La apuesta de Newsan por Ayudín, una de las marcas más fuertes de limpieza

Si finalmente concreta la compra de Grupo Ayudín, Newsan no estará ingresando a un negocio desconocido.

La operación, que hoy negocia con Apex Capital, representa la continuidad de un plan de expansión que el holding viene ejecutando desde hace varios años para ganar participación en el consumo masivo y reducir su histórica dependencia de la electrónica.

Es decir, ese eventual desembarco en la compañía dueña de marcas como Ayudín, Poett y Trenet, hoy ni confirmado ni desmentido por la compañía, responde a una lógica empresarial mucho más amplia.

Para el grupo que conduce Rubén Cherñajovsky, sumar ese portfolio significaría incorporar una posición de liderazgo en una categoría de consumo cotidiano, con productos que mantienen una demanda relativamente estable aun en períodos de caída del consumo.

Esto se debe a la lógica de entender que, a diferencia de un televisor o un teléfono celular, cuya compra puede postergarse, los productos de limpieza forman parte de la canasta básica del hogar.

Esa característica convierte al negocio en una fuente de ingresos mucho más previsible, un atributo que Newsan viene buscando desde hace tiempo.

Newsan ahora va por Ayudin, pero una operación marcó un cambio de estrategia

El giro de Newsan comenzó varios años antes de que apareciera Ayudín en el radar.

Más precisamente, fue el 1 de julio del 2024, cuando anunció uno de los movimientos más relevantes de holding como fue el acuerdo alcanzado con Procter & Gamble (P&G) para asumir en la Argentina la fabricación, comercialización y distribución de parte de su portafolio de marcas.

Aquella operación le permitió a Newsan desarrollar capacidades en un negocio completamente distinto al que la convirtió en líder en Tierra del Fuego.

Pasó a manejar categorías de consumo masivo, profundizó su relación con supermercados y mayoristas, fortaleció su red logística y adquirió experiencia en marcas de alta rotación.

El holding dejó de pensar únicamente en electrónica para comenzar a construir una plataforma capaz de competir también en los hogares argentinos con productos de uso diario.

Pero la diversificación no terminó allí ya que, en paralelo, expandió con fuerza su división de alimentos, reforzó su negocio pesquero hasta ubicarse entre los principales exportadores argentinos de langostinos y otros productos del mar.

Además, amplió su presencia en mercados internacionales y siguió incorporando actividades con menor exposición a los ciclos económicos.

Un profundo cambio de perfil corporativo

Ese proceso modificó el esquema de la compañía que hoy combina electrónica de consumo, pequeños electrodomésticos, exportaciones, alimentos, logística y negocios vinculados al consumo masivo, una estructura mucho más diversificada que la que tenía hace apenas unos años.

De hecho, también estuvo participando de la competencia por comprar los activos de la cadena de supermercados Carrefour, cuando el grupo francés decidió salir del país.

En ese contexto, la posible compra de Ayudín aparece como una consecuencia natural de esa estrategia que, además de sumar marcas con décadas de reconocimiento, le permitiría incorporar dos plantas industriales en Aldo Bonzi y Chimbas, San Juan, y una red comercial ya consolidada en todo el país.

Pero hay otro elemento que explica el interés de Newsan que quiere sacar ventaja del cambio de manos de empresas históricas de consumo masivo, impulsado por la salida de varias multinacionales de la Argentina y que abrió oportunidades que hace pocos años eran impensadas.

Ayudín es una de ellas y, si la negociación prospera, podría convertirse en una de las adquisiciones más importantes de la historia reciente del grupo.

De fábrica de televisores a holding multisectorial

En menos de dos décadas, Newsan pasó de ser una empresa identificada casi exclusivamente con la fabricación de televisores y productos electrónicos en Tierra del Fuego a convertirse en uno de los grupos empresarios más diversificados de la Argentina.

La compañía nació en la década del 90 y encontró su gran expansión al amparo del régimen de promoción industrial fueguino.

