Crece el escándalo en EE.UU. por los problemas en autos de Toyota

Un memo que dice que Toyota Motor ahorró más de u$s100 millones al hacer que reguladores de Estados Unidos aceptaran un arreglo barato para los problemas con el acelerador de sus autos elevó la presión sobre el jefe de la firma a su arribo a Washington. El número uno de la automotriz, Akio Toyoda (foto), testificará esta semana ante legisladores norteamericanos en un esfuerzo por contener una crisis de seguridad que amenaza la reputación de la automotriz y la continuidad de su éxito en un mercado que la convirtió en un lí­der global. En los últimos meses, Toyota ha retirado de mercado más de 8,5 millones de vehí­culos a nivel global por problemas que incluyen aceleradores trabados, aceleradores que son presionados por alfombras sueltas, y una falla en los frenos de sus modelos hí­brido. Los reguladores creen que cinco muertes están asociadas con las alfombras de piso y están revisando otros 29 reportes de ví­ctimas fatales para ver si están relacionados a la aceleración involuntaria. Un documento interno del 2009 entregado a legisladores y difundido el domingo muestra que el personal de Toyota en Washington dijo haber ahorrado más de u$s100 millones cuando convenció a los reguladores para que terminaran una investigación del 2007 sobre los problemas de aceleración. Para conseguir esto, la automotriz ofreció un retiro de vehí­culos relativamente barato para arreglar las alfombras de piso. Es muy probable que el documento incremente el intenso debate sobre si Toyota ignoró las advertencias acerca de un creciente número de reclamos sobre aceleración repentina en sus vehí­culos, y si los reguladores de los Estados Unidos fueron lo suficientemente estrictos. Las acciones de Toyota llegaron a subir hasta un 3% este lunes temprano, impulsadas por un repunte de los exportadores en la bolsa de Tokio luego de que el yen cayó contra el dólar, pero recortaron ganancias para cerrar un 1,2% al alza. "Los inversores siguen reacios a comprar papeles de Toyota, dada la incertidumbre sobre cómo resultarán las audiencias en el Congreso", dijo Fumiyuki Nakanishi, jefe del departamento de información para inversores de SMBC Friend Securities. Y añadió: "Posiblemente veremos una mayor venta de papeles de Toyota y la compra de acciones de Honda".