Mercado Libre en el ojo de la tormenta: permite vender medicamentos pese a una prohibición judicial
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La venta online de medicamentos volvió a generar un conflicto que enfrenta a plataformas digitales, gremios farmacéuticos y el Estado. El Sindicato Argentino de Farmacéuticos y Bioquímicos (SAFYB) denunció que Mercado Libre continúa comercializando remedios pese a que una medida judicial suspendió esa práctica tras el amparo presentado contra el DNU 70/2023.
El gremio apuntó directo contra la plataforma de comercio electrónico más grande de la región, tal como sostiene el periodista Leonardo Coscia en el sitio EconomiaSustentable.com. Según el sindicato, Mercado Libre permite operaciones que no cuentan con autorización legal mientras la Justicia analiza la cuestión de fondo.
La denuncia se produce en un momento crítico. Casi la mitad de los argentinos consume algún tipo de fármaco sin indicación profesional, según estudios sanitarios. La automedicación creció sostenidamente en los últimos años y especialistas la vinculan con mayores riesgos sanitarios, desde problemas gástricos hasta resistencia bacteriana.
Hasta el momento, Mercado Libre no realizó declaraciones públicas sobre la presentación impulsada por el SAFYB. Tampoco hubo pronunciamientos oficiales del Ministerio de Salud respecto de la denuncia.
El conflicto se desarrolla en un escenario marcado por el crecimiento del comercio electrónico, el aumento sostenido del precio de los medicamentos y la expansión de prácticas de consumo sin supervisión profesional.
Qué dice la medida judicial que prohibió la venta digital de remedios
La discusión comenzó con la publicación del DNU 70/2023 impulsado por el Gobierno nacional. De acuerdo con EconomiaSustentable.com, ese decreto introdujo modificaciones en distintos sectores de la economía, incluido el farmacéutico.
Entre los cambios aparecía la posibilidad de avanzar sobre nuevas modalidades de comercialización digital de medicamentos. Esa habilitación generó una reacción inmediata del sector farmacéutico tradicional.
El SAFYB presentó un amparo judicial que derivó en la suspensión de esa habilitación hasta que exista una resolución definitiva sobre la cuestión de fondo. Según el sindicato, mientras la causa permanezca abierta, la venta online de medicamentos continúa suspendida.
Marcelo Peretta, secretario general del SAFYB, aseguró que distintas plataformas continúan ofreciendo medicamentos de venta libre y bajo receta pese a la medida judicial. "Metimos un amparo frenando el DNU 70/23 que autorizaba la venta online de medicamentos. Hasta tanto la Justicia no lo resuelva, está prohibido", sostuvo el dirigente sindical.
La normativa argentina establece reglas claras. Los medicamentos deben ser dispensados en farmacias habilitadas y bajo control profesional farmacéutico. La Ley 16.463 y el decreto reglamentario 9.763/1964 determinan las condiciones de comercialización y clasificación según la condición de venta de cada producto.
En el caso de los medicamentos bajo receta, la dispensa requiere prescripción médica y control farmacéutico obligatorios, asegura el sitio EconomiaSustentable.com. Para los productos de venta libre, la legislación establece que deben comercializarse en farmacias habilitadas.
El SAFYB sostiene que ninguna plataforma de comercio electrónico se encuentra autorizada actualmente para vender medicamentos de manera online mientras continúe vigente la suspensión judicial del DNU 70/2023.
El negocio millonario detrás de la comercialización digital de remedios
Uno de los puntos centrales de la denuncia del sindicato tiene que ver con el volumen económico que mueve el mercado farmacéutico digital. Las cifras revelan un negocio de proporciones significativas.
Según datos difundidos por el SAFYB, la semaglutida habría generado una facturación online estimada en $46.807 millones durante mayo de 2026. Ese medicamento se comercializa bajo marcas como Ozempic.
El informe agrega que aproximadamente un 33% de las ventas de este medicamento se realizaron mediante internet. La semaglutida es utilizada principalmente para tratamientos de diabetes tipo 2 y descenso de peso, dos segmentos que registraron un fuerte crecimiento en los últimos años.
