FIFA elige un nuevo socio para las figuritas del Mundial y cierra un capítulo histórico con la italiana Panini
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La FIFA anunció un acuerdo exclusivo con Fanatics para que su división de coleccionables, a través de la marca Topps, produzca las figuritas, cartas y juegos oficiales de sus torneos a partir de 2031. El anuncio marca el final de una asociación histórica con Panini, la empresa italiana que convirtió el álbum del Mundial en un clásico global desde México 1970.
El cambio no será inmediato. El acuerdo comenzará en pleno en 2031, por lo que Panini seguirá vinculada a las próximas ediciones ya previstas. La empresa italiana producirá el álbum del Mundial 2026 y del Mundial 2030.
Después de más de seis décadas, el negocio de las figuritas oficiales cambia de manos. La noticia fue comunicada por la propia FIFA, que presentó el movimiento como una ampliación de su relación comercial con Fanatics.
El contrato incluye trading cards, stickers y juegos de cartas coleccionables. Abarca tanto formato físico como digital. Todos los productos serán desarrollados por Fanatics Collectibles y comercializados bajo la marca Topps.
Qué incluye el nuevo acuerdo de FIFA con Fanatics
El movimiento confirma el avance de Fanatics sobre un negocio que dejó de ser solo nostalgia de kiosco. La compañía nació vinculada a la venta de indumentaria y merchandising deportivo, pero viene expandiéndose sobre licencias, coleccionables y experiencias para fanáticos.
El acuerdo con FIFA le permite sumar una de las propiedades deportivas más valiosas del mundo y abarcará torneos y eventos de la FIFA desde 2031 con innovaciones que nunca tuvo el álbum tradicional.
Por primera vez, el fútbol internacional incorporará el programa de player jersey patches. Se trata de parches de camisetas usadas por jugadores insertados en cartas coleccionables. Es una práctica común en deportes estadounidenses que ahora llega al Mundial.
El vínculo también incluye una iniciativa llamativa: distribución de coleccionables gratuitos por más de u$s150 millones durante la vigencia del contrato. El objetivo es apoyar programas de fútbol juvenil.
La operación se apoya en Topps, una marca histórica del negocio de las cartas deportivas. Fanatics compró Topps en 2022 y ahora la usa como vehículo para este acuerdo con FIFA.
El final de una era para Panini
Panini había renovado su sociedad con FIFA en diciembre de 2023. En aquel comunicado, la empresa italiana informó que mantendría la exclusividad para stickers, trading cards, juegos de cartas y coleccionables digitales vinculados a torneos FIFA.
El alcance de ese acuerdo cubría el Mundial 2026, el Mundial Femenino 2027 y el Mundial 2030. Esa precisión es clave para leer el anuncio de hoy: no se trata de una salida inmediata de Panini, sino de un cambio de ciclo a partir de la década próxima.
La relación entre Panini y los Mundiales empezó en 1970, con la Copa de México. Desde entonces, la empresa se convirtió en sinónimo de álbum mundialista.
Cada cuatro años, el álbum de Panini volvía a poner en movimiento una economía propia: sobres, figuritas difíciles, intercambio en la puerta de la escuela y reventa. Un producto que atraviesa generaciones y que construyó una marca tan fuerte como el torneo mismo.
La historia de la compañía también explica por qué la decisión de FIFA tiene peso simbólico. Panini nació en Módena, Italia, a partir de un kiosco de diarios administrado por los hermanos Giuseppe, Benito y Umberto Panini.
Luego pasó a imprimir sus propias colecciones de fútbol. Con la licencia oficial de la Copa del Mundo, transformó un hábito infantil en un negocio global.
Por qué este cambio vale más que una licencia de figuritas
La salida futura de Panini se da en un mercado en el que los coleccionables deportivos ganaron sofisticación. Ya no se trata únicamente del álbum tradicional de u$s10 con 50 sobres por completar.
Las licencias hoy incluyen cartas premium, ediciones limitadas, productos digitales, memorabilia, experiencias y comunidades de fanáticos. El negocio se profesionalizó y multiplicó su valor más allá del sobre de cinco figuritas.
En ese terreno, Fanatics viene ganando espacio con una lógica más amplia que la de una editorial de figuritas. Su apuesta combina e-commerce, indumentaria oficial, eventos, licencias deportivas y coleccionables.
La FIFA, por su parte, busca ampliar la explotación comercial de sus marcas más allá del torneo en sí. El acuerdo con Fanatics le permite entrar en un ecosistema digital y de experiencias que Panini no podía ofrecer con la misma escala.
Para Panini, el golpe es fuerte por el valor histórico de la licencia. La compañía mantuvo durante décadas el control del álbum oficial del Mundial y llegó a superar los u$s1000 millones de ventas anuales en 2018.
Esa cifra da la pauta de lo que está en juego. No es solo un álbum infantil: es una máquina de generar ingresos que, desde 2031, tendrá otro dueño.