Un juez de Oklahoma ordenó el lunes a Johnson & Johnson que deberá pagar 572,1 millones de dólares al estado por contribuir a una epidemia de opiáceos mediante la comercialización engañosa de analgésicos adictivos, una suma sustancialmente menor de lo que los inversores esperaban, lo que impulsó las acciones de la compañía.El fiscal general del estado había presentado la demanda, solicitando 17.000 millones de dólares para abordar el impacto de la crisis de los fármacos en Oklahoma. El proceso ha sido considerado un barómetro para otros litigios a nivel nacional sobre la epidemia de opioides.

Las acciones de la firma subieron un 2% en la negociación de las plataformas electrónicas tras el cierre de los mercados, llegando a repuntar inicialmente hasta un 5%.

Otros fabricantes de medicamentos que venden analgésicos opiáceos y se enfrentan a demandas similares también subían, incluyendo Teva Pharmaceutical Industries Ltd, un 2,6%, y Endo International Plc, un 1,4%.Los opiáceos fueron responsables de casi 400.000 muertes por sobredosis entre 1999 y 2017, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU.

Desde el año 2000, unos 6.000 habitantes de Oklahoma han muerto por sobredosis de opioides, según los abogados del estado.

Estados, condados y municipios de todo el país han interpuesto unas 2.500 demandas para enjuiciar a los fabricantes de drogas por el abuso de opioides en todo el país. El caso de Oklahoma fue el primero en ir a juicio. Algunos fabricantes de fármacos han optado por llegar a un acuerdo extrajudicial.