Dueños de Brahma se quedan con la petrolera San Antonio

GP Investimentos, grupo brasileño y principal accionista del consorcio cervecero AmBev -dueño de Brahma, Antarctica y Quilmes-, anunció la compra, en u$s1.000 millones, de las operaciones de la estadounidense Pride en la región.                                                                      La empresa adquirida se dedica a la perforación y al mantenimiento de pozos petrolí­feros por cuenta de terceros, y factura u$s823,9 millones anuales. La operación quedarí­a cerrada a fines de setiembre próximo. Entre los activos a transferirse se cuenta la filial argentina San Antonio, la mayor empresa de servicios petroleros del paí­s. Según publica un matutino porteño, el GP Investimentos fue fundado por los brasileños Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira y Marcel Telles, y la compra de Pride es la primera inversión que encaran en el sector petrolero. Pride explicó que la venta se debe a que en el futuro se dedicará a efectuar perforaciones en alta mar.LicitaciónLa operación llega tras una licitación privada que convocó Pride para desprenderse de sus activos en la región, obviamente ganada por GP Investimentos a pesar de carecer de experiencia alguna en el negocio petrolero. Además de los u$s1.000 millones en efectivo que desembolsará, el fondo brasileño se hará cargo de todas las contingencias de carácter legal, de lograr las autorizaciones necesarias y de responder a eventuales reacciones del gremio de los petroleros, sector con el que la relación de Pride distó de ser óptima. De la cifra en cuestión, GP Investimentos aportará 40% de fondos propios; el restante 60% será cubierto con deuda que contraerá. En la operación fue asesorada por el Citi y por el bufete legal estadounidense Cravath, Swaine e Moore. El timing para la compra parece excelente: el precio del petróleo ha provocado una fuerte demanda de equipos, porque esa cotización hace rentable la exploración en áreas que serí­an marginales de otro modo.PerfilPride está en la Argentina desde abril de 2000, cuando fundó su división Servicios de Exploración y Producción, mediante la adquisición de San Antonio SA, en la que hoy trabajan unas 2.000 personas. En 2003 adquirió la brasileña Unap, proveedora de Petrobras. En 2005 inauguró una base de operaciones en Rincón de los Sauces (Neuquén), en un predio de 48.000 m2, desde la que atiende las operaciones de servicios de sus clientes en esa zona, en lí­nea con su centro tecnológico ubicado en la capital de la provincia. Entre sus principales clientes se cuentan Repsol YPF, Petrobras, Chevron y Capex, para las que realiza perforaciones, terminaciones y «pulling» (recuperación de pozos que quedan fuera de funcionamiento). Pride también opera en Bolivia, Colombia, Venezuela, México y Ecuador.