Nace Lan Argentina de la mano de capitales chilenos y locales
Los directivos de la aérea trasandina se esforzaron ayer por destacar que ellos no estaban comprando a Southern Winds ni a LAFSA, sino que el acuerdo suscripto con el Gobierno plantea que ellos compran una tercera compañía y que, sobre esa base, ponen en pie a LAN Argentina.
Aclararon que ésta tendrá un 49% del capital en manos del grupo chileno, mientras que el 51% restante lo tendrán sus socios argentinos -que no fueron identificados-, aunque se aclaró que "no pertenecen a la actividad aerocomercial, por eso el management estará a cargo de nuestra compañía". Empresarios y economistas opinan que ésta es una de las tantas operaciones de compra y venta de empresas que se darán a lo largo del 2005 en la Argentina. El tema de las fusiones y adquisiciones será tratado en profundidad por INFOBAEprofesional en la conferencia del jueves 17 de marzo por la mañana junto a Marval, O'Farrel & Mairal, FIEL y la consultora KPMG.
PlanesEl proyecto de la aérea trasandina consiste en transformar la empresa que compra en LAN Argentina e "iniciar vuelos de cabotaje en 30 a 45 días a dos o tres de las rutas principales del país", dijo a Infobae el gerente de la compañía, Francisco Vidal. "Al finalizar el primer año de actividad esperamos tener entre el 15 y el 20% del mercado de cabotaje, con una flota de entre seis y siete aviones", añadió el directivo. Lejos Respecto de los vuelos hacia el exterior, el directivo dijo que las rutas prioritarias "para los argentinos son, sin duda, las que cubren destinos en distintos países de América latina, los Estados Unidos y Europa. Esto no quiere decir que las vayamos a cubrir rápidamente, sino de acuerdo a un plan, porque somos una empresa seria, que trabaja con un criterio de rentabilidad".En cuanto al ritmo de incorporación del personal de LAFSA, Vidal dijo que es difícil definirlo a priori, pero que si se cumple el programa de vuelos, antes de un año podrían estar todos sumados a LAN Argentina. Informó que, a medida que se vayan incorporando a la nueva empresa, los salarios comenzarán a ser abonados por ésta y, entre tanto, quedarán, como hasta ahora, a cargo del Estado. TrascendenteEn una muestra de la importancia que se le dio en el Gobierno nacional al convenio, la suscripción se realizó ayer en la Casa Rosada, luego de una reunión en la cual participaron el presidente Néstor Kirchner, los ministros Roberto Lavagna y Julio De Vido; el secretario de Transporte, Ricardo Jaime, y el subsecretario, Ricardo Cirielli, además de los directivos de LAN, Sebastián Piñera e Ignacio Cueto Plaza.Es que el acuerdo habría sido acelerado por la situación que vive Southern Winds y la creciente inquietud que manifestaban los trabajadores de la estatal LAFSA que fueron desafectados de sus tareas en esa empresa luego de que el Gobierno decidiera no prorrogar el acuerdo entre ambas empresas.AmplioEl convenio también prevé una colaboración de LAN con Southern Winds, la empresa de los Maggio, "en el terreno comercial y de mantenimiento de los aviones" y por un plazo inicial de noventa días, para que la segunda no colapse como resultado de la crisis que la recorre y que se aceleró luego de que el Gobierno, a principios de este mes, le retirara el subsidio de $8 millones mensuales. De todas maneras, no quedó claro si la aérea, que enfrentaba dificultades para pagar a sus acreedores, recibiría algún tipo de ayuda oficial. Sorprendió que ayer de tarde anunciara que el lunes terminaría de pagar los sueldos adeudados a todo el personal luego de que, anteayer, dijera que sólo abonaría un adelanto.En cuanto a las razones por las cuales LAN no alcanzó un acuerdo para la adquisición de Southern Winds, con la cual mantuvo conversaciones con ese objetivo, en la aérea chilena no dieron precisiones aunque indicaron que las reuniones habían tenido como interlocutores a los Maggio, pero también al Gobierno nacional, y que la empresa chilena se había decidido por la opción que le resultó más conveniente. OrientaciónSebastián Piñera, director de la aérea chilena y su principal accionista, dijo que la decisión de instalarse en la Argentina supone "un desafío que lo asumimos con responsabilidad". En ese sentido, Vidal aclaró que "LAN no viene a depredar el mercado como han dicho algunos, porque somos una empresa orientada a los costos" y recordó que "la Argentina tiene bandas de precios establecidas que hay que respetar".En cuanto a los aviones a utilizar para el desarrollo de la actividad, Vidal precisó que provendrán de la flota del grupo y que probablemente los primeros vuelos sean cubiertos por dos aviones Boeing 737-200, aunque la idea es que luego sean reemplazados por los más modernos Airbus 319 y 320 que tiene LAN en uso para la cobertura de rutas de corto y medio alcance."Aunque en esto no hay mucho secreto, para nosotros las