Quién es el empresario detrás de Blender, el streaming en pleno conflicto por despidos

El conflicto laboral que estalló en Blender trascendió rápidamente el ámbito del streaming y terminó colocando en el centro de la escena a Augusto Marini, el empresario de 31 años que controla el canal y que, en los últimos meses, aceleró una expansión de negocios que abarca medios de comunicación, transporte ferroviario, energía, infraestructura y salud.

La polémica comenzó el jueves por la noche durante una emisión en vivo de Último Aviso, uno de los programas de Blender. En plena transmisión, la periodista Fiorella Sargenti interrumpió el programa para denunciar despidos de trabajadores que, según afirmó, habían reclamado mejoras salariales.

"Echaron a muchos de nuestros compañeros por hacer un reclamo vinculado con nuestros salarios y los aumentos", sostuvo al aire. Luego agregó: "No podemos seguir haciendo el programa así. Hay guardias esperándonos afuera. Si tocan a uno, tocan a todos". Instantes después, la transmisión fue abruptamente interrumpida.

Empleados de Blender reclamaron por despidos: la respuesta del streaming

Tras el episodio, Blender difundió un comunicado para responder a las acusaciones y fijar la posición de la empresa frente al conflicto.

La compañía aseguró que "Blender es una empresa que genera trabajo para más de 100 personas, honra sus compromisos y cumple en tiempo y forma con todas sus obligaciones".

Además, sostuvo que "un grupo reducido de personas adoptó conductas incompatibles con los valores de la compañía, intentando condicionar el funcionamiento del canal mediante la utilización de su propia pantalla como mecanismo de presión en el marco de una negociación entre las partes".

Finalmente, el comunicado afirmó que la empresa continuará "invirtiendo, generando empleo y trabajando para ofrecer cada día mejor contenido a su comunidad".

Quién es Augusto Marini, el "zar" del streaming político

El conflicto se produjo en un momento especialmente sensible para Marini.

En la misma semana en que estalló la crisis laboral en Blender, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires preadjudicó a una empresa de su grupo el gerenciamiento técnico, operativo y comercial del Canal de la Ciudad, una decisión que despertó cuestionamientos dentro del ecosistema de medios.

Marini también es propietario de Carajo, el canal de streaming que comparte con Daniel Parisini, conocido como "el Gordo Dan", una de las figuras digitales más identificadas con el oficialismo de Javier Milei.

En los últimos meses, el empresario comenzó a abandonar el perfil extremadamente bajo que mantuvo durante años para explicar públicamente el proyecto detrás de Cale Group, el holding que controla.

En una entrevista concedida en septiembre de 2024, aseguró que su objetivo es que la compañía llegue algún día a cotizar en Wall Street.

"Somos un holding de inversión joven. Estamos presentes en ocho sectores industriales, pero nuestro enfoque está en energía, salud, transporte ferroviario, infraestructura y medios. Argentina tiene grandes empresarios jóvenes dedicados a los negocios tecnológicos, pero hay que lograr una convocatoria mayor para la economía real", afirmó.

Cómo nació Blender y la apuesta por los medios

La incursión de Marini en los medios comenzó antes de la llegada de Javier Milei a la Presidencia.

Según relató el propio empresario en una publicación realizada en LinkedIn durante 2024, el proyecto empezó a gestarse en 2021 y tomó forma con el lanzamiento de Blender en mayo de 2022.

En ese mensaje explicó que el objetivo era "innovar y transformar constantemente cada industria" en la que participa el grupo.

"Blender conecta con una audiencia joven que no estaba siendo representada. No somos sólo un medio de comunicación; Blender es hoy un movimiento", escribió.

En esa misma publicación anticipó el nacimiento de Carajo y sostuvo que "todas las voces deben tener un espacio en nuestros activos".

La convivencia entre Blender y Carajo convirtió a Marini en un caso singular dentro del mapa de medios argentino, al reunir bajo un mismo propietario dos señales orientadas hacia públicos muy diferentes y con perfiles políticos prácticamente opuestos.

Qué dice sobre su relación con Javier Milei

Ante las especulaciones sobre su cercanía con el Gobierno nacional, Marini salió recientemente a despegarse del oficialismo.

En una entrevista con la periodista Giselle Leclercq aseguró que delegó completamente la conducción editorial de Carajo en Daniel Parisini.

También negó mantener una relación privilegiada con el presidente Javier Milei.

"A Milei lo vi una sola vez, cuando fue a dar una entrevista. Fue un saludo institucional. Lo esperé en la puerta, le di la mano y me fui", afirmó.

Respecto del asesor presidencial Santiago Caputo, fue aún más contundente.

"Ni siquiera tengo su número de teléfono", aseguró.

Los negocios ferroviarios que impulsaron su crecimiento

Aunque rechaza cualquier vinculación política con el Gobierno, el crecimiento del holding coincide con una presencia cada vez mayor en actividades donde el Estado resulta un actor central.

