Una marca de lujo italiana volvió a Argentina y abrió su primer local en un histórico shopping

Paul & Shark concretó su regreso a la Argentina después de casi 20 años de ausencia. La histórica marca italiana de lujo accesible cortó las cintas de su primera tienda en Patio Bullrich, sumandose así a la larga lista de firmas internacionales que desembarcaron en el país en el último tiempo.

La apertura marca un hito en la estrategia regional de la compañía. Andrea Dini, CEO de Paul & Shark y representante de la tercera generación familiar, eligió Buenos Aires como punto de partida para conquistar América Latina.

El ejecutivo italiano pasó varios días en la capital argentina evaluando el mercado. Sus primeras impresiones superaron las expectativas. Las ventas iniciales tras el soft opening ya están por encima de lo proyectado.

"Buenos Aires es una gran ciudad internacional", afirmó Dini. "Patio Bullrich es, en mi opinión, el primer lugar al que una marca internacional debería llegar si está en el segmento del lujo".

Por qué Paul & Shark había cerrado en Argentina

La historia de Paul & Shark en el país tiene un antecedente directo que explica esta larga ausencia. En 2008, la marca abrió su primera boutique en Argentina, en el centro comercial Madero Center Shop.

Sin embargo, el local debió cerrar sus puertas debido a las dificultades para importar productos desde Italia. Las barreras aduaneras y restricciones cambiarias de aquella época hicieron inviable la operación.

Para Dini, hoy la situación es completamente distinta. El retorno se produce de la mano de un socio local que cataloga como "excelente", un factor que considera clave para garantizar la continuidad del negocio a largo plazo.

"El mercado, después de tantos años en los que no fue fácil para una marca internacional, está muy ávido de recibirlas", consideró el CEO. "Hay un muy buen impulso en este momento".

Dini reconoció que muchas otras marcas internacionales están evaluando volver al mercado argentino. "Hay muchos rumores. El mercado es muy pequeño, nos conocemos entre todos y sabemos que varias firmas están considerando su regreso", agregó.

La estrategia de Paul & Shark para crecer en Buenos Aires

A la hora de proyectar el futuro, Dini maneja expectativas realistas pero ambiciosas. La tienda actual en Patio Bullrich no permite exhibir la colección completa de la marca.

"La tienda es un poco pequeña, lo que no nos permite traer nuestra última colección completa", explicó Dini a La Nación. "Por eso, el primer paso será tener una tienda más grande, tal vez dentro de uno o dos años".

Los planes no se detienen ahí. Posteriormente, la marca abrirá otras tiendas permanentes o pop-up stores por algunos meses en distintos puntos de la ciudad.

Para el ejecutivo, el consumidor argentino se destaca por su aprecio por la calidad por sobre las tendencias de moda efímeras. En ese marco, define a Paul & Shark dentro del segmento del "lujo accesible".

"La Argentina es un país fuerte y veo que hay un público que ama gastar en productos de alta calidad", señaló Dini, comparando el perfil del comprador local con el de Italia o Brasil. Este posicionamiento diferencia a la marca de las firmas de súper lujo con precios prohibitivos y de las marcas de moda urbana que perdieron valor en Europa.

"Me impresionó mucho el conocimiento de la marca", reveló. "Mucha más gente conoce Paul & Shark aquí de lo que esperaba. Y cuando pregunto por qué, me dicen: 'He estado en Madrid, he estado en París'... los argentinos viajan por todas partes".

El CEO pasó muchas horas en Patio Bullrich observando cómo visten las personas. "Creo que podría estar en Milán o en Madrid y es lo mismo", concluyó. "Y dado el éxito que tuvimos en Europa, no veo ninguna razón por la que no podamos replicarlo acá".

Argentina como puerta de entrada a América Latina

La reapertura en Buenos Aires forma parte de una estrategia regional donde Argentina fue elegida como el primer paso en esta nueva etapa para América Latina.

La marca ya cuenta con una presencia consolidada en México, a través de un acuerdo con la cadena departamental El Palacio de Hierro. También está presente en Paraguay.

Ahora tiene la mira puesta en mercados como Colombia, Chile, Venezuela y Perú. La apuesta es construir una red de tiendas que cubra los principales centros urbanos de la región en los próximos años.

Paul & Shark es una empresa estrictamente familiar, fundada en 1976 y hoy gestionada por la tercera y cuarta generación. Su sede central se mantiene en el denominado "Distrito de los Lagos", cerca de Milán.

Esta zona está históricamente vinculada a la industria textil por el aprovechamiento de la energía hidráulica. Tras estudiar en la universidad y realizar el servicio militar, Andrea viajó como mochilero durante un año por China antes de unirse al negocio familiar.

Primero trabajó con su padre. Ahora lo hace con sus hijos, manteniendo el ADN familiar que caracteriza a la marca desde sus orígenes.

En la actualidad, las colecciones de Paul & Shark son distribuidas en 143 países, 906 ciudades y más de 2000 puntos de venta. La red incluye más de 135 tiendas monomarca situadas en las zonas comerciales más exclusivas del mundo.