Evo Morales quiere controlar las operaciones de petróleo y gas
El presidente de Bolivia Evo Morales dijo que su gobierno planea asumir una participación mayoritaria en las operaciones de petróleo y de gas de cuatro compañías de propiedad extranjera ya para el 1 de mayo, como parte de sus intentos por "nacionalizar" el sector de energía. En una entrevista con Bloomberg Television, citada este jueves por La República, Morales identificó a tres de las compañías como Empresa Petrolera Chaco, S.A., Empresa Petrolera Andina, S.A. y Transredes, S.A. No mencionó la cuarta empresa y dijo que las negociaciones con los operadores extranjeros continúan."La nacionalización es un proceso", dijo Morales, de 48 años. "No estamos hablando acerca de control total, sino del 51% de las acciones". La inversión en la exploración y la producción en el sector del petróleo y gas de Bolivia cayó a u$s149 millones el año pasado, lo mínimo desde 1996, según la Cámara de Hidrocarburos del país. La cámara, cuyos miembros incluyen a Petróleo Brasileiro, Total, y BG Group, dijo en un informe el mes pasado que las inversiones de energía en Bolivia han estado menguando desde 1999. YPF Bolivianos, la compañía de energía de propiedad estatal de Bolivia, es socio minoritario tanto en Transredes como en Chaco, según la información en los sitios web de las compañías. Morales señaló la compra por Bolivia el año pasado de dos refinerías de propiedad de Petrobras como un ejemplo de cómo YPFB aumentará sus cuotas en operaciones de energía. Dijo que las inversiones en el sector de la energía del país aumentarán este año a u$s1.200 millones. Bolivia tiene las segundas reservas de gas natural más grandes de Sudamérica después de Venezuela. Los intentos de Morales de tomar un mayor control del sector energético boliviano y obtener mayores ingresos a partir de impuestos a la explotación de energía han contribuido a estimular la oposición a su Gobierno en la provincia oriental de Santa Cruz, donde se encuentra la mayor parte del sector energético del país. El Gobierno de Santa Cruz, publica AméricaEconomía.com, planea un referendo el 4 de mayo para la "autonomía", que Morales dijo no será reconocida. "Considero eso una encuesta o sondeo, no un referendo vinculante", dijo Morales. "No vamos a reconocer los resultados porque son ilegales e inconstitucionales".