La cadena de pizzerías que quebró en Chile y ahora analiza un sorpresivo regreso al mercado argentino

La reconocida cadena internacional Pizza Hut anunció su salida definitiva de Chile tras declarar la quiebra, aunque simultáneamente considera regresar a Argentina, donde sus dos anteriores intentos de expansión no prosperaron.

Quiebra en Chile: causas y consecuencias

La retirada de Pizza Hut y Telepizza del mercado chileno fue oficializada por Food Delivery Brands (FDB), el grupo español encargado de operar ambas marcas en ese país. En un contexto marcado por desafíos económicos y una competencia cada vez más feroz, FDB enfrentó una elevada deuda que la llevó a cerrar alrededor de 100 locales y solicitar la liquidación judicial.

"El complejo entorno económico" chileno fue el motivo principal alegado por la empresa para cesar operaciones, según indicó la compañía en su comunicado. "Pese a haber hecho todos los esfuerzos posibles", explicaron desde FDB, la situación financiera era insostenible, y la decisión se tomó también para proteger a los trabajadores y otras partes afectadas.

Las cifras revelan la magnitud del problema: mientras que en 2021 las pérdidas sumaban 21.000 millones de pesos chilenos, para el último ejercicio reportado el número se había disparado a 79.000 millones. La incorporación de nuevos competidores, la oferta creciente de alternativas de delivery y la transformación de los hábitos de consumo tras la pandemia contribuyeron a acelerar el descenso de la cadena.

El cierre dejó sin empleo a unos 1.400 trabajadores y aunque algunas sucursales bajo régimen de franquicia podrían seguir operando, su continuidad es incierta.

En medio de la crisis en Chile, Yum! Brands, la compañía matriz, avanzó en la recuperación de los derechos para usar las marcas Telepizza y Jeno’s en Chile y Colombia, buscando una reestructuración regional que le permita fortalecer su posición en América Latina.

¿Vuelve Pizza Hut a Argentina?

Mientras se retiraba de Chile, Pizza Hut ya evaluaba la posibilidad de un regreso a Argentina, país donde había intentado instalarse sin éxito en dos ocasiones previas.

Fuentes del sector gastronómico indican que la empresa proyecta la apertura de nuevos locales antes de fin de año, aunque aún no se han concretado ni fechas ni ubicaciones. El plan es operar bajo un sistema de franquicias con socios locales expertos en el mercado.

Pizza Hut debutó en Argentina en 1983, en un período de apertura económica que favoreció la llegada de marcas internacionales. La profunda tradición pizzera en Argentina, con estilos muy establecidos y precios accesibles, complicó el crecimiento de la cadena. En los años noventa, un segundo intento tampoco prosperó, lo que llevó a la retirada definitiva de la marca.

Una apuesta ambiciosa en América Latina

El panorama político y económico actual en Argentina, con una apertura a la inversión extranjera promovida por el gobierno, podría ofrecer un entorno más propicio para la llegada de grandes cadenas internacionales.Además, Yum! Brands ya está presente en Argentina con la operación de KFC, lo que facilita la logística y operación de la marca Pizza Hut, en caso de concretarse su regreso.

De volver a abrir, Argentina integraría la lista de más de 110 países en los que Pizza Hut está presente, con una red mundial de cerca de 20.000 locales. A pesar de sus dificultades previas en la región, la cadena internacional parece decidida a mantenerse en el mapa latinoamericano, apostando a un nuevo capítulo en su historia.