El relevamiento del sindicato menciona otros medicamentos comercializados online vinculados a tratamientos cardiovasculares, ansiedad, epilepsia, hipertensión y enfermedades crónicas, advierte EconomiaSustentable.com. Entre ellos aparecen clonazepam, alprazolam, atorvastatina, enalapril, metformina y antibióticos como amoxicilina.
La atorvastatina, un medicamento para controlar el colesterol, registró ventas online por más de $9.832 millones. El enalapril, indicado para hipertensión arterial, superó los $5.570 millones. La metformina, utilizada en tratamientos de diabetes, alcanzó los $4.358 millones.
También se detectaron operaciones sobre anticonvulsivos, hipotensores y tratamientos para el asma. El sindicato aseguró que gran parte de estas operaciones continúan realizándose mediante plataformas digitales con sistemas de entrega a domicilio.
El informe también menciona medicamentos fabricados por laboratorios nacionales e internacionales. Entre las empresas aparecen Pfizer, Novartis, Laboratorios Bagó, Roemmers, Gador y Roche.
Peretta sostuvo que el mercado farmacéutico argentino mueve alrededor de u$s8.000 millones al año y aseguró que los principales laboratorios concentran gran parte de las ventas.
Por qué la automedicación genera alarma entre especialistas
El avance del comercio digital de medicamentos coincide con el crecimiento de la automedicación en Argentina. Especialistas consultados por hospitales públicos y entidades sanitarias advierten que el consumo sin supervisión médica se consolidó en los últimos años.
La pandemia actuó como acelerador. Diversos estudios estiman que entre el 40% y el 50% de la población consume medicamentos sin indicación profesional. Entre los productos más utilizados aparecen analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares, antiácidos, antibióticos y psicofármacos.
El Dr. Raúl Mejía, jefe del Departamento de Medicina Ambulatoria del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó a EconomiaSustentable.com que uno de los principales riesgos es el uso prolongado de determinados medicamentos sin seguimiento profesional.
Según indicó, el consumo sostenido de antiinflamatorios puede provocar complicaciones gástricas y renales. Además, ese uso puede ocultar síntomas vinculados a enfermedades que requieren diagnóstico médico urgente.
Los especialistas también advierten sobre el uso incorrecto de antibióticos. Médicos clínicos e infectólogos señalan que la utilización sin receta favorece la resistencia bacteriana, uno de los principales problemas sanitarios a nivel mundial.
Fuentes médicas del Hospital de Clínicas indicaron que muchas personas consumen antibióticos frente a cuadros virales, resfríos o dolores de garganta sin evaluación profesional. Esos medicamentos no resultan efectivos para ese tipo de cuadros y su uso indiscriminado genera consecuencias a largo plazo.
Cómo creció el consumo de psicofármacos después de la pandemia
Otro de los fenómenos observados por especialistas es el crecimiento del consumo de ansiolíticos y antidepresivos. Las consultas relacionadas con ansiedad y depresión aumentaron de manera sostenida desde la pandemia de COVID-19 iniciada en 2020.
La Dra. Cynthia Dunovits, jefa de la División Psicofarmacología del Hospital de Clínicas, señaló que la tendencia se mantiene y profundiza. Según datos de la Subsecretaría de Medicamentos y Productos Médicos, el consumo de hipnóticos y sedantes registró un incremento del 6,9% en los últimos meses analizados.
Los antidepresivos, por su parte, crecieron un 1,3%. Especialistas en salud mental vinculan este fenómeno con factores económicos, laborales y sociales relacionados con el estrés cotidiano y las dificultades de acceso a tratamientos psicológicos y psiquiátricos.
Los profesionales remarcan además que la automedicación con psicofármacos puede generar dependencia, habituación y síntomas de abstinencia. La naturalización del consumo cotidiano de estos medicamentos preocupa al sistema sanitario.
De acuerdo con el último informe de Sedronar, la prevalencia del uso de tranquilizantes supera el 14% en el país. El consumo aumenta con la edad: se ubica por debajo del 9% entre personas de 25 a 34 años y supera el 31% entre quienes tienen entre 66 y 75 años.
