Vaca Muerta llega a los colectivos: la apuesta de Metrogas para abrir un nuevo negocio millonario
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La revolución de Vaca Muerta ya no se limita a los yacimientos de Neuquén, los gasoductos o las exportaciones de energía.
Ahora comenzó a llegar a las calles de Buenos Aires a partir de una de las iniciativas más ambiciosas desarrolladas hasta ahora en materia de movilidad sustentable.
La estrategia llega de la mano de Metropol que inició la transformación de la línea de colectivos 109 en la primera operación de transporte urbano de pasajeros integrada completamente por colectivos impulsados a Gas Natural Comprimido (GNC).
El proyecto contempla la incorporación de 150 unidades y podría convertirse en el punto de partida de una nueva etapa para el transporte público argentino.
Detrás de la apuesta aparece MetroEnergía, la comercializadora de gas natural controlada por Metrogas e YPF, que tendrá a su cargo el abastecimiento de combustible para toda la flota.
Las primeras 11 unidades ya comenzaron a circular y forman parte de un plan de renovación integral que busca reemplazar progresivamente vehículos impulsados por gasoil.
Más allá de la cuestión ambiental, la iniciativa pone sobre la mesa un debate cada vez más relevante para el sector energético: cómo generar nuevos mercados para una producción de gas natural que crece al ritmo de Vaca Muerta.
Para las empresas del sector, el transporte público representa una oportunidad de negocios de gran escala.
Los colectivos urbanos consumen diariamente importantes volúmenes de combustible y constituyen una demanda estable durante todo el año. Si el modelo demuestra ser eficiente, podría extenderse a otras líneas, empresas logísticas y operadores de larga distancia.
Al respecto, Pablo De Cicco, gerente de Desarrollo Comercial Grandes Clientes y Otros Negocios de MetroEnergía, sostuvo que "el proyecto demuestra el potencial del gas natural como una alternativa eficiente, competitiva y de menor impacto ambiental para la movilidad urbana".
El ejecutivo agregó que el desafío de la empresa "es acompañar a los operadores con soluciones energéticas confiables que les permitan desarrollar sus operaciones con previsibilidad y continuidad".
Vaca Muerta necesita nuevos clientes
Pero la operación va más allá de este proyecto y se vincula con el crecimiento de la producción de gas natural en la Argentina que está modificando la lógica del negocio energético.
Es que la expansión de Vaca Muerta permitió incrementar significativamente la oferta disponible y consolidó al país como uno de los principales productores de gas no convencional del mundo.
Sin embargo, ese crecimiento trae consigo un desafío central: encontrar nuevos consumidores capaces de absorber una producción cada vez mayor.
Hasta ahora, los principales destinos del gas argentino eran los hogares, las industrias, las centrales termoeléctricas y las estaciones de GNC para vehículos particulares.
Pero la industria energética considera que los próximos grandes mercados estarán vinculados con el transporte.
Colectivos urbanos, camiones de larga distancia, flotas logísticas y transporte de cargas aparecen entre los segmentos con mayor potencial.
En cuanto a la diferencia respecto de los automóviles particulares es sustancial.
Mientras un vehículo liviano consume cantidades relativamente reducidas de combustible, una flota de transporte público puede transformarse en una fuente de demanda permanente y de gran volumen.
Por eso, el proyecto desarrollado por Metropol y MetroEnergía es observado con atención por productores, distribuidoras y comercializadoras de gas.
Un jugador clave en el transporte
La decisión de avanzar hacia una flota impulsada íntegramente por GNC no proviene de un operador menor si se tiene en cuenta que Metropol es uno de los grupos de transporte de pasajeros más importantes de la Argentina.
La compañía opera líneas urbanas, suburbanas e interurbanas, además de participar en distintos segmentos vinculados con la movilidad.
A lo largo de los últimos años desarrolló un proceso de modernización orientado a mejorar la eficiencia operativa y reducir costos de funcionamiento.
En ese contexto, el combustible aparece como una variable clave ya que, junto con los salarios, el mantenimiento y la renovación de unidades, constituye uno de los principales componentes de la estructura de gastos de cualquier empresa de transporte.
La incorporación de colectivos a GNC busca precisamente atacar ese frente, aprovechando un combustible que históricamente mostró ventajas de costos frente al gasoil y que, además, permite reducir emisiones contaminantes.
