Farm Frites invierte $50 M para duplicar su producción

La filial argentina de Farm Frites, la empresa de papas congeladas de capitales holandeses, anunció que invertirá $50 millones para duplicar su capacidad de producción entre este año y 2008, para responder a la creciente demanda externa.La suma está destinada a ampliar su planta en la localidad de Munro, de las 30.000 toneladas actuales a 70.000 toneladas en 2008, incorporando nuevas maquinarias e instalando almacenes de papa en Mar del Plata. "Con la ampliación, buscamos abastecer a nuestros clientes de la región, especialmente a Brasil", señaló Fabio Calcaterra, presidente de Farm Frites para Sudamérica, a un matutino porteño. El 75% de la producción de la empresa se exporta a paí­ses vecinos, principalmente a Brasil, que se queda con el 80% del total."El mercado de congelados en Brasil está creciendo un 20% por año. Antes, importaban un 30% de papas congeladas desde Europa, pero ahora, por los problemas de la cosecha y el aumento de los precios, nosotros estamos absorbiendo esa demanda. Además, allí­ las cadenas de comidas rápidas tienen planes de expansión", destacó el directivo. Al igual que otros commodities, el precio de la papa registró durante el último año un fuerte aumento, cercano al 60% a nivel internacional, por problemas climáticos que afectaron a Europa y que repercutieron sobre la producción. En Brasil, Farm Frites abastece a grandes cadenas como Burger King, Bob’s y KFC.Con la inversión, la firma también espera incrementar su facturación, pasando de los $ 60 millones actuales a $ 110 millones en 2008. Aunque la decisión de ampliar la planta fue tomada hace tiempo, según aclaró el directivo, hoy coincide con la crisis energética, que los está obligando a reducir su producción en un 50% entre las 16 y las 24 horas. "La ampliación de la planta estará lista para noviembre. Esperamos que, para entonces, la crisis se haya resuelto o, por lo menos, acotado", explicó Calcaterra.Lí­neasAdemás de aumentar su producción, esta ampliación permitirá a la empresa lanzar nuevas lí­neas de productos. Entre los proyectos, figura el de comenzar a producir puré deshidratado, un segmento en el que competirá con marcas como Maggi y Knorr.La empresa también espera crecer en el mercado interno, donde sus principales clientes son Burger King, Mostaza y las cadenas de supermercados y restaurantes. Actualmente, cuenta con una participación del 40% y una sola competidora: McCain, la proveedora de McDonald’s.