Durante años construyó su liderazgo ensamblando y fabricando televisores, equipos de audio, celulares, aires acondicionados y pequeños electrodomésticos para marcas nacionales e internacionales.

Sin embargo, la propia evolución del mercado obligó a replantear el modelo de negocios.

La caída del consumo, la mayor competencia internacional, los cambios en las políticas de importación y la dependencia de un único sector llevaron al grupo a buscar nuevas fuentes de crecimiento.

La diversificación como política de largo plazo

A diferencia de otros grupos empresarios que crecieron mediante una gran adquisición puntual, Newsan fue construyendo su expansión paso a paso.

Fortaleció su división de exportaciones, amplió el negocio pesquero hasta convertirse en uno de los principales exportadores argentinos de langostinos y pescados, desarrolló unidades dedicadas a alimentos, reforzó su presencia en logística y continuó sumando acuerdos con fabricantes internacionales para ampliar su portafolio.

La posible compra de Ayudín representa un paso más en esa evolución ya que, en lugar de crear una marca desde cero, busca quedarse con una empresa que ya posee liderazgo, reconocimiento entre los consumidores y una infraestructura industrial plenamente operativa.

La negociación también se explica por la salida de Clorox, que decidió abandonar Argentina, Uruguay y Paraguay y vendió sus operaciones a Apex Capital que ahora busca desprenderse del negocio de Ayudín después de completar una etapa de reorganización.

Qué compra si se queda con Ayudín

Detrás de una marca emblemática hay un negocio de una escala mucho mayor.

Si la negociación llega a buen puerto, Newsan también sumará una plataforma industrial, logística y comercial que demandaría años de desarrollo y una inversión multimillonaria si tuviera que construirla desde cero.

Grupo Ayudín opera dos plantas estratégicas: una en Aldo Bonzi, provincia de Buenos Aires, donde se concentra buena parte de la producción y el fraccionamiento de lavandinas, desinfectantes y limpiadores, y otra en Chimbas, San Juan, que complementa el abastecimiento para distintas regiones del país.

A eso se agrega una red de distribución consolidada, relaciones comerciales con las principales cadenas de supermercados, mayoristas y comercios de cercanía, además de marcas que conservan un elevado nivel de recordación entre los consumidores argentinos.

El frente laboral, el desafío que debe resolver

Junto con las marcas, las plantas y la red comercial, la operación incorpora otro activo tan importante como sensible: su estructura de personal.

Las fábricas de Aldo Bonzi y Chimbas emplean a cientos de trabajadores representados por los sindicatos de la actividad química.

En paralelo con las conversaciones por la venta trascendió que también se analizan alternativas para reorganizar la estructura laboral antes del cambio de control.

El debate genera especial atención porque una eventual integración con Newsan podría producir superposición de funciones en áreas administrativas, comerciales y logísticas.

Distintas fuentes vinculadas al proceso aseguran que la cuestión laboral forma parte de las negociaciones entre los actuales dueños, los potenciales compradores y los representantes sindicales.

El tema no deja de ser importante si se tiene en cuenta que la propia Newsan viene atravesando conflictos laborales en sus operaciones industriales, especialmente en sus plantas del conurbano bonaerense (Monte Chingolo y Avellaneda).

En esos predios hubo despidos de trabajadores con contratos a plazo fijo y suspensiones por la caída de la producción.

La empresa sostuvo que se trató de finalización de contratos temporarios y de una adecuación por la baja de ventas, mientras que la UOM y los trabajadores denunciaron "despidos encubiertos". También hubo despidos en su planta de Ushuaia, en un contexto de crisis de la industria electrónica fueguina y de tensión con la UOM local.

Esa experiencia podría darle herramientas para administrar una transición compleja, aunque también expone que la integración de Ayudín no estará exenta de tensiones en un contexto donde cualquier reorganización de personal suele convertirse en un foco de conflicto.