VIDEO | Felipe Rutini: el inmigrante que creó una de las bodegas más históricas de Argentina

A diferencia de muchos inmigrantes que llegaban a la Argentina "a hacer la América" sin formación, Felipe Rutini tenía una ventaja decisiva: conocimiento. Se había formado en la Reale Scuola di Agricoltura di Ascoli Piceno y en Italia trabajaba como fattore, un administrador agrícola de alto rango. No vino a improvisar, sino a aplicar método, observación y criterio científico en una Mendoza que, por entonces, todavía era rústica.

Había nacido el 3 de diciembre de 1866 en Torre San Patrizio, en la región de Le Marche, dentro de una familia dedicada a la agricultura, el cultivo de la vid y la elaboración de vinos. En el contexto del resurgimiento italiano y la inestabilidad europea, decidió emigrar y en 1884 llegó a Mendoza con una idea clara: producir vino de calidad.

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Sus primeros años no fueron sencillos. Como tantos otros, se sostuvo con trabajos básicos hasta que consiguió empleo en la residencia del gobernador de la provincia, ubicada en Rodeo del Medio, en Maipú. Ese trabajo marcaría un punto de inflexión. En 1887, el coronel Rufino Ortega, descendiente de Antonio Luis Beruti, le confió el diseño del parque de su propiedad, hoy conocido como Parque Ortega. Antes de ser reconocido por sus vinos, Rutini demostró su talento como paisajista. Entendía que el orden, la estética y la belleza también eran parte del valor de una propiedad, una visión que más tarde trasladaría a su proyecto vitivinícola.

Felipe Rutini: cómo nació su vínculo con el mundo de los vinos

Con esa misma mirada analítica, estudió el potencial productivo de las tierras mendocinas, especialmente en Maipú. Gracias a su formación como fattore y a su capacidad de observación, identificó una oportunidad y adquirió su primera finca en Coquimbito. Allí, en 1885, fundó Bodega La Rural, donde plantó sus primeras vides, algunas de las cuales aún se conservan, y construyó su casa, un galpón de depósito y otro de fermentación. Así comenzó un proyecto que combinaba producción, conocimiento técnico y visión de largo plazo.

Pero su mirada iba más allá de la tierra. Se dice que eligió Coquimbito no solo por la calidad del suelo, sino por su cercanía al ferrocarril. Sabía que el verdadero mercado estaba en Buenos Aires y Rosario, y entendía que la logística sería clave para que su "oro líquido" llegara en condiciones. Fue, en ese sentido, un estratega adelantado a su tiempo.

En 1890 se casó con Ernesta Cremaschi, también italiana y perteneciente a una familia vinculada al mundo del vino. Tuvieron siete hijos y construyeron un proyecto familiar en el que la vida y el trabajo estaban completamente integrados. En 1895, junto a Luis Passerini y Agustín Ciarpella, formalizó la creación de La Rural con el objetivo de abrir un canal de comercialización en Rosario, donde Passerini actuaría como distribuidor. Sin embargo, la sociedad se disolvió en pocos meses. Lejos de abandonar, Rutini continuó produciendo bajo el mismo nombre, orientándose a vinos de alta calidad elaborados con uvas nobles.

Hacia 1900, una nueva sociedad con su concuñado Ángel Cavagnaro le permitió ampliar las etapas de elaboración y comercialización. Una década más tarde, en 1910, la bodega incorporó nuevas instalaciones y maquinaria de avanzada importada desde Europa, consolidando un proceso integral de producción de vinos finos.

Rutini no solo producía vino: también documentaba su trabajo. Conservaba herramientas, registros y objetos, consciente de que estaba construyendo algo que trascendía su tiempo. Ese gesto daría origen años después al primer Museo del Vino de Mendoza, creado por su familia dentro de La Rural, que hoy reúne más de 4.500 piezas históricas.

El legado de Felipe Rutini

Felipe Rutini murió el 19 de enero de 1919, a los 53 años, a causa de problemas cardíacos. Pero su proyecto no terminó con él. Su esposa Ernesta y sus hijos —Francisco, Ítalo y Oscar— retomaron la actividad, regresaron desde Italia a Coquimbito y expandieron el negocio. En la década de 1930 impulsaron nuevas plantaciones en Tupungato, convirtiéndose en pioneros del desarrollo del Valle de Uco, además de ampliar propiedades en Maipú y Rivadavia.

El crecimiento de la bodega estuvo acompañado por la consolidación de sus marcas. En 1925 se lanzó "San Felipe", considerada la primera botella de vino fino de la Argentina por su diseño tipo caramañola. Fue creada por Ítalo Rutini y su cuñado Luis Riba, quien encargó la ilustración al artista español Alejandro Sirio, colaborador de Caras y Caretas y del diario La Nación, quien realizó el trabajo sin cobrar. A pesar del impacto de la crisis global de 1929, la familia mantuvo el foco en la calidad y continuó expandiendo sus viñedos en el Valle de Uco.

Décadas más tarde, la marca consolidó su prestigio. En 1982 se lanzó el vino "Felipe Rutini", promovido mediante envíos personalizados. En 1985, al cumplirse cien años de la llegada de su fundador al país, se vendieron 400 cajas, cifra que luego crecería hasta alcanzar picos de 7.500 cajas anuales. Con el tiempo, nuevas líneas como "Colección Rutini" y "Trumpeter", lanzadas en 2001, reforzaron su posicionamiento en el segmento de vinos finos.

En 2012, Rutini Wines se independizó enológicamente de La Rural y construyó una nueva bodega en el Valle de Uco, en Tupungato, consolidando su presencia en el segmento premium. En paralelo, La Rural continuó ampliando su portafolio con marcas como "Cruz Alta", mientras Rutini Wines incorporó nuevas etiquetas como "Encuentros".

La historia de Felipe Rutini es la de un inmigrante que no improvisó, que llegó con formación, que leyó el territorio con precisión y que entendió, antes que muchos, que el vino no era solo un producto, sino una construcción que combinaba técnica, estética, logística y memoria. Un proyecto que, más de un siglo después, sigue definiendo parte de la identidad vitivinícola argentina.