El mismo estudio indicó que el 85,5% de quienes consumen psicofármacos los adquieren mediante receta médica, mientras que el 14,5% accede sin prescripción o combina ambas modalidades.
Los profesionales advierten además sobre la subestimación de los posibles efectos adversos. Según Dunovits, los jóvenes forman parte de una población vulnerable debido a la sobreexposición a pantallas, la búsqueda de respuestas inmediatas y las dificultades de acceso a consultas profesionales.
En adultos mayores, el aumento del consumo de tranquilizantes genera alertas por posibles interacciones medicamentosas. Los efectos secundarios relacionados con caídas, alteraciones cognitivas y somnolencia representan riesgos concretos en ese grupo etario.
Qué cambios introdujo el Gobierno en la venta de remedios de venta libre
En paralelo al debate por la venta online, el Gobierno nacional avanzó durante 2024 con nuevas medidas de flexibilización vinculadas a medicamentos de venta libre.
A través del decreto 1024/2024, el Poder Ejecutivo habilitó la exhibición directa al público de medicamentos de venta libre en góndolas dentro de farmacias. La norma establece que esos productos pueden ubicarse en sectores de acceso directo para consumidores.
Entre las condiciones fijadas por el decreto aparecen la venta en envases cerrados, inclusión obligatoria de prospecto, comercialización únicamente a mayores de 18 años y señalización visible de las góndolas. Se mantienen condiciones adecuadas de conservación y venta.
El Gobierno sostuvo que la medida busca ampliar la libertad de elección de consumidores y facilitar el acceso a productos de venta libre. El decreto fue firmado por el presidente Javier Milei, el jefe de Gabinete Guillermo Francos y el ministro de Salud, Mario Lugones.
Desde el Centro de Información de Medicamentos (CIME) de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Córdoba se difundieron cuestionamientos al proceso de desregulación del mercado farmacéutico.
En un documento institucional, el organismo advirtió sobre la creciente lógica comercial aplicada a los medicamentos. Cuestionó expresiones como "mercado popular" para productos de venta libre y "mercado ético" para medicamentos bajo receta.
El documento además alertó sobre la transformación del medicamento "de bien social a bien de mercado". Especialistas señalan que el crecimiento de la publicidad de medicamentos de venta libre en medios masivos y plataformas digitales puede incentivar la automedicación.
Esa tendencia dificulta una evaluación adecuada de riesgos, efectos adversos e interacciones medicamentosas. En Argentina, los medicamentos de venta libre son los únicos autorizados para realizar publicidad dirigida al público general.
La disposición ANMAT 4.980/2005 define la publicidad farmacéutica como una técnica destinada a promover características y ventajas de productos para incentivar su adquisición.
Qué factores confluyen en el debate sobre regulación y acceso
La discusión sobre medicamentos en Argentina atraviesa distintos ejes: acceso, precios, regulación, cobertura médica y seguridad sanitaria. Cada uno de esos factores se entrelaza con los demás.
Especialistas señalan que la caída en el consumo de medicamentos también aparece vinculada a las dificultades económicas de la población. Durante 2024 se vendieron aproximadamente 31 millones menos de unidades de medicamentos de venta libre respecto del año anterior, lo que refleja el impacto del contexto económico en el acceso a tratamientos.
Al mismo tiempo, organizaciones profesionales advierten que la falta de acceso a tratamientos por cuestiones económicas puede derivar en mayores complicaciones sanitarias y más internaciones. El círculo vicioso genera presión sobre el sistema de salud público.
Mientras continúa la disputa judicial sobre la venta online de medicamentos, el debate entre el Gobierno, sindicatos farmacéuticos, laboratorios y especialistas en salud mantiene abierta una discusión que combina regulación estatal, negocios digitales, acceso a tratamientos y riesgos vinculados a la automedicación.
La resolución judicial sobre el DNU 70/2023 definirá el marco normativo para los próximos años. Hasta entonces, la tensión entre plataformas digitales y el sector farmacéutico tradicional continuará marcando la agenda sanitaria y económica del país.