Desde hace varios años que el creador de la red social Facebook, Mark Zuckerberg, no para de pedir disculpas (a los usuarios, a la Justicia, etc.) por las malas prácticas de su compañía.

Esta vez el escándalo surgió tras una investigación del diario The New York Times, que acusa a la red social de poner en marcha tácticas para desacreditar a sus críticos, avergonzar a las empresas rivales y restarle importancia a los problemas de la empresa.

Según el informe del periódico, Facebook y una empresa de relaciones públicas contratada por la red social usaron para "negar y desviar la atención" de las críticas. Facebook niega la mayoría de las acusaciones.

Pero el New York Times asegura que la compañía: 

- Urgió a periodistas a que investigaran posibles vínculos financieros entre el multimillonario George Soros y el movimiento anti-Facebook.

- Intentó desacreditar a sus críticos tachándolos de antisemitas.

- Suavizó el alcance de la supuesta injerencia rusa en las elecciones de 2016 y reaccionó con lentitud.

- Fomentó la publicación de artículos despectivos sobre rivales.

- Consideró arrastrar a empresas de la competencia hacia sus controversias.

En ese marco, la cadena BBC Mundo desarrolló cinco alegaciones con la correspondiente reacción de Facebook.

1. ¿Quiso Facebook salpicar a Soros?

El periódico señala que la empresa de relaciones públicas Definers Public Affairs, que tenía un contrato con Facebook , hizo circular un documento en el que sugería que el multimillonario filántropo George Soros estaba detrás del movimiento contra la red social Freedom From Facebook ("Libertad de Facebook").

Dicho documento animaba a periodistas a explorar las conexiones financieras entre los grupos anti-Facebook y Soros, que frecuentemente es blanco de teorías de la conspiración y calumnias antisemitas.

La empresa de Soros Open Society Foundations declaró que nunca apoyó ninguna campaña contra Facebook y que el comportamiento de la red social es "increíble".

"Sus métodos amenazan los verdaderos valores que apuntalan nuestra democracia" , manifestó su presidente, Patrick Gaspard.

En respuesta al artículo, Facebook afirma que su intención era reflejar que Freedom From Facebook no fue "simplemente una campaña espontánea de base" y que el movimiento tenía "el apoyo de un muy conocido crítico de la empresa". La red social añade que cualquier insinuación de que fue un ataque antisemita es "censurable".

Facebook anunció que rompió su contrato con la firma Definers y según BBC Mundo, precisó que nunca escondió su relación con la consultora.

2. ¿Intentó Facebook desacreditar a los que protestan?

El pasado julio, una protesta interrumpió una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en la que testificaba un ejecutivo de Facebook. Los participantes llevaban carteles en los que se veía al fundador de Facebook Mark Zuckerberg y su número dos, la jefa de operaciones Sheryl Sandberg, como dos cabezas de un pulpo, que enredaba sus tentáculos alrededor del mundo.

The New York Times dice que Facebook llamó a la organización judía de derechos civiles Liga Antidifamación para pedirles que valoraran el cartel. Poco después, dicha organización compartió un comunicado en el que calificó la imagen como "una analogía antisemita" .

La BBC Mundo relevó que Facebook no respondió a esta crítica pero la Liga Antidifamación, por su parte, sostuvo que recibe habitualmente denuncias de expresiones antisemitas y que evalúa cada una de ellas adecuadamente.

3. ¿Suavizó información sobre la injerencia extranjera en las elecciones de 2016?

Según The New York Times , ejecutivos de Facebook estaban molestos porque su director de seguridad, Alex Stamos (que ya no trabaja en la compañía) designó sin aprobación un equipo para investigar la supuesta injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos.El diario indica que a Sandberg le preocupaba que una investigación sobre la presunta intromisión rusa dejara a Facebook expuesta a acciones legales. La compañía ordenó que las publicaciones sobre la injerencia electoral fueran "menos específicas" .

El primer artículo de Facebook sobre el tema no nombraba a Rusia y la empresa "retrasó" durante semanas revelar la información.

Facebook contestó que no nombró a Rusia en el documento de investigación porque sintió que los servicios de inteligencia estadounidenses "eran los adecuados para determinar la fuente". La red social añadió que nunca disuadió a sus expertos en seguridad de investigar la interferencia en las elecciones.

4. ¿Colocó Facebook en otros medios noticias negativas sobre los rivales?

El diario estadounidense escribe que Facebook fue responsable de decenas de artículos en los que se criticaba a las otras grandes compañías tecnológicas Apple y Google por sus prácticas empresariales.

Los citados artículos fueron publicados en el portal de noticias conservador NTK Network, que comparte plantilla y oficinas con la firma Definers.

Facebook alega que Zuckerberg fue claro al expresar su desacuerdo con las críticas del director ejecutivo de Apple Tim Cook hacia la red social y que "no había necesidad de utilizar a nadie" para opinar sobre Apple. Agrega que Zuckerberg y Sandberg estuvieron "muy implicados en la lucha contra las noticias falsas" .

5. ¿Intentó Facebook arrastrar a Google en sus controversias?

Después de que un artículo de The New York Times revelara que Facebook tenía acuerdos sin declarar con fabricantes de teléfonos celulares para compartir con ellos datos de usuarios, la empresa estableció grupos de análisis para decidir cómo reaccionar.

Uno de los enfoques era alegar que Google tiene acuerdos similares para compartir datos con fabricantes de celulares.

Cuando se le pidió a Zuckerberg que testificara ante el Comité de Inteligencia del Senado, Facebook hizo presión para que la audiencia incluyera a un representante de Google , según el periódico.

Otras acusaciones que penden sobre Facebook son que instó a sus empleados a usar únicamente dispositivos con el sistema operativo Android después de las críticas del director de Apple a la red social.

Facebook respondió que animó a sus trabajadores y ejecutivos a usar Android porque "es el sistema operativo más popular en el mundo".

El periódico también sugiere que Facebook tuvo problemas para ver cómo lidiar con una publicación de Donald Trump en diciembre de 2015 en la que pidió un veto a la inmigración musulmana a Estados Unidos.  "Sugerir que el debate interno sobre este caso particular fue diferente de cualquier otro asunto importante sobre libertad de expresión en Facebook es un error", dijo al respecto la empresa, según BBC Mundo.