La SEC acusó a ocho ex directivos de Siemens de pagar coimas a la Argentina
La Comisión del Mercado de Valores (SEC, por su sigla en inglés) de EE.UU. acusó este martes a ocho ex ejecutivos de Siemens de haber negociado allí pagar más de u$s100 millones en sobornos para que le adjudicaran al grupo alemán un contrato en Argentina.
El regulador estadounidense presentó una demanda ante el Tribunal Federal de Distrito de Manhattan en la que asegura que estos directivos entregaron el dinero a funcionarios de los Gobiernos de los ex presidentes Carlos Menem (1989-1999) y Fernando De la Rúa (1999-2001).
Los ejecutivos -de acuerdo a la SEC- falsificaron documentos como facturas y contratos de consultoría y negociaron en Estados Unidos los términos de los pagos, que se efectuaron a través de cuentas en bancos estadounidenses.
Según la demanda, los hechos se remontan a 1998, cuando Siemens consiguió un contrato por valor de mil millones de dólares para fabricar 42 millones de nuevos documentos nacionales de identidad en Argentina.
Un año antes, la firma alemana ya había empezado a sobornar a funcionarios argentinos para asegurarse la licitación, que primero se suspendió por el cambio de Gobierno en 2001 y finalmente se canceló definitivamente.
El total del dinero entregado superó los u$s100 millones, u$s31,3 millones de los cuales fueron distribuidos a partir del 12 de marzo de 2001, cuando Siemens empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York y a estar por tanto bajo la supervisión de la SEC, indicó EFE.
Los representantes de Siemens continuaron efectuando pagos en un intento por revivir el proyecto hasta principios de 2007, de acuerdo con el texto de la denuncia.
Además, cuando la empresa inició un proceso de arbitraje para recuperar sus costos y beneficios esperados del contrato cancelado, pagó más sobornos para ocultar las pruebas de cómo logró el original.
Siemens pudo así llevarse u$s217 millones más intereses, cantidad a la que renunció cuando en 2009 llegó a un acuerdo con las autoridades de Alemania, Argentina y Estados Unidos para resolver las demandas presentadas contra la compañía en esos países, y por el cual tuvo que pagar una multa adicional de u$s448 millones, explicó la SEC.
Por otra parte, el Departamento de Justicia de Estados Unidos también presentó contra los directivos cargos de conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas, transferencia ilegal de capital y blanqueo de dinero.
"Los negocios deberían fluir a la empresa con el mejor producto y el mejor precio, no el mejor soborno", indicó en un comunicado el director de la División de Investigación de la SEC, Robert Khuzami, quien subrayó que "la corrupción erosiona la confianza pública y la transparencia de nuestros mercados comerciales".
El fiscal de Manhattan, Preet Bahrara, destacó que los ejecutivos de Siemens "sobornaron a funcionarios gubernamentales argentinos en un exitoso complot para llevarse una licitación pública, y cuando el proyecto fue cancelado, intentaron recuperar los beneficios de un contrato adjudicado de forma ilegítima".