Milei le apuesta al litio: perspectiva de exportaciones por casi u$s1.000 millones y aluvión de proyectos

La decisión del Gobierno de acelerar el extractivismo minero en torno al litio sigue acercando novedades positivas a la administración que encabeza Javier Milei. Con la ampliación de proyectos y la activación de nuevos yacimientos, se prevé que este año la producción del mineral suba hasta un 75% respecto de los volúmenes del 2024. Al mismo tiempo, los actores de la actividad minera afirman que en 2025 las exportaciones podrían totalizar una suma cercana a los 947 millones de dólares. Entidades del comercio internacional sostienen, también, que, en términos de valores en dólares, las ventas de litio fuera de la Argentina evidenciarán un crecimiento del orden del 45% con respecto al período anterior.

La perspectiva positiva ligada al litio se encuentra sumamente detallada en uno de los informes más recientes de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), que a su vez profundiza en evaluaciones realizadas por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).

Se dispara la producción de litio en la Argentina

En ese sentido, el trabajo de la BCR especifica que, de acuerdo con las perspectivas de las principales mineras de litio de la Argentina, el país alcanzará una producción nacional cercana a las 131.000 toneladas en 2025.

"Este volumen se distribuye entre los productos que origina el complejo litio argentino, compuesto en más de un 90% por carbonato de litio y, en menor medida, cloruro e hidróxido de litio", afirmó la entidad.

"Con estas expectativas, la producción del litio argentino espera subir un 75% respecto a los volúmenes del 2024, lo cual dependerá del éxito de los procesos de ‘ramp up’ de las tres nuevas plantas inauguradas durante ese año y comienzos de 2025: Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana; así como de las expansiones de Salar Olaroz y Mina Fénix", agregó.

A modo de ejemplo de esa evolución, la entidad menciona a Cauchari Olaroz, un yacimiento que fue inaugurado en 2023, y alcanzó niveles productivos equivalentes al 60% de su capacidad de diseño durante 2024.

De acuerdo a la BCR y la CAEM, si se cumplieran las proyecciones para 2025, la producción de litio argentino se ubicaría un 185% por encima de la producción de 2023 y sería el triple respecto al promedio productivo 2015-2022. También cabe destacar que la producción de litio en Argentina viene de crecer un 62% interanual en 2024.

"En vista de que el litio producido en el país tiene por destino la exportación, el crecimiento productivo redundará en una suba en el creciente renglón del litio de las exportaciones mineras argentinas. No obstante, desde 2022 los principales precios del mercado global mostraron un derrumbe en sus niveles de referencia, pasando desde valores pico de u$s80.000 CIF Asia la tonelada de carbonato de litio a perforar los 9.000 en la actualidad", aclaró la bolsa rosarina.

"Los precios de exportación de los productos industriales del litio argentino toman especial importancia en tanto nos encontramos ante un complejo exportador que cada vez crece más en su producción, volumen exportado y generación de empleo. No conforme con ello, estamos ante un complejo que exporta a un diverso espectro de países entre los que se cuenta China, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Francia, entre otros", acotó.

Litio: perspectiva de mejora de precios y exportaciones multimillonarias

Al margen de los valores actuales fijados para el mineral, lo cierto es que las proyecciones de precios relevadas señalan que los precios actuales del litio representarían un piso, aunque una recuperación significativa recién se observaría desde 2026.

De ahí que, a los fines de proyectar niveles de exportaciones de litio, se supone que los precios se mantendrán en torno a sus niveles actuales en u$s8.500 la tonelada durante todo el presente año.

"De cumplirse las expectativas de producción en un 85%, y mantenerse los precios del complejo en sus niveles actuales, el valor exportado por el Complejo Litio podría acercarse a los u$s947 millones en 2025, en lo que podemos denominar un escenario moderado de precios y producción", precisó la BCR.

Para luego concluir: "Lo anterior señala que el Complejo Litio impulsaría un crecimiento de sus exportaciones en un 44% en dólares respecto a los montos del 2024. Además, con las perspectivas productivas las exportaciones litíferas argentinas del 2025 esperan alcanzar nuevos máximos en volumen, luego de marcar un 2024 de récords en cantidades exportadas".

Tanto la BRC como la CAEM coinciden en que, de cumplirse las expectativas de producción al 95% y verse mejorados los precios actuales hacia los u$s9.000 por tonelada de LCE, las exportaciones de litio podrían romper la barrera de los 1.000 millones de dólares.