En el caso de la reconversión de la línea 109 constituye una de las experiencias más importantes desarrolladas hasta ahora en el mercado local y podría convertirse en un modelo para otros operadores.
En busca de nuevos mercados
La empresa encargada de abastecer la nueva flota se transformó en los últimos años en uno de los principales jugadores del negocio gasífero argentino.
MetroEnergía está integrada por Metrogas, que posee el 95% del capital, e YPF, que controla el 5% restante y además es la controlante de la mayor distribuidora de gas de la Argentina.
La compañía comercializa hasta 12 millones de metros cúbicos diarios de gas natural y desde 2025 también exporta combustible hacia Brasil.
Su actividad incluye el abastecimiento de industrias, usinas generadoras de energía y estaciones de GNC en todo el país.
Además, cuenta con acceso a todas las cuencas productivas argentinas y capacidad de transporte firme para garantizar el suministro durante todo el año.
Para asegurar el funcionamiento de la línea 109, MetroEnergía desarrolló un esquema específico de abastecimiento que incluye una estación exclusiva de carga ubicada en Barracas.
Así lo explica Mariano Luzuriaga, jefe de Desarrollo Comercial Grandes Clientes y Otros Negocios de MetroEnergía, quien asegura que "la transformación del transporte requiere alianzas estratégicas y una visión de largo plazo".
Explica además que el objetivo de la empresa es impulsar soluciones que combinen competitividad, confiabilidad y sustentabilidad para acompañar la evolución del sector y las nuevas demandas de movilidad.
Crecer más allá del negocio regulado
La apuesta por los colectivos a GNC también refleja una estrategia más amplia de Metrogas.
Históricamente concentrada en la distribución de gas natural, la compañía comenzó a expandirse hacia actividades vinculadas con la comercialización de energía para grandes clientes, industrias, generadoras eléctricas y estaciones de servicio.
La creación y expansión de MetroEnergía forma parte de ese proceso con el objetivo de aprovechar el crecimiento de la producción de gas natural para desarrollar nuevos negocios que complementen la actividad regulada de distribución.
La movilidad sustentable aparece ahora como una de las áreas con mayor potencial de crecimiento, pero llega en medio de la venta de su paquete accionario.
Por eso, la iniciativa también adquiere relevancia por el momento corporativo que atraviesa la principal distribuidora de gas del país.
Metrogas se encuentra en el centro de un proceso de desinversión impulsado por YPF, que busca concentrar recursos en activos considerados estratégicos, principalmente Vaca Muerta.
Como viene publicando iProfesional, la compañía figura entre los activos energéticos que despiertan interés entre grupos empresarios y fondos de inversión.
Sin embargo, la operación está estrechamente vinculada a la extensión de la licencia de distribución por otros 20 años, un aspecto considerado clave para determinar la valuación futura de la empresa.
En ese escenario, el desarrollo de nuevos negocios vinculados con la comercialización de gas, la exportación regional y la movilidad sustentable adquiere una importancia adicional.
Un gigante de los servicios públicos
Constituida en 1992 tras la privatización de Gas del Estado, Metrogas se consolidó como una de las empresas de servicios públicos más importantes del país.
La distribuidora atiende aproximadamente a 2,25 millones de clientes y opera una red que cubre la Ciudad de Buenos Aires y 11 municipios del conurbano bonaerense.
Por cantidad de usuarios, es la tercera distribuidora de gas natural más grande de América del Sur.
Su área de concesión comprende:
- Avellaneda
- Lanús
- Lomas de Zamora
- Quilmes
- Berazategui
- Almirante Brown
- Florencio Varela
- Esteban Echeverría
- Ezeiza
- Presidente Perón
- San Vicente
El negocio que viene
En ese sentido, la línea 109 funciona hoy como una prueba piloto para una transformación mucho más profunda.
Si el proyecto logra demostrar ahorros operativos, confiabilidad y eficiencia energética, el modelo podría extenderse a otras líneas urbanas, empresas de transporte interurbano y operadores logísticos.
Para Vaca Muerta significaría sumar una nueva fuente de demanda; para MetroEnergía abrir un mercado completamente nuevo y para Metrogas, en pleno proceso de venta, mostrar que además de distribuir gas puede convertirse en uno de los protagonistas de la movilidad sustentable que comienza a tomar forma en la Argentina.