Durante junio trascendió que Motora Argentina SA, empresa controlada por Marini, obtuvo un contrato cercano a los 3,8 millones de dólares de Trenes Argentinos para reparar treinta formaciones ferroviarias de trocha ancha destinadas a las líneas Roca y Mitre.

La contratación se realizó mediante una compulsa abreviada por la emergencia ferroviaria y contó con cinco empresas oferentes.

No fue el primer contrato.

En 2024, la misma firma ya había obtenido otra adjudicación cercana a los 350.000 dólares.

Motora Argentina es la antigua filial local de la empresa rusa Transmashholding (TMH), adquirida por Marini en 2023 luego de que la compañía decidiera desprenderse de activos internacionales tras el inicio de la guerra en Ucrania.

El empresario sostiene que detectó allí una oportunidad de crecimiento industrial.

"El estado de los trenes en Argentina es un desastre", explicó recientemente.

Además, rechazó cualquier sospecha de favoritismo y recordó que el propio Estado mantiene con su empresa una deuda superior a los $5.000 millones por trabajos ya ejecutados.

"Quiero explicar que no fui beneficiado. Es más, hace cinco meses que el Estado no me paga", afirmó.

Energía, estaciones de servicio y Canal de la Ciudad

La expansión de Cale Group no se limita al sector ferroviario.

A través de René Energy, otra empresa del holding, participa de la licitación impulsada por Cammesa para incorporar sistemas de almacenamiento eléctrico mediante baterías de gran escala al Sistema Argentino de Interconexión.

El grupo también controla la histórica marca de estaciones de servicio EG3 y posee inversiones en infraestructura, salud, agroindustria y textiles.

Sin embargo, el movimiento que hoy concentra mayor atención política es el desembarco en los medios públicos.

Esta semana, el Gobierno porteño resolvió preadjudicar a Cale Group Media el gerenciamiento del Canal de la Ciudad por un plazo de cinco años.

La empresa ofreció un canon mensual de $50 millones, muy por encima de los $15 millones propuestos por Argentinos Media SA, el único competidor, cuya oferta además fue observada por incumplimientos en la documentación económica exigida en el pliego.

Si el proceso administrativo concluye sin impugnaciones, el grupo de Marini administrará la señal durante el próximo lustro.

Desde la gestión porteña, explicaron lo siguiente, según informó Perfil: "La empresa se hará cargo del gerenciamiento del Canal de la Ciudad tras la decisión de la Comisión de Evaluación de Ofertas, al cumplir con todos los requisitos legales, técnicos, administrativos y económico-financieros del pliego. Cale Group Media será ahora responsable de la totalidad de los aspectos técnicos, operativos y comerciales del canal".

Una historia familiar y vínculos políticos

Augusto Marini es hijo de Omar Marini, fundador de la marca de alimentos para mascotas Kongo y uno de los empresarios que impulsó el desarrollo de ese sector en Argentina.

Aunque hoy aparece asociado al crecimiento durante la gestión libertaria, distintos antecedentes muestran que su cercanía con ámbitos políticos comenzó varios años antes.

Según reconstruyó elDiarioAR, Marini y su esposa mantienen desde hace tiempo una relación cercana con la familia del exgobernador de Misiones, Carlos Rovira, con quienes comparten encuentros sociales en Punta del Este.

En ese mismo círculo también fue vinculado durante años con el exdiputado Facundo Moyano.

Esa red de contactos también derivó en oportunidades comerciales.

A través de AlegraMed, la plataforma de telemedicina desarrollada por Cale Group, logró vender servicios al Estado de Misiones y posteriormente intentó expandir el modelo hacia sindicatos, obras sociales y empresas de medicina prepaga, aunque con resultados más limitados.

Esa historia fue reconstruida por el periodista Alejandro Bercovich en una investigación publicada en julio de 2024, donde además relató la compra de Motora Argentina y la incorporación al holding de Alejandro Hibbert, histórico funcionario del sistema ferroviario nacional.

Un empresario en el centro de la escena

Mientras el conflicto laboral en Blender sigue abierto y la empresa sostiene que continuará con sus operaciones, la figura de Augusto Marini atraviesa su momento de mayor exposición pública.

Su holding avanza simultáneamente en medios de comunicación, energía, infraestructura, transporte ferroviario, salud y otros sectores estratégicos, muchos de ellos con una fuerte presencia del Estado como contratante o regulador.

El interrogante que comienza a instalarse es si su crecimiento responde únicamente a la capacidad de detectar oportunidades de negocios en distintos mercados o si representa el surgimiento de una nueva generación de empresarios cuya expansión vuelve a demostrar que, incluso en una etapa marcada por el discurso de reducción del Estado, la relación con el sector público continúa siendo un factor determinante para el desarrollo de grandes grupos económicos.