Nadal, en su faceta como empresario: "Antes la gente ahorraba para comprar una casa, ahora valora las experiencias"
Rafael Nadal cerró su carrera profesional a los 40 años con un palmarés de 22 títulos de Grand Slam. Ahora, lejos de las canchas, el español construye un nuevo legado como empresario e inversor. Y recientemente reveló por qué decidió invertir en hoteles de lujo: "Ahora la gente valora las experiencias, invierte en ellas: en viajar y conocer".
Sus apuestas abarcan desde hoteles de lujo hasta academias de tenis de alto rendimiento. También incursionó en el negocio de suplementos alimenticios.
"De la misma manera que forjé un legado en la cancha, ahora es el momento de construir un legado fuera de ella", aseguró en una entrevista con CNBC Internacional.
Aunque esta faceta cobró mayor protagonismo tras su retiro en 2024, Nadal lleva años impulsando proyectos vinculados a la hotelería, la educación y el deporte.
"No fue fácil, pero cuando supe que era el final para mí, supuso un cambio en mi vida después de haber hecho prácticamente lo mismo toda mi vida. Pero estaba preparado para afrontar el siguiente capítulo", recordó en diálogo con la presentadora Tania Bryer.
La academia de Rafa Nadal y su proyección global
En 2016, antes de incursionar en la hotelería, Nadal creó la Rafa Nadal Academy en Mallorca. El centro comenzó como una instalación de entrenamiento de tenis de alto rendimiento.
Con el tiempo, el proyecto se expandió hasta convertirse en una red internacional de academias y centros deportivos.
En 2025, para impulsar su crecimiento global, vendió más de 40% de la academia al fondo GPF Capital por unos 85 millones de euros.
Aun así, dejó en claro que continúa al frente del proyecto: "Mantengo el control de la empresa, ya que está a mi nombre y es un proyecto muy personal para mí".
"Sin embargo, la compañía ha crecido en los últimos años y sentimos que necesitábamos ayuda para seguir expandiéndonos a nivel mundial", agregó.
Además, hace tres años fundó NDL, una empresa de suplementos alimenticios enfocada en el bienestar deportivo.
"Creo que cada día hay más y más personas con más información sobre la importancia de cuidar el cuerpo, por lo que es fundamental invertir en la educación de los niños, en el bienestar y en el deporte", sostuvo.
La reflexión de Nadal que lo llevó a invertir en hoteles
La apuesta de Nadal por la hotelería tiene una explicación clara. Los años de viajes por el circuito profesional fueron su principal inspiración.
Durante la inauguración de su último hotel en las Islas Canarias, el español explicó que conoció de primera mano qué valoran los huéspedes en un alojamiento de lujo.
Nadal aseguró que las prioridades de las personas cambiaron y que hoy se valora más invertir en experiencias que en bienes materiales: "La mentalidad ha cambiado en los últimos años. Antes, la gente siempre intentaba ahorrar para comprarse un coche o una casa. Ahora valoran mucho las experiencias; invierten en ellas: en viajar y en conocer lugares diferentes".
Esa visión dio origen a Zel, la marca de hoteles de lujo que cofundó junto a Gabriel Escarrer, presidente y CEO de Meliá Hotels International.
Según contó, la idea surgió de manera espontánea durante un almuerzo en su academia.
"Empezamos anotando ideas en una servilleta: qué nos gustaba de los hoteles, qué no nos convencía tanto y cómo sería el hotel ideal para nosotros", admitió.
"Ambos amamos el estilo de vida y la cultura del Mediterráneo, ya que nacimos allí, así que desde el principio compartimos la visión de querer transmitir esa experiencia", relató.
Actualmente, la marca cuenta con cuatro hoteles ubicados en Mallorca, Costa Brava (Tossa de Mar), Punta Cana y Fuerteventura. Ya proyecta nuevas aperturas en Argentina.
Los establecimientos no solo son atractivos para descansar y disfrutar la playa. También ofrecen una variedad de experiencias deportivas y de recreación.
Qué sigue para Rafael Nadal como empresario
Nadal reconoció que aún está experimentando en este nuevo capítulo de su vida. Recién salido del tenis profesional, busca consolidar una identidad empresarial clara.
"Acabo de terminar mi carrera y ahora necesito descubrir qué es lo que realmente me gusta. Mis principales inversiones se centran en la hotelería, la educación y el deporte; creo que ahí está el futuro", afirmó.
"Visualizo mi marca en una etapa de crecimiento y estoy construyendo este nuevo capítulo de mi vida, tratando de dar los pasos adecuados", concluyó el español en su entrevista con CNBC.
El extenista mantiene el control de sus proyectos más personales, como la academia que lleva su nombre. Al mismo tiempo, delega en socios estratégicos para escalar operaciones globales.
Su apuesta combina experiencia personal con visión de mercado. Los hoteles Zel reflejan lo que Nadal aprendió en décadas de giras internacionales: qué busca un viajero exigente y cómo crear experiencias memorables en destinos de lujo.