Phillip Morris confirmó cuándo llegará a Argentina el Iqos, su dispositivo que calienta el tabaco
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Iqos desembarcará en Argentina antes de fin de 2026. Philip Morris International (PMI) confirmó que su dispositivo de tabaco calentado llegará al mercado local después de más de una década de ausencia forzada. El anuncio marca un punto de inflexión para un país con cerca de 7 millones de fumadores que hasta ahora no tenían acceso legal a esta tecnología.
El disparador fue una decisión del Gobierno argentino. Las autoridades eliminaron la prohibición que pesaba sobre estos dispositivos y avanzaron en su regulación. Eso abrió la puerta para que PMI reactive planes que llevaban años congelados.
"Creo que pronto vamos a tener la posibilidad de ofrecer esas soluciones a los fumadores argentinos", afirmó Demian Pintos, managing director del South Cluster de PMI. El ejecutivo fue claro con los tiempos: "Antes de fin de año podamos ofrecer nuestro producto estrella, el Iqos".
La cifra que maneja la compañía es contundente. Hablan de casi 7 millones de consumidores de cigarrillos que hoy fuman tabaco convencional en Argentina. Para PMI, ese universo representa una oportunidad de mercado que estuvo cerrada por regulaciones sanitarias durante más de 10 años.
Qué es Iqos y por qué estuvo prohibido tanto tiempo
Iqos no es un cigarrillo electrónico ni un vapeador común. Es un dispositivo que calienta tabaco real sin quemarlo. El objetivo es generar nicotina sin combustión, reduciendo la exposición a sustancias tóxicas que produce el cigarrillo tradicional cuando arde.
El sistema funciona con cartuchos especiales llamados HEETS. Cada uno contiene tabaco procesado que se inserta en el dispositivo. Una resistencia calienta el material a temperaturas controladas, sin llegar nunca a la combustión.
La prohibición argentina databa de regulaciones sanitarias previas. Las autoridades consideraban que no había suficiente evidencia científica sobre los riesgos de estos productos. Esa postura mantuvo a Argentina fuera del mapa global del tabaco calentado mientras otros países de la región ya lo comercializaban.
El cambio regulatorio reciente invierte esa lógica. El Gobierno habilitó la venta bajo un marco normativo específico que distingue estos dispositivos del cigarrillo convencional pero también de los vapeadores líquidos.
Una estrategia global que apuesta todo al futuro sin humo
Philip Morris International redefinió su modelo de negocio hace años. La compañía habla abiertamente de un "futuro sin humo" y pone fichas concretas en esa dirección.
Los números globales lo confirman. El 42% de los ingresos de PMI a nivel mundial ya provienen de productos libres de humo. Las plataformas de tabaco calentado como Iqos lideran ese segmento, por encima de vapeadores y bolsas de nicotina.
El dispositivo se vende en más de 100 países desde hace más de una década. Japón fue el pionero en recibirlo y hoy es uno de los mercados más maduros. Europa siguió el camino con Italia, España y Grecia como plazas clave.
América latina, en cambio, llegó tarde a esa ola. "La región va un poco por detrás", reconoció Pintos. Argentina estuvo ausente de ese mapa no por falta de interés de la compañía, sino por barreras regulatorias que ahora se están levantando.
Para PMI, el tabaco calentado representa una alternativa de riesgo reducido frente al cigarrillo tradicional. La empresa sostiene que eliminar la combustión disminuye la exposición a sustancias nocivas, aunque aclara que ningún producto con nicotina está libre de riesgos.
Por qué PMI cree que Argentina es terreno fértil para Iqos
El ejecutivo de PMI trazó un paralelo cultural que sostiene las expectativas de la compañía. Pintos mencionó mercados europeos donde Iqos ya tiene fuerte penetración y encontró similitudes con el perfil argentino.
"Cuando vemos algunos de los países más exitosos que tenemos a nivel mundial con este producto, como Roma, Milán, Madrid, son ciudades no solo culturalmente sino históricamente con una conexión muy fuerte con Argentina", señaló.
Para la compañía, esa afinidad es una señal de que el producto tiene terreno fértil en el país. El razonamiento apunta a patrones de consumo, hábitos urbanos y apertura hacia nuevas tecnologías.
Los 7 millones de fumadores locales representan un mercado considerable. PMI ve ahí una base de consumidores adultos que podrían migrar del cigarrillo convencional hacia alternativas sin combustión.
El desafío operativo: no es solo poner un producto en góndola
El lanzamiento local no será inmediato ni automático. Pintos advirtió que el ecosistema de comercialización del Iqos difiere radicalmente del canal tradicional de cigarrillos.
Hay tecnología de por medio. El dispositivo requiere un proceso de acompañamiento al consumidor adulto que la empresa considera parte integral del producto, no un servicio adicional.
"Internamente requiere acelerar todos los procesos de transformación", explicó el ejecutivo. PMI trabaja para que cuando el lanzamiento ocurra, lo haga con garantías de éxito operativo y comercial.
Eso incluye desde la capacitación de puntos de venta hasta la logística de distribución de dispositivos y cartuchos. El modelo de negocio es híbrido: hay un aparato electrónico que se compra una vez y consumibles que se recompran periódicamente.
La compañía no quiere repetir errores de otros mercados donde el lanzamiento fue apresurado. La apuesta es llegar tarde pero bien, con toda la infraestructura lista para atender demanda y consultas de usuarios nuevos.
El cronograma apunta a antes de fin de 2026 como ventana de lanzamiento. PMI acelera internamente para cumplir ese plazo sin sacrificar calidad en la experiencia del consumidor.