¿Los celulares causan tumores cerebrales?: el veredicto que pone fin a un mito de 20 años
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Alrededor de diez años atrás, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) había clasificado a los teléfonos celulares como "posibles carcinogénicos". SIn embargo, la misma Organización Mundial de la Salud (OMS) ha indicado que "hasta la fecha no se ha confirmado que el uso del teléfono móvil tenga efectos perjudiciales para la salud".
Una investigación encabezada por científicos de la Universidad de Oxford y de la IARC ha concluido que el uso del teléfono móvil no incrementa el riesgo de padecer un tumor cerebral. De esta manera, este estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute pone fin a dos décadas de especulación y miedo por esta falsa creencia.
Los resultados del estudio sobre tumores
Para realizar el estudio, los investigadores han utilizado datos del Estudio del millón de mujeres de Reino Unido, un proyecto que investiga el cáncer de mama que tiene una base de datos enorme, con información de una de cada cuatro mujeres nacidas entre 1935 y 1950. Después de seguir a 776.156 mujeres durante quince años, los autores han descubierto que solo el 0,42% de las participantes han desarrollado un tumor cerebral, un porcentaje de riesgo similar entre las usuarias que utilizan teléfono móvil y las que jamás han tenido un dispositivo.
Los investigadores no han notificado diferencias significativas en el riesgo de glioma, de meningioma, de neurinoma del acústico o de otros tumores supuestamente asociados al uso de dispositivos inalámbricos. "Tenemos pruebas sólidas y convincentes de que el uso normal de teléfonos móviles no causa problemas relacionados con el cáncer", dijo el coautor del trabajo y miembro de la IARC Joachim Schüz a inews.
¿Las personas que utilizan mucho el móvil tienen mayor riesgo de padecer cáncer?
En relación a si el tiempo de uso del teléfono celular influye en el riesgo de padecer cáncer o no, los investigadores no han extraído una conclusión clara. Solo el 18% de las participantes afirmó hablar más de media hora a la semana, por lo que es imposible sacar conclusiones concretas sobre el riesgo de las personas que lo utilizan mucho más tiempo. Aunque no hay una evidencia clara que sugiera que tengan un mayor riesgo, el coautor pide precaución. "Aconsejamos que se reduzca la exposición innecesaria al teléfono móvil", asegura Schüz en declaraciones al mismo medio.
Muchos de los dispositivos con los que diariamente se convive emiten pequeñas cantidades de ondas electromagnéticas. Desde los microondas hasta las computadoras o los televisores; y los teléfonos celulares no se separan de este grupo. Lo cierto es que campos electromagnéticos de radiofrecuencia emitidos por los dispositivos inalámbricos penetran varios centímetros en la cabeza cuando hablamos con alguien por teléfono. Sin embargo, al contrario de los que muchos podrían pensar, no es prejudicial para la salud. El principal efecto de este fenómeno es, simplemente, el calentamiento superficial de la piel.
En este sentido, la nueva investigación no ha detectado ningún incremento del riesgo de tumores en las zonas potencialmente más expuestas a estos campos electromagnéticos. De hecho, los tumores detectados se distribuyen por igual tanto en el lado izquierdo como en el derecho, a pesar de que el uso mayoritario del teléfono móvil es con la mano derecha.
La estadística del estudio de Oxford sobre teléfonos celulares
El estudio se ha realizado entre los años 2001 y 2011, un período de tiempo en el que los dispositivos han evolucionado muchísimo. ¿Son más peligrosos los celulares de ahora que los de antes? Los autores destacan en su investigación que las emisiones de los dispositivos actuales son "sustancialmente menores" que las de los aparatos de generaciones anteriores. La tecnología actual de 3G, 4G o 5G aún reduce más que en sus inicios la radiación de los dispositivos.
En un comunicado, la estadística Kirstin Pirie, de la Universidad de Oxford, ha dicho: "Estos resultados respaldan las pruebas, cada vez más numerosas, de que el uso del teléfono móvil en las condiciones habituales no aumenta el riesgo de tumores cerebrales".
La investigación publicada en el Journal of the National Cancer Institute no incluye niños ni adolescentes. No obstante, hace algunas semanas, el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) publicó los resultados de un estudio que tenía como objetivo ver si existía riesgo en edades más tempranas. Las conclusiones son similares a las de la IARC. Los investigadores no han hallado relación causal alguna entre los dispositivos inalámbricos y los tumores cerebrales.
En este caso, se analizaron los casos de 899 personas de entre 10 y 24 años con tumores cerebrales y se compararon con otras 1.910 sin cáncer y de edad, sexo o nivel educativo familiar comparable. No se vieron diferencias por sexo, países ni según la educación de las familias.