El negocio minero en la Argentina sumó un hito clave con el primer despacho de oro desde Río Negro

El negocio minero en la Argentina sumó un hito clave en el inicio del año. Patagonia Gold anunció formalmente la realización del primer despacho de metal doré proveniente de su proyecto Calcatreu, ubicado en la provincia de Río Negro. El hecho no solo representa el bautismo comercial de la operación, sino que marca la consolidación del yacimiento como el principal activo de desarrollo de la compañía y la primera mina metalífera moderna en entrar en producción bajo el nuevo marco regulatorio provincial.

El material extraído, una aleación de oro y plata de alta pureza, ya fue enviado para su refinación y posterior comercialización internacional. Este primer embarque se concreta a pocos meses de haber iniciado el proceso de lixiviación, la etapa técnica que dio inicio formal a la producción del proyecto aurífero.

De esta manera, la empresa avanza a paso firme en su fase de ramp-up (incremento gradual de la capacidad operativa), cumpliendo con los cronogramas previstos de optimización en las distintas etapas de procesamiento.

El plan de inversión y el arranque operativo paso a paso

Ubicado estratégicamente a unos 85 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, Calcatreu es un sistema epitermal de baja sulfuración. Tras obtener los permisos ambientales y de construcción definitivos a fines de 2024, la minera aceleró su plan de inversiones para contrarrestar los plazos lógicos del sector.

Durante todo 2025 y los primeros meses de 2026, la firma completó obras de infraestructura críticas como:

• Los sectores clave de la plataforma de lixiviación
• Áreas de almacenamiento seguro y logística
• La infraestructura energética y campamentos para el personal

Actualmente, la compañía ejecuta un esquema mixto de procesamiento: mientras se terminan de montar componentes adicionales de la planta en el yacimiento, parte del tratamiento del carbón cargado se realiza mediante instalaciones externas, lo que permitió acelerar los tiempos de comercialización y generar el primer flujo de caja.

Proyección macro: u$s1.800 millones en exportaciones hasta 2033

Para Río Negro, Calcatreu representa una de sus mayores apuestas económicas de la década. Según datos oficiales del sector a los que accedió iProfesional, el yacimiento prevé exportaciones acumuladas por aproximadamente u$s1.800 millones entre 2026 y 2033, año en que concluye la vida útil estimada para esta primera etapa del proyecto.

El impacto en las arcas públicas también será sustancial: se proyectan ingresos fiscales directos para la provincia por u$s100 millones en dicho período, calculados exclusivamente sobre las Regalías Mineras y el Impuesto para el Desarrollo. Para el Palacio de Hacienda rionegrino, esto significará un flujo fresco y constante de entre u$s12 y u$s13 millones anuales.

En términos de output volumétrico, las metas fijadas para este año contemplan una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 onzas de plata. A mediano plazo, el plan de negocios de Patagonia Gold proyecta una producción acumulada que superará las 256.700 onzas de oro en los próximos cinco años.

Empleo y la clave del compre local

En momentos donde el mercado laboral privado mira con lupa los costos, el proyecto ya emplea de forma directa a 202 trabajadores. En línea con la Ley provincial 80/20 —que prioriza la contratación de mano de obra local—, 155 operarios son residentes de Río Negro y, de ese total, 101 pertenecen puntualmente a la comunidad de Ingeniero Jacobacci.

Con el primer despacho de doré rumbo a las refinerías, Patagonia Gold no solo estabiliza su operación financiera global, sino que valida el potencial geológico e institucional de una provincia que busca reconvertir su matriz productiva a través de la minería sustentable de gran escala.