Con tarifas ultra agresivas, las low cost copan el cielo y le quitan terreno a Aerolíneas Argentinas
El transporte aéreo en la Argentina creció con fuerza en los últimos años, pero ese avance no se tradujo en una mejora para todos los jugadores. Mientras la cantidad de pasajeros alcanzó niveles récord y se amplió la oferta de vuelos, Aerolíneas Argentinas fue perdiendo participación en el mercado. La compañía sigue siendo la principal operadora del país, aunque con una presencia cada vez más reducida frente al avance de las aerolíneas de bajo costo.
Según un informe de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), en 2019 y 2020, Aerolíneas transportaba al 63% de los pasajeros de cabotaje. En 2021, en un contexto todavía atravesado por las restricciones de la pandemia y con menos competencia activa, su participación llegó al 72%. A partir de ese año, el proceso se revirtió. En 2022 bajó al 70% y en los años siguientes el retroceso se profundizó, hasta cerrar 2025 con una participación del 58%. En cuatro años, perdió 14 puntos de share.
Parte de ese retroceso estuvo vinculado a una redefinición de su operación. En los últimos años, Aerolíneas dejó de operar rutas que no resultaban rentables, una decisión que impactó directamente en su participación dentro de un mercado que, en paralelo, siguió creciendo y sumó nuevos jugadores.
Entre enero y noviembre de 2025, más de 45,9 millones de pasajeros pasaron por los aeropuertos del país, el nivel más alto registrado hasta ahora. Solo en noviembre se contabilizaron 4,39 millones de usuarios, el mejor noviembre de la serie histórica.
El avance de las low cost
La mayor parte del terreno que cedió Aerolíneas fue captado por JetSmart. En 2020, la aerolínea explicaba apenas el 4% de los pasajeros de cabotaje. Desde 2023 -y con más fuerza desde mediados de 2024- la empresa amplió su operación en vuelos internos, en contraste con su estrategia inicial, centrada en rutas regionales.
Durante 2024 y 2025, JetSmart incorporó nuevas aeronaves propias, aumentó frecuencias y sumó destinos con alta demanda, como Comodoro Rivadavia, Resistencia y Trelew. En esos corredores pasó a competir de manera directa con Aerolíneas y Flybondi.
También sumó vuelos desde el interior del país y amplió la oferta desde Aeroparque. En 2025, el 22% de los pasajeros que volaron dentro de la Argentina lo hicieron en aviones de JetSmart, según datos oficiales.
En marzo de 2025, la compañía alcanzó el 19% del mercado doméstico, su mejor registro hasta ese momento. El dato coincidió con un fuerte aumento del número total de pasajeros. Ese desempeño la dejó muy cerca de Flybondi y la ubicó en el segundo lugar del ranking, con cambios mes a mes según la estacionalidad y la cantidad de vuelos operados.
Flybondi, por su parte, fue la primera aerolínea de bajo costo en ganar escala en el mercado local. En 2019, su participación era inferior al 10%, pero en los años siguientes logró posicionarse y convertirse en uno de los principales operadores del cabotaje. En distintos tramos de 2023 y 2024 llegó a superar el 20% del mercado, que fue impulsada por una mayor oferta de vuelos y por la incorporación temporaria de aeronaves para cubrir la temporada alta.
Ese refuerzo de flota se realizó a través de contratos de wet lease y ACMI, una modalidad habitual para sumar aviones por determinados períodos. Con ese esquema, Flybondi llegó a operar cerca de 20 aeronaves durante el verano de 2025 y transportó más de 1,3 millones de pasajeros en la temporada. Finalizados esos contratos, la disponibilidad de aviones volvió a niveles más bajos y la participación de mercado retrocedió. En 2025, la compañía cerró con una porción del 18%, cuatro puntos menos que el año anterior.
En paralelo, la low cost comenzó a definir una nueva etapa a partir del ingreso de su nuevo accionista mayoritario, el fondo estadounidense COC Global. A pocos meses de ese cambio, la aerolínea anunció un plan de expansión que contempla una inversión de u$s1700 millones para la compra de 35 aviones nuevos, que se incorporarán entre 2027 y 2030 y se sumarán a una flota actual de 15 aeronaves.
El proyecto incluye la incorporación de 20 Airbus A220, con capacidad para 160 pasajeros, y 15 Boeing Max 10, que pueden transportar hasta 230 personas. Fuentes de la compañía indicaron que los nuevos aviones estarán destinados principalmente al desarrollo de rutas internacionales, aunque también podrían utilizarse para ampliar la oferta en vuelos de cabotaje.
