VIDEO | El error que puede destruir una empresa familiar en pocos meses

Las empresas familiares representan una parte muy importante de la economía. Muchas nacieron alrededor de una mesa familiar, crecieron gracias al esfuerzo compartido y lograron construir un patrimonio que atravesó generaciones.

Sin embargo, también son el escenario donde observo algunos de los conflictos societarios más complejos.

Por qué una empresa familiar puede convertirse en un conflicto societario

No porque las familias discutan más que otros socios. Sino porque discuten por mucho más que una empresa.

Cuando un desacuerdo ocurre entre socios que no tienen un vínculo familiar, normalmente gira alrededor de cuestiones económicas o estratégicas. En cambio, cuando el conflicto involucra a padres, hijos o hermanos, las diferencias empresariales suelen mezclarse con décadas de historia personal.

• Una discusión sobre dividendos puede esconder una disputa por reconocimiento.
• Una diferencia sobre quién debe dirigir la empresa puede reflejar viejas rivalidades entre hermanos.
• La incorporación de un hijo al negocio puede reabrir conversaciones nunca resueltas sobre preferencias, expectativas o desigualdades.

En esos casos, la empresa deja de ser solamente una organización económica. Se convierte en el lugar donde se proyectan conflictos familiares que comenzaron mucho antes.

El error de mezclar la lógica familiar con la lógica empresaria

Ese es, probablemente, el error más costoso que puede cometer una empresa familiar: permitir que la lógica de la familia sustituya a la lógica de la empresa.

La familia necesita afecto, contención y vínculos. La empresa necesita responsabilidades, rendición de cuentas, reglas de decisión y criterios objetivos.

Ambos mundos pueden convivir. De hecho, cuando están bien organizados, constituyen una ventaja competitiva extraordinaria. Pero para que eso ocurra es indispensable comprender que el cariño no reemplaza al gobierno corporativo.

Las familias empresarias que logran trascender generaciones no son aquellas que nunca enfrentan conflictos. Son aquellas que aceptan que el conflicto forma parte de cualquier organización y deciden administrarlo antes de que aparezca.

Qué reglas necesita una empresa familiar para proteger su patrimonio

Por eso resulta fundamental acordar, cuando todavía existe armonía, cuestiones tan sensibles como el ingreso de familiares al negocio, los criterios de remuneración, la evaluación de desempeño, la distribución de utilidades, la incorporación de nuevas generaciones, los mecanismos para resolver desacuerdos y las reglas para una eventual salida de socios.

No porque se desconfíe de la familia. Precisamente porque se quiere protegerla. Las reglas no sustituyen la confianza. La preservan cuando las circunstancias dejan de ser favorables.

Después de muchos años acompañando empresas familiares, llegué a una conclusión que se repite con sorprendente frecuencia: las compañías que sobreviven a varias generaciones no son las que tienen menos problemas. Son las que entendieron que el patrimonio necesita organización tanto como necesita trabajo.

Porque construir una empresa lleva décadas. Perderla por no haber separado adecuadamente la familia del negocio puede llevar apenas unos pocos meses.