Bombazo: Molinos Río de la Plata compró NotCo, la empresa que captó el interés de Jeff Bezos

Molinos Río de la Plata dio un paso relevante en su estrategia de crecimiento al acordar la adquisición del 100% de las operaciones de NotCo en Argentina y Uruguay, una transacción que refuerza su posicionamiento en categorías vinculadas a la innovación alimentaria y a las nuevas tendencias de consumo.

La compañía informó este miércoles a la Comisión Nacional de Valores (CNV) que alcanzó un acuerdo con la chilena The Not Company para adquirir la totalidad del capital de The Not Company S.A.S., vehículo que opera las marcas de NotCo en ambos mercados. El cierre de la operación todavía depende del cumplimiento de condiciones y aprobaciones habituales para este tipo de transacciones.

Molinos Río de la Plata sacudió el mercado: la apuesta detrás de la compra de NotCo

La compra representa uno de los movimientos más significativos de Molinos en los últimos años para ampliar su cartera más allá de las categorías tradicionales. NotCo ganó notoriedad en América Latina por desarrollar alimentos elaborados con inteligencia artificial orientados a consumidores que buscan alternativas a productos de origen animal y propuestas percibidas como más innovadoras.

Desde la perspectiva estratégica, la operación le permite a Molinos incorporar una marca con fuerte reconocimiento entre consumidores jóvenes y urbanos, además de sumar capacidades vinculadas al desarrollo de nuevos productos en segmentos de alto crecimiento.

La adquisición de Molinos Río de la Plata también refleja una tendencia más amplia en la industria alimentaria regional: las grandes compañías buscan acelerar su exposición a nichos de consumo emergentes mediante compras selectivas, en lugar de desarrollar desde cero nuevas plataformas de negocio.

Aunque el monto de la transacción no fue informado, el acuerdo marca una nueva etapa para NotCo en el mercado argentino y refuerza la apuesta de Molinos por capturar el crecimiento de categorías asociadas a innovación, tecnología alimentaria y cambios en los hábitos de consumo.

"La transacción representa una clara oportunidad para seguir ampliando las ocasiones de consumo en las que participa Molinos, sumando nuevas categorías vinculadas a tendencias emergentes de alimentación, entre ellas alimentos de origen vegetal, bebidas y nutrición funcional. Asimismo, fortalecerá y complementará la propuesta de valor de Molinos en el negocio de congelados, una categoría clave donde NotCo alcanzó una sólida posición introduciendo novedades relevantes a la dinámica competitiva del segmento y consolidándose como la marca referente para este tipo de propuestas tan demandadas por un segmento de consumidores", señalaron desde la empresa de Pérez Companc mediante un comunicado.

En un comunicado interno a los colaboradores, Agustín Llanos, CEO de Molinos Río de la Plata, destacó: "La incorporación de NotCo Foods representa una oportunidad para seguir fortaleciendo nuestra capacidad de innovación y acompañar la evolución de las preferencias de los consumidores. Valoramos la capacidad que ha tenido NotCo para construir una marca relevante, cercana a nuevas generaciones y asociada a nuevas formas de alimentación".

Por su parte, Matías Muchnick, fundador de NotCo, destacó: "El acuerdo con Molinos Río de la Plata representa una enorme validación del camino que NotCo viene construyendo desde su inicio. Es la consolidación de una historia de éxito. Encontramos una nueva casa para NotCo Argentina, que va a permitir continuar con el legado y potenciar todo lo construido en estos años. Esta etapa representa una oportunidad para ampliar el alcance de la marca, acelerar la innovación y acercar la propuesta de NotCo a cada vez más personas, mejorando su vida a través de la alimentación".

"La implementación definitiva de la operación está prevista para las próximas semanas, sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones habituales para este tipo de transacciones. Esta adquisición reafirma, además, la vocación de crecimiento, desarrollo e innovación del grupo de empresas conformado por Rosario, Pilar y Luis Pérez Companc en sus plataformas de consumo masivo, agro y energía, bajo el propósito que los guía de honrar el pasado y construir el futuro", concluyó el comunicado de la empresa alimenticia.

La historia de NotCo, la empresa que captó el interés de Jeff Bezos

NotCo nació en Chile en 2015 de la mano de Matías Muchnick, Pablo Zamora y Karim Pichara con una idea poco convencional para la industria alimentaria: utilizar inteligencia artificial para recrear productos de origen animal a partir de ingredientes vegetales. La compañía se presentó desde el inicio como una empresa de tecnología alimentaria (foodtech) más que como una firma tradicional de alimentos.

El origen de la empresa estuvo ligado a una pregunta simple: cómo reducir el impacto ambiental de la producción animal sin obligar a los consumidores a resignar sabor, textura o experiencia de consumo. De allí surgió el concepto "Why Not", que terminó dando nombre a la compañía.

La gran innovación de NotCo fue el desarrollo de "Giuseppe", un algoritmo de inteligencia artificial capaz de analizar miles de ingredientes vegetales y encontrar combinaciones que reproduzcan características de alimentos tradicionales como leche, mayonesa, hamburguesas o helados.

Según la empresa, Giuseppe estudia atributos químicos, nutricionales y sensoriales para formular recetas que imiten productos animales utilizando exclusivamente plantas. Esa tecnología se convirtió en el principal activo diferencial de la compañía frente a otros jugadores del segmento plant-based.

Durante la segunda mitad de la década pasada, NotCo se expandió rápidamente por América Latina con productos como NotMilk, NotMayo, NotBurger y NotIceCream, posicionándose como uno de los emprendimientos tecnológicos más exitosos surgidos de Chile.

La startup también atrajo el interés de inversores internacionales y alcanzó la categoría de unicornio, con una valuación superior a los u$s1.000 millones. Entre sus accionistas aparecieron fondos globales y Bezos Expeditions, el vehículo de inversión de Jeff Bezos.

Con el tiempo, NotCo evolucionó desde vender productos propios hacia un modelo más amplio basado en licenciar y comercializar su tecnología. Su alianza con Kraft Heinz fue uno de los hitos más relevantes de esa transformación.

Actualmente, la inteligencia artificial de NotCo ya no se utiliza solamente para desarrollar alimentos vegetales. Grandes multinacionales del sector alimentario recurren a su plataforma para reformular productos, reducir costos, bajar azúcar o encontrar ingredientes alternativos.

En paralelo, la empresa atravesó desafíos típicos del ecosistema tecnológico global, incluyendo reestructuraciones y despidos en distintos momentos de su crecimiento, mientras buscaba alcanzar una operación más rentable y sostenible.

El presente de NotCo marca una nueva etapa. Más que una fabricante de alimentos alternativos, la compañía busca posicionarse como una plataforma de inteligencia artificial para la industria alimentaria global. La reciente venta de sus operaciones en Argentina y Uruguay a Molinos Río de la Plata encaja en ese proceso de reorganización estratégica, donde el valor central parece estar cada vez más en la tecnología Giuseppe que en las marcas de consumo masivo.