La minera Río Tinto planea incursionar en la Argentina
La compañía hizo este anuncio después de haber aprobado un estudio de viabilidad para la explotación de una mina de potasio en el yacimiento Río Colorado, en la provincia de Mendoza.Las expectativas para Río Tinto son muy alentadoras porque de esa mina planean generar una producción anual de 2,4 millones de toneladas de minerales con alto contenido de potasio.Pero para que esta inversión tome forma real, en la compañía revelaron que habrá que esperar por lo menos un año. De hecho, admitieron que las primeras negociaciones concretas para poner en funcionamiento este megadesarrollo minero se darán durante el primer semestre del año próximo.EmpujePara Nicolás di Boscio, economista de minería y desarrollo sostenible de Río Tinto, este futuro emprendimiento podría contribuir a la generación de más de 930 empleos directos y 10.500 indirectos en todo el país.Si finalmente las autoridades de la minera deciden avanzar en este proyecto, la producción en Río Colorado podría ponerse en funcionamiento a partir de 2009. En tanto, en la la minera todavía no decidieron cuál será la forma de financiación de esta inversión.A la hora de remarcar cuáles son los principales dudas a la hora de llegar a la Argentina para desarrollar este millonario negocio, di Boscio remarcó que en la compañía existen dudas sobre la garantía de suministro energético en el largo plazo. Aunque tampoco descartó aquellos problemas que este emprendimiento puede ocasionar al medio ambiente y con las comunidades que residen cerca de donde se ubica el yacimiento de potasio.Por su parte, agregó que Río Tinto aspira a producir potasio en Río Colorado durante al menos cuarenta años, y que uno de los mercados para colocar ese producto es Brasil. "Para nosotros se trata de uno de los países donde mejor se podrá comercializar lo que se extraiga de ese yacimiento", explicó. No es para menos. Este país demanda alrededor de 7 millones de toneladas de potasio y su producción sólo aporta unas 700.000 toneladas por añoEn tanto, el director general de desarrollo empresarial de minerales industriales de Río Tinto, Ken Haddow, enumeró las dificultades de invertir en la Argentina: "Es bastante posible lograr avances pese a que alguna gente diría que en la Argentina hay un contexto desafiante desde el punto de vista económico y político".AporteRío Tinto ya gestiona en el país la mina Tincalayu de borato (combinación del ácido borático con una base), en la andina provincia de Salta, a 4.000 metros de altura.Según datos del mercado, este yacimiento es el de mayor extracción de ese producto de América del Sur, y la única fuente de boratos naturales de sodio de la región.Se estima que en el futuro, el potasio será una alternativa a la del gas y el petróleo. Además, es junto al nitrógeno y el fósforo, los minerales más utilizados en distintas actividades químicas y farmacológicas, pero el sector en el que están teniendo más peso es en el de los fertilizantes, una de las ramas de la industria petroquímica que mayor crecimiento está experimentando desde hace unos años en la Argentina.En el plano internacional, además del caso brasileño, se estima que unos 170 países del mundo son demandantes de potasio y solamente 12 lo producen.A fines del año pasado, ejecutivos de Río Tinto manifestaron en Neuquén que, además de estudiar invertir en Mendoza, la compañía analizaba varias opciones de transporte hacia Neuquén y luego hacia puertos de Bahía Blanca para exportar toda la producción a los mercados internacionales de la industria fertilizante. Río Tinto tuvo ganancias de u$s5.220 M en el 2005.
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