principales rutas de cabotaje y que pensamos cubrir progresivamente y sin desesperarnos, son las que cubren los destinos de Córdoba, Mendoza, Bariloche, Iguazú, Tucumán, Salta, Jujuy, Neuquén, Ushuaia, El Calafate, Río Gallegos y Mar del Plata", dijo Vidal.Respecto de la competencia que se abre con Aerolíneas por el mercado, tanto de cabotaje como internacional, el directivo indicó que LAN va a ofrecer "como en todos los países donde trabaja, un servicio de calidad y seguridad para los pasajeros". Una aérea pequeña de vuelos no regulares La compañía Aero 2000 que, aunque no fue confirmado por la aérea chilena, sería la empresa que ésta va a comprar para poner en marcha el proyecto de crear Lan Argentina, pertenece al ingeniero Miguel Ciadi y está autorizada desde octubre del 2001 para realizar vuelos de cabotaje e internacionales no regulares en aviones de gran porte, aunque, según se sabe, su actividad ha sido muy limitada. Como existe voluntad política oficial para otorgarle a la empresa chilena las autorizaciones que necesite, según se indicó en la conferencia de prensa conjunta realizada por directivos de Lan y el secretario de Transporte, Ricardo Jaime, se supone que no habrá problema alguno para que el nuevo player del mercado de cabotaje pueda comenzar a volar sobre la base de las autorizaciones que tiene Aero 2000 y para que los vuelos no regulares puedan transformarse en regulares luego de que la aérea cumpla con los pedidos correspondientes ante las autoridades. Las dudas que subsisten a pesar del acuerdoParece claro que el convenio que suscribieron ayer el Gobierno y las autoridades de LAN se orienta a enfrentar los problemas derivados de la crisis del sector aerocomercial, potenciada por el descubrimiento de las dos valijas que llevaron cocaína a España y que fueron transportadas en un vuelo de Southern Winds (SW). Pero, de todas maneras, quedan varios interrogantes.En primer lugar no queda claro cuáles serán los apoyos que le serán prestados a SW para que pueda seguir funcionando como empresa, al menos por los próximos noventa días, que es el plazo inicial del acuerdo con LAN. Es que la empresa que preside Juan Maggio parece necesitar algo más que un aporte en el terreno comercial y en el mantenimiento que le prestaría la chilena, ya que en el último año y medio vivió con un aporte estatal equivalente a casi u$s3 millones mensuales. Además, no queda claro qué sucederá con el personal de esa empresa si la crisis de la misma se acentúa (tiene deudas por u$s50 millones). Una versión que circuló el viernes es que, en ese caso, el personal de SW podría ser absorbido por la empresa chilena con una mecánica parecida a la que se utilizó con los trabajadores de LAFSA, que antes pertenecieran a las cerradas LAPA y Dinar.Es que, según se indicó, difícilmente el Gobierno deje a la deriva a los 600 trabajadores de SW si intervino con tanta rapidez para enfrentar la crisis actual y para darle una salida a la crítica situación que presentaban los 800 trabajadores de LAFSA repentinamente desocupados.Entre quienes creen que éste sería el camino están los sindicalistas. Ayer representantes de varios gremios del sector se entrevistaron con Ricardo Jaime para pedirle por la estabilidad laboral de los trabajadores involucrados y, a la salida, directivos de la Asociación del Personal Aeronáutico manifestaron su oposición a la forma en que se realizó el acuerdo con LAN y, en un comunicado, dieron por hecho que la empresa chilena se quedaría con SW o con su personal.Otra de las incógnitas es qué sucederá con los casi 200 trabajadores que pertenecieran a la recientemente cerrada Aerovip. Los sindicalistas creen que también formarían parte del paquete. Dura pelea por ganar mercado Ezeiza será un centro de disputas entre LAN Y Aerolíneas, dos líderes de la región. La operación dada a conocer ayer, que supone el ingreso de LAN en el mercado argentino cambia sustancialmente las condiciones en el que éste se estaba desenvolviendo. Ahora, Aerolíneas Argentinas controla más del 85% del mercado doméstico, con la limitada competencia de Southern Winds, American Falcon y, en menor medida, Líneas Aéreas del Estado (LADE). Pero LAN es un "peso pesado". Es un holding con empresas ya instaladas en Chile, Perú y Ecuador; una flota de 63 aviones modernos; una facturación que, en el 2004, superó los u$s2.100 millones, y una ganancia, en ese ejercicio, de u$s163 millones. En la previsión de los analistas, el mediano plazo presentará una dura competencia entre la chilena y la empresa que monitorea Antonio Mata.Esto aunque los directivos de LAN dijeron ayer que ellos pretenden abarcar en el primer año de actividad a sólo 20% del mercado argentino y a que el gerente local, Francisco Vidal, sostuviera que "en la Argentina hay lugar para dos o tres empresas de cabotaje".
Nelson Marinellinmarinelli@infobae.comInfobae Diario