ARA San Juan: condenaron a un exjefe naval y absolvieron a tres oficiales por el hundimiento del submarino
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El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó sentencia en el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan. Claudio Villamide, excapitán de navío, fue condenado a tres años de prisión en suspenso por el delito de estrago culposo.
La tragedia ocurrió en noviembre de 2017. Los 44 tripulantes del submarino murieron cuando la nave colapsó en aguas del Atlántico Sur.
Otros tres oficiales fueron absueltos: el excontralmirante Luis López Mazzeo, el excapitán de navío Héctor Alonso y el excapitán de fragata Hugo Correa. Los tres quedaron libres de los cargos de incumplimiento de deberes de funcionario público y estrago culposo.
La resolución llegó después de un juicio oral que se extendió por más de cuatro meses. Se realizaron 30 audiencias. En ellas se analizaron las responsabilidades de los mandos de la Armada Argentina.
El tribunal evaluó la planificación operativa, el mantenimiento y las condiciones en las que navegaba la unidad al momento del hundimiento.
La pena impuesta a Villamide no implica su ingreso efectivo a prisión, pero marca un precedente inédito: es la primera vez en la historia argentina que un jefe naval recibe condena penal por la muerte de su propia tripulación en tiempos de paz.
Qué dijeron las abogadas de los familiares tras la condena
Durante el proceso judicial, la fiscalía y las querellas sostuvieron que el hundimiento del ARA San Juan era evitable. Existían advertencias previas sobre las condiciones operativas del submarino.
Valeria Carreras y Lorena Arias, defensoras de los familiares, destacaron la condena a Villamide. Lo consideraron un antecedente histórico dentro de la Justicia argentina.
"Es la primera vez en la historia argentina que un jefe naval es condenado penalmente por la muerte de su propia tripulación en tiempos de paz", expresaron las representantes legales.
Las abogadas cuestionaron las absoluciones. Afirmaron que durante años se sostuvo que el hundimiento había sido consecuencia de un accidente inevitable.
"Durante casi nueve años, la explicación oficial fue que el mar es riesgoso y los accidentes ocurren. Hoy la Justicia dijo lo contrario: no fue el mar el que hundió el submarino, fueron decisiones y omisiones humanas", manifestaron.
Carreras y Arias anticiparon que recurrirán la sentencia. Los fundamentos del fallo se conocerán el 21 de agosto de 2026. La apelación alcanzará tanto a las absoluciones como al monto de la pena aplicada a Villamide.
"Hoy se mezclan dos sentimientos: la impotencia ante las absoluciones, y la certeza de haber logrado algo que hace ocho años y ocho meses parecía imposible", indicaron.
Las abogadas remarcaron que el proceso judicial representó, según su postura, "una batalla contra la impunidad". Adelantaron que continuarán con las acciones legales correspondientes.
Qué pasó con el submarino ARA San Juan en noviembre de 2017
El submarino ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017. Realizaba una misión de patrullaje en el Atlántico Sur. A bordo viajaban 44 tripulantes, entre ellos siete mujeres.
Todos fallecieron como consecuencia del colapso de la nave.
Antes de perder contacto, la tripulación había informado el ingreso de agua de mar. El agua entró a través del sistema de ventilación hacia el tanque de baterías.
Esa situación habría provocado un cortocircuito y un principio de incendio. El sistema energético del submarino quedó afectado.
Horas después de la última comunicación, organismos de monitoreo registraron un evento acústico compatible con una implosión.
Con el paso del tiempo se determinó que el submarino había descendido sin control hasta una profundidad en la que la presión del agua provocó el colapso de la estructura. La implosión fue la causa directa de las 44 muertes.
La búsqueda del ARA San Juan involucró a la Armada Argentina y a equipos internacionales. Participaron buques y aeronaves de distintos países.
Finalmente, la empresa privada Ocean Infinity encontró los restos del submarino el 17 de noviembre de 2018. Fue exactamente un año después de la desaparición. Los restos estaban a unos 907 metros de profundidad en el Atlántico Sur.
El hallazgo permitió confirmar el destino de la nave. Sin embargo, no modificó las preguntas sobre las responsabilidades vinculadas a las condiciones técnicas, operativas y de mantenimiento que rodearon la última misión del submarino.
Ahora, con la condena a Villamide y las absoluciones a López Mazzeo, Alonso y Correa, el caso entra en una nueva etapa judicial. Las querellas esperan los fundamentos del fallo para avanzar con la apelación en 2026.