Se actualizó la CUOTA ALIMENTARIA FEBRERO 2026 del INDEC: cuánto es lo mínimo que se debería pagar por hijo

En Argentina, la << es uno de los temas más consultados en el ámbito familiar y judicial. Se trata de un derecho fundamental de niños, niñas y adolescentes, regulado por el Código Civil y Comercial de la Nación, que apunta a garantizar el acceso a alimentación, vivienda, educación, salud y esparcimiento.

Para fijar parámetros objetivos, muchos juzgados toman como referencia la canasta de crianza que publica el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Con los últimos datos difundidos, correspondientes a la inflación de enero de 2026, los nuevos valores impactaron directamente en las cuotas que se discuten y actualizan durante febrero y marzo.

¿Qué es la cuota alimentaria y quién debe pagarla?

La cuota alimentaria es la obligación legal de los progenitores de contribuir a la manutención de sus hijos cuando estos no pueden sostenerse por sí mismos. La responsabilidad no se extingue por separación o divorcio ni depende de la convivencia.

Incluye alimentación, vivienda, vestimenta, transporte, salud, educación, actividades recreativas y todo lo necesario para el desarrollo integral del menor. El progenitor no conviviente debe realizar un aporte acorde a su capacidad económica y al nivel de vida previo a la separación.

Cuánto cuesta criar un hijo en enero de 2026, según el INDEC

El INDEC publicó la valorización de la canasta de crianza correspondiente a enero de 2026, que se utiliza como referencia orientativa en numerosos tribunales de familia.

Los valores actualizados son:

• Menor de 1 año: $476.230

• De 1 a 3 años: $567.124

• De 4 a 5 años: $483.497

• De 6 a 12 años: $607.848

El tramo más costoso es nuevamente el de 6 a 12 años, que supera los $600.000 mensuales.

Estos montos combinan dos componentes: el gasto en bienes y servicios esenciales y la valorización del tiempo de cuidado.

Cómo se compone la canasta de crianza

La canasta está integrada por dos grandes rubros:

1. Bienes y servicios

Surgen del valor mensual de la Canasta Básica Total (CBT) del Gran Buenos Aires, multiplicado por un coeficiente de adulto equivalente según la edad.

En enero de 2026, los costos fueron:

• $154.079 para menores de 1 año

• $198.952 para niños de 1 a 3 años

• $253.390 para niños de 4 a 5 años

• $314.331 para niños de 6 a 12 años

Incluyen alimentación, vestimenta, transporte, salud, educación y otros gastos básicos.

2. Tiempo de cuidado

El INDEC estima las horas mensuales necesarias de cuidado y las valoriza según la categoría "Asistencia y cuidado de personas" del régimen de casas particulares.

En enero de 2026, los costos del cuidado fueron:

• 147 horas: $322.151 (menores de 1 año)

• 168 horas: $368.172 (1 a 3 años)

• 105 horas: $230.108 (4 a 5 años)

• 84 horas: $293.517 (6 a 12 años)

En el caso de los niños mayores de 6 años, el valor por hora es superior debido a la modalidad de cálculo prevista en el régimen laboral correspondiente.

La suma de bienes y servicios más cuidado determina el valor total de la canasta.

Evolución en el último año

Según la serie oficial, en enero de 2025 la canasta total era:

• $393.523 para menores de 1 año

• $467.113 para 1 a 3 años

• $390.009 para 4 a 5 años

• $490.614 para 6 a 12 años

Un año después, en enero de 2026, los valores alcanzaron:

• $476.230

• $567.124

• $483.497

• $607.848

Esto representa incrementos interanuales que oscilan entre aproximadamente el 21% y el 24%, según el tramo etario.

Cómo se calcula la cuota alimentaria en 2026

En la práctica judicial, la cuota suele fijarse como un porcentaje del ingreso neto del progenitor obligado, generalmente entre el 20% y el 30% por hijo, aunque no existe un tope máximo legal.

Los jueces evalúan:

• Necesidades del menor

• Ingresos del obligado

• Capacidad económica del progenitor conviviente

• Nivel de vida previo

• Cantidad de hijos

• Régimen de cuidado

Al fijarse como porcentaje, la cuota puede actualizarse automáticamente ante aumentos salariales.

Hasta qué edad corresponde pagarla

• Hasta los 21 años, en todos los casos

• Hasta los 25 años, si el hijo estudia y no tiene ingresos propios

• Sin límite de edad, en casos de discapacidad que impida la autosuficiencia

Qué pasa si no se paga la cuota

El incumplimiento puede derivar en distintas medidas judiciales:

• Embargo de sueldo o cuentas

• Retención automática de haberes

• Prohibición de salida del país

• Suspensión de licencia de conducir

• Inclusión en el Registro de Deudores Alimentarios

• Arresto domiciliario en casos graves

Qué ocurre si el progenitor no tiene empleo registrado

La obligación subsiste. En esos casos, los jueces pueden:

• Fijar la cuota como porcentaje del Salario Mínimo Vital y Móvil

• Admitir pagos en especie complementados con dinero

• Extender la obligación a los abuelos en situaciones excepcionales

La obligación de los abuelos

El artículo 668 del Código Civil y Comercial permite reclamar alimentos a los abuelos en el mismo proceso iniciado contra los progenitores, cuando se acredita dificultad o incumplimiento del obligado principal.

La responsabilidad es subsidiaria y más acotada: cubre lo necesario para subsistencia, vivienda, vestuario, asistencia médica y educación del menor, según la capacidad económica del abuelo obligado.

Con los valores de enero de 2026, la canasta de crianza continúa funcionando como una referencia técnica central en los tribunales para dimensionar el costo mensual de mantener a un hijo en Argentina.