En el corto plazo, la aerolínea reforzó su operación para la temporada alta. Para este verano proyecta operar alrededor de 15.000 vuelos y transportar 2,8 millones de pasajeros, un 56% más que el año anterior, apoyada en la incorporación temporaria de 10 aviones bajo la modalidad ACMI. Parte de esa capacidad se destinará a mejorar frecuencias en rutas existentes y otra a sumar conexiones nuevas.
Récord de pasajeros
El informe remarca que entre enero y noviembre se movilizaron 45,9 millones de pasajeros por los aeropuertos del país, el mayor registro histórico para ese período. En noviembre se contabilizaron 4,39 millones de pasajeros, un 7% más que en el mismo mes de 2024.
En el segmento doméstico, los pasajeros aumentaron 4% interanual en noviembre. El avance estuvo acompañado por una mayor oferta de vuelos y más frecuencias en rutas existentes. Durante ese mes, varios aeropuertos del interior mostraron subas interanuales de dos dígitos en la cantidad de pasajeros, entre ellos Córdoba, Salta, Resistencia y Santa Fe.
En los vuelos internacionales, noviembre marcó el mejor registro histórico para ese mes. La cantidad de pasajeros que viajaron al exterior creció 14% interanual, junto con un aumento en los movimientos aéreos internacionales. También se incrementó el número de vuelos directos desde el interior del país hacia destinos internacionales. En noviembre, 157.785 personas volaron al exterior sin pasar por Buenos Aires, un 21% más que en 2024 y un 54% por encima de 2023.
Además del aumento en la cantidad de pasajeros, también se registró un crecimiento en la actividad operativa. En noviembre se contabilizaron 33.914 movimientos aéreos en todo el país, un 3% más que en el mismo mes de 2024 y el nivel más alto para un mes de noviembre. En el segmento internacional, los movimientos crecieron 12% interanual, mientras que en cabotaje también se observaron subas respecto del año anterior.
El crecimiento no se concentró exclusivamente en el área metropolitana. Si bien el AMBA continuó concentrando la mayor parte del tráfico, los aeropuertos del interior mostraron un desempeño por encima del promedio. En ese mismo mes, Córdoba registró un aumento interanual del 62% en pasajeros internacionales, Salta del 32% y Buenos Aires del 19%. En cabotaje, se destacaron Ezeiza, Resistencia, Santa Fe y Esquel, con subas de entre 27% y 39% frente a noviembre de 2024.
El escenario internacional
La pérdida de participación de Aerolíneas también se observa en los vuelos al exterior. En 2025, la empresa transportó al 19% de los pasajeros internacionales. En 2020, esa proporción había llegado al 33%. La caída fue de 14 puntos porcentuales en cinco años.
La segunda aerolínea en importancia es LATAM, que tenía el 23% del mercado en 2019, cayó al 9% en 2021 y luego recuperó terreno hasta alcanzar el 17% en 2025. Detrás se ubican Gol, JetSmart, Copa y Sky Airline, además de varias compañías internacionales que se reparten el resto de los pasajeros.
A diferencia del cabotaje, en los vuelos internacionales ninguna empresa concentra una porción dominante, lo que limita la capacidad de liderazgo de un solo operador y refuerza la competencia.
Un giro en la gestión
La pérdida de participación de Aerolíneas Argentinas se dio en paralelo a un proceso de cambios internos que la empresa viene atravesando desde los últimos años. Con la llegada del gobierno de Javier Milei, ese proceso se profundizó, con una reducción de la estructura y un foco puesto en el resultado operativo.
Durante 2024, la compañía redujo más del 16% de su planta de personal. El recorte llevó a Aerolíneas a registrar el menor número de empleados en los últimos 15 años y el promedio más bajo de trabajadores por avión desde su reestatización. En ese período, más de 1600 personas dejaron la empresa y se eliminaron 85 cargos jerárquicos, entre direcciones, gerencias y posiciones intermedias.
Aerolíneas cerró 2024 con un superávit operativo de u$s20,4 millones, un resultado que no se registraba desde 2008. Tras ajustes contables posteriores, ese saldo se elevó a u$s56,6 millones. Con ese cierre, la empresa logró que los ingresos operativos superaran a los costos de funcionamiento, un punto que marcó el rumbo de la gestión durante 2025.
Mientras otras compañías ampliaron flota y sumaron rutas, Aerolíneas mantuvo una oferta más estable y avanzó en el recorte de servicios que no eran rentables. Esa estrategia permitió mejorar los números operativos, pero tuvo como contracara una menor presencia relativa en un mercado que creció y sumó nuevos jugadores.