Prueban el avión que podrá volar 22 horas seguidas: qué aerolínea lo pidió y en qué ruta

La industria de la aviación comercial ha dado un paso fundamental para superar una de las últimas fronteras de los viajes de larga distancia sin escalas. El fabricante europeo Airbus anunció que el primer ejemplar del A350-1000ULR (Ultra Long Range) completó con éxito su vuelo inaugural en Toulouse, Francia. Esta aeronave, identificada como MSN 707, es la primera de un pedido de 12 unidades realizado por la aerolínea australiana Qantas bajo el ambicioso programa denominado Project Sunrise.

Durante esta primera incursión en el aire, que se extendió por tres horas y 43 minutos, el avión alcanzó una altitud superior a los 41.000 pies. La tripulación de pruebas, integrada por pilotos e ingenieros experimentales, realizó verificaciones generales del rendimiento de la aeronave y testeó la arquitectura del nuevo sistema de combustible. Este hito marca el inicio de una campaña de ensayos en vuelo de dos meses para certificar las modificaciones técnicas que permiten a este modelo realizar trayectos de duración extrema.

El objetivo central del A350-1000ULR es permitir, por primera vez en la historia, vuelos directos entre Sídney y Londres. Se trata de una ruta que cubre casi 10.000 millas náuticas y que demandará tiempos de vuelo de hasta 22 horas continuas. Para lograr semejante autonomía, Airbus integró en la estructura del avión un tanque central trasero adicional, que incrementa el alcance de la aeronave en unas 1.000 millas náuticas respecto a las versiones convencionales.

Airbus y la innovación técnica para el confort en vuelos de 22 horas

Debido a la duración sin precedentes de estos vuelos, Airbus y Qantas han puesto especial atención en la habitabilidad y el soporte técnico dentro de la cabina. Además del sistema de combustible, la campaña de pruebas certificará nuevas unidades de refrigeración para el área de cocina (galley), que son más ligeras y eficientes. También se evaluarán de forma exhaustiva los sistemas de ventilación y el control de temperatura de la cabina para garantizar el bienestar de los pasajeros durante casi un día completo en el aire.

Una vez finalizada la etapa de pruebas, el prototipo MSN 707 será acondicionado bajo las especificaciones comerciales de Qantas, que incluyen un diseño de cabina premium de cuatro clases. En paralelo, la segunda unidad del programa ya se encuentra en una etapa avanzada de ensamblaje final y se espera que sea entregada a la aerolínea en abril de 2027.

Aviones: el éxito de la familia A350 en el mercado global

El A350-1000ULR es la cuarta variante para pasajeros de la familia A350, integrándose a una línea que ya cuenta con los modelos A350-900, A350-900ULR y el A350-1000 estándar. Estas aeronaves han establecido nuevos estándares en viajes de larga distancia, logrando una reducción significativa en el consumo de combustible y en las emisiones de carbono.

El impacto de este modelo en la industria queda reflejado en las cifras de pedidos:

• A finales de abril de 2026, la familia A350 acumulaba 1.579 pedidos de 68 clientes diferentes.
• Actualmente, más de 700 aeronaves de este tipo vuelan con 41 operadores alrededor del mundo.
• Qantas, además de las 12 unidades destinadas al Project Sunrise, tiene encargados otros 12 aviones A350-1000 estándar para reforzar su red de largo alcance.
• Airbus planea expandir la familia con el nuevo carguero A350F, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este mismo año.