La compañía japonesa Osaka Gas desarrolló un método para obtener grafeno, una lámina de carbono puro de un átomo de espesor, a partir de grafito de alta pureza a la mitad del costo de los métodos convencionales.

La técnica consiste en una colisión a alta velocidad de grafito con una mezcla de sustancias que incluye fluoreno (un tipo de hidrocarburo aromático policíclico) a base de carbono y agua.

El método convencional para obtener grafeno es conectar los átomos de carbono de un gas que contiene carbono en el vacío, un proceso que tiene un costo de unos 20.000 yenes (167 dólares) por kilogramo de material obtenido.

Con su nuevo procedimiento, la compañía de gas japonesa prevé recortar el costo de producción a menos de 10.000 yenes (84 dólares) por kilo, detalló el diario nipón Nikkei, citado por la agencia Efe.

La empresa ya comenzó a suministrar el material a modo de prueba a unas diez compañías entre las que se encuentran fabricantes de plástico y de electrónica, y tiene previsto comenzar con la producción a gran escala este año.

La también compañía química japonesa Adeka planea comenzar la producción comercial de grafeno en 2020.

Empleando una tecnología patentada por la Universidad de Tokio que permite producir grafeno mediante la exfoliación de grafito utilizando microondas, Adeka tiene como objetivo reducir el coste también a unos 10.000 yenes (84 dólares) el kilogramo.

El grafeno es un material todavía en estudio que puede llegar a ser tan duro como el diamante, conductor de calor y electricidad, con aplicaciones en campos tan variados como el de la medicina, la electrónica, las telecomunicaciones o la construcción.

Mezclado con plástico pueden producirse autopartes más duras y ligeras que den lugar a coches menos pesados, y en el sector de los teléfonos inteligentes se utiliza en pantallas táctiles, electrodos y otros componentes que darían lugar a terminales más finos.