Se dispara el negocio del GNC y la industria busca conquistar Europa y EE.UU.
Beneficiados por las continuas subas que vienen exhibiendo las naftas y el gasoil, los fabricantes del sector del Gas Natural Comprimido (GNC) se preparan para cerrar la primera mitad del año con niveles de instalación y ventas que duplican al mismo período pero de 2009.Los incrementos cercanos al 20% que presentan los combustibles tradicionales de enero a esta parte, de acuerdo a especialistas del sector, surgen como una de las principales causas que impulsan al GNC, que apenas registró alzas del 5 por ciento.Con alrededor de 10.000 vehículos convertidos por mes, los niveles de 2010 se alejan de las estadísticas del bienio 2008-2009, considerado el peor por los referentes del segmento.La proliferación de puntos de ventas –que ya totalizan 1.900 estaciones diseminadas por casi toda la Argentina–, sumado al inicio de pruebas piloto para el desembarco en el transporte de carga y el ámbito de los ómnibus de corta y larga distancia, le asegura a los empresarios del GNC un año de expansión en el escenario local.En esa dirección, los fabricantes aseguran que, de adoptar el transporte público el uso de Gas Natural Comprimido, las empresas lograrán bajar hasta un 50% los costos vinculados con la compra de combustibles.Pero las posibilidades no culminan ahí. Según adelantaron a iProfesional.com fuentes de la Cámara Argentina del GNC (CAGNC), los fabricantes locales ya comenzaron a tomar parte del Plan Pickens, una iniciativa concebida en los Estados Unidos que apunta a reducir la dependencia del petróleo para basar mayormente la matriz en el uso de gas y energía eólica."El proyecto Pickens está demandando exportaciones de tecnología argentina. Estados Unidos sabe que posee una autonomía de alrededor de 100 años en términos de gas. La planificación energética de ese país contempla la inclusión paulatina del GNC en los vehículos, y ahí es donde cobra relevancia el poderío de la Argentina como proveedor de equipos", comentó a iProfesional.com Fausto Maranca, presidente de la Cámara Argentina del GNC.Las particularidades del Plan Pickens brillan por su simplicidad. En la actualidad, los automóviles que circulan por los Estados Unidos consumen una enorme cantidad de petróleo, y más del 70% del combustible debe ser importado del exterior, lo que supone un enorme costo. Para reducir la dependencia, el texano Boone Pickens ideó una alternativa que propone sustituir el uso de naftas por otro combustible que abunda en la nación norteamericana: el gas. De esta forma, Estados Unidos se ahorraría alrededor de 300.000 millones de dólares anuales sólo en concepto de compra de naftas.Ahí es, precisamente, donde vuelve a asomar con fuerza el potencial argentino para el desarrollo de equipamiento orientado al sector automotor. "Pero no sólo Estados Unidos ya es una posibilidad concreta. También está Europa, a través de países como España, que acaba de inaugurar en Madrid la estación de GNC más grande para la provisión de combustible a ómnibus. Y en ese caso, toda la tecnología también salió de Argentina", indicó Maranca.Peso específicoEl ejecutivo indicó que hoy por hoy, la Argentina exporta a más de 45 países, y que los fabricantes de equipamiento locales controlan casi el 30% del mercado mundial de sistemas vehiculares basados en el uso de GNC."Hoy la tecnología argentina de conversión y transporte de gas a través de gasoductos móviles está en la primera línea del mundo. Otra muestra, además de Madrid, es Singapur, donde recientemente se inauguró la estación de expendio más grande de su región, con 44 mangueras que pueden operar de manera simultánea", precisó Maranca.Durante 2009, la Argentina concretó exportaciones de equipamiento por unos 190 millones de dólares. De acuerdo al ejecutivo, durante el corriente año, las empresas locales superarán con comodidad los 250 millones de dólares en ventas al exterior."Ahora también está la posibilidad de llegar a Portugal. Y poco a poco se está creciendo todo el Este europeo. En el caso de España, la aplicación de gas a todo el transporte público madrileño nos permitirá colocar equipamiento en otras ciudades", indicó.Maranca adelantó que desde la CAGNC también se buscará incentivar la venta de conversores a países de la región. "Bolivia y Perú, y también Chile, que poco a poco se está reinsertando con la importación de gas natural líquido, son objetivos claros para las empresas del sector. En la Argentina, todavía falta sumar presencia en provincias como Chaco, Formosa y Misiones", dijo.¿Cuáles son los puntos débiles que aún debe resolver el GNC? "Tecnológicamente, nada. Este combustible demostró ser adaptable a los motores actuales de alta compresión. Además, se ajusta perfectamente a los desarrollos en lo referente a la inyección de combustible líquido. Por eso no hay problemas en la conversión de vehículos de alta tecnología", afirmó el directivo.