nobleza Gaucha. Otro punto de rivalidad es el segmento del arroz, donde la reconocida marca Gallo ahora será de los mismos dueños del arroz Cóndor. Igualmente, la principal ventaja para Molinos radica en que a partir de ahora podrá competir en mercados donde antes no estaba. Así­, la compañí­a tendrá presencia en el ámbito de los chocolates con Toddy y Zucoa y Okay, el café –a través de Arlistán–. Molinos también pasará a ser dueño de varias marcas de pan dulce (Musel, Marcolla y Steinhauser).Asimismo, Quí­mica Estrella también tiene la distribución del algodón Estrella y la producción de los cosméticos Promam y MasterSec. Tiene nueve fábricas, desde Esteban Echeverrí­a hasta La Rioja, Chaco y Misiones, con una dotación de 900 personas, y factura 91 millones de dólares anuales. De acuerdo a la misma fuente, la de Molinos es otra escala: tiene 3.500 personas y una facturación de 4.300 millones de pesos, con 16 fábricas y siete centros de distribución. Si bien los últimos movimientos se enfocaron en adquirir y expandir los alimentos de marca, la principal inversión de Molinos en los últimos años fue en el negocio de la soja.