Walter James Palmer, estadounidense y dentista de profesión, admitió que mató a Cecil, el león más famoso de Zimbabwe. Sin embargo, afirmó que actuó convencido de que la cacería en la que participó era legal y que contaba con "todos los permisos" necesarios.

En un comunicado divulgado este miércoles por varios medios, Palmer indicó que pensaba que "todo lo relacionado con el viaje fue legal y adecuadamente gestionado y conducido".

Según consignó la agencia EFE, el cazador subrayó también que "no tenía ni idea" de que Cecil fuera el león más famoso de Zimbabue y que se basó en la "experiencia" de los guías profesionales locales para garantizar una "cacería legal".

"Lamento profundamente que el ejercicio de una actividad (la caza) que amo y practico de forma responsable y legal resultara en la muerte de este león", concluyó Palmer.

La muerte de Cecil ha suscitado una gran polémica entre los conservacionistas locales porque consideran que el safari se organizó de forma ilegal.

Según la Fuerza Especial para la Conservación de Zimbabue (ZCTF), el dentista participó el pasado 6 de julio en una cacería nocturna en el Parque Nacional de Hwange, en el oeste del país.

El león Cecil, de 13 años de edad, fue atraído con una presa amarrada a un vehículo como cebo para llevarlo fuera del parque, de modo que técnicamente ya no sería ilegal cazarlo.

El presidente de la ZCTF, Johnny Rodrigues explicó: "Palmer disparó a Cecil con un arco y una flecha, pero este disparo no lo mató. Lo rastrearon hasta que lo volvieron a encontrar, 40 horas más tarde, y le volvieron a disparar con un arma".

La muerte de Cecil ha provocado indignación en todo el mundo y ha reavivado las movilizaciones para prohibir la caza del león en Zimbabue.

El cazador profesional Theo Bronkhorst, quien dirigió la cacería, y el agricultor Honesto Ndlovu, en cuyas tierras se dio alcance a Cecil, tienen previsto presentarse este jueves ante los tribunales de la turística ciudad de Victoria Falls.