El proyecto de zonas frías desafía a Santilli en el Senado: cuándo se votaría recorte de subsidio al gas

En su debut como jefe de Gabinete, Diego Santilli, se encontró con el desafío de destrabar en el Senado el proyecto que modifica el régimen de zonas frías y recorta subsidios al gas en 11 provincias. El gobierno de Javier Milei lo fijó como nueva prioridad con un criterio centralmente fiscal pero aun no tiene los votos y podría verse demorado al menos hasta agosto.

La iniciativa ya fue aprobada el 20 de mayo por la Cámara de Diputados pero al llegar al Senado se trabó y esto hizo que quedara relegada en la hoja de ruta que trazó la jefa del bloque oficialista, Patricia Bullrich, entre pliegos judiciales, el acuerdo con los holdouts y proyectos también difíciles como el de propiedad privada.

Sin embargo, en el cónclave libertario del último martes la hermana y secretaria General, Karina Milei, bajó la orden de darle prioridad, junto con la reforma electoral. Santilli puso manos a la obra y ese mismo día por la tarde se reunió en el Senado con la bancada oficialista y los bloques aliados, pero entre ellos encontró resistencias que demorarán el proyecto más de lo que esperaba el Gobierno.

"Hasta agosto, si no septiembre, difícil que se trate y hay que ver si no vuelve modificado a Diputados", señalaron a iProfesional en uno de los bloques dialoguistas. El oficialismo apunta a evitar ese escenario y tratar de aprobar el proyecto en la sesión prevista para el 16 de julio, pero entre los senadores se lo ve como un plan difícil.

El motivo principal es que los representantes de las provincias del centro como Buenos Aires, Mendoza o Córdoba no lo quieren votar porque pega en el bolsillo de su electorado. Entre ellos, varios de la UCR y de otros espacios que suelen colaborar con el oficialismo.

¿Por qué el Gobierno apura el proyecto de zonas frías?: las trabas que surgen en el Senado

El proyecto de Milei revierte la ampliación territorial del Régimen de Zonas Frías que se aprobó en 2021 a instancias del kirchnerismo y que llevó de 950.000 a 4 millones los hogares beneficiados por los subsidios de 30% y 50% sobre la tarifa de gas, en concepto de zona con temperaturas extremadamente frías.

La propuesta del Gobierno es restringir ese esquema otra vez a las provincias patagónicas (Chubut, Río Negro, Santa Cruz, Tierra del Fuego, parte de La Pampa y el departamento de Malargüe en Mendoza) lo que deja afuera a más de 120 municipios y departamentos de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, La Pampa, San Juan, Santa Fe, San Luis, Salta, Catamarca, La Rioja y Tucumán. Perderían el subsidio por zona fría algo más de un millón de hogares.

Para Milei hay motivos fiscales más urgentes. En el oficialismo estimaban que ese recorte permitirá un ahorro de entre $200.000 millones y $460.000 millones anuales, más necesarios que nunca para en momentos de caída de la recaudación (7,4% en términos reales en junio) y con un fallo de la Corte Suprema que lo obliga a cumplir con la Ley de Financiamiento Universitario. Creen que ese desembolso podría ascender a más de $3 billones.

Sin embargo, la nueva premura del Gobierno no encuentra eco en el Senado y Santilli lo descubrió rápido. Si bien él fue uno de los que encabezó las negociaciones para la aprobación de Diputados, donde el Gobierno ofreció una compensación en las tarifas eléctricas para las provincias del norte (o "zona caliente") para conseguir los votos, ese acuerdo no terminó de proyectarse en la Cámara alta.

Entre los 10 senadores de la UCR hay por lo menos tres en contra del cambio en zonas frías. Uno es el bonaerense Maximiliano Abad (oriundo de Mar del Plata, que se verá afectada por el recorte) y los otros son los mendocinos Rodolfo Suárez y Mariana Jury.

Si bien el gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, mandó a votar a favor en Diputados, la situación de sus senadores es más compleja. Fuentes del radicalismo explicaron a iProfesional que cuando Suárez era gobernador en 2021 sus legisladores acompañaron la ampliación del régimen y ahora no quiere contradecirse. Jury suele alinearse con su comprovinciano.

En el Senado deslizan que habría más integrantes de la UCR que no están dispuestos a votar a favor. A ellos se le suma la cordobesa Alejandra Vigo (Provincias Unidas). En tanto, la neuquina Julieta Corroza había reclamado en su momento modificaciones al proyecto que obligarían a devolverlo a Diputados en segunda revisión.

La negociación de Santilli: cuándo se puede votar el recorte de subidios al gas

Cuando un grupo de senadores aliados no quiere pagar el costo político de aprobar un proyecto "impopular" en términos de bolsillo, muchas veces se genera un efecto dominó. Santilli fue a tantear el clima y se encontró con que faltan votos para llegar a los 37 que se requieren para el quórum, piso para una mayoría más o menos segura.

Durante la reunión que se realizó el martes en las oficinas del bloque UCR -las más espaciosas- Santilli habló sobre el proyecto de zonas frías pero hizo hincapié también en las deudas que las distribuidoras de energía provinciales mantienen con CAMMESA, la mayorista de energía.

El oficialismo incluyó en el artículo 4 del proyecto un mecanismo para condonar esas deudas acumuladas durante los períodos de emergencia tarifaria, como parte de las negociaciones para destrabar la media sanción de Diputados. Ahora en el Senado, remarcó ese punto acaso para torcer alguna voluntad.

En cualquier caso, Santilli entiende que la clave del Senado pasa por acordar con los gobernadores, aunque esa gestión podría demorarse. El nuevo jefe de Gabinete pide más de tiempo, pero transmitió optimismo cuando fue abordado por la prensa los pasillos. Un conteo preliminar realizado por iProfesional arrojó que el oficialismo podría arañar 38 votos -al límite- si se asegura el apoyo de al menos 7 radicales y todos los otros bloques provinciales, sin fisuras.

Mientras tanto, Bullrich diseña una sesión para el 16 de julio, con pliegos judiciales y el proyecto sobre inviolabilidad de la propiedad privada -que también pelean voto a voto- como puntos centrales del temario. Zonas frías no entraría, a menos que el nuevo jefe de Gabinete alcance en estos días los acuerdos que necesita con provincias y bloques.

En distintos despachos del Senado deslizan que "aún no están todos los votos" ni para zonas frías ni para propiedad privada y creen que "por eso tiran la sesión para el 16, para descomprimir la presión ahora y, si no llegan a a esa día, tendrán alguna excusa para patearla para adelante".

Las claves del cambio en el Régimen de Zonas Frías

Al revertir la ampliación territorial del Régimen de Zonas Frías aprobada en 2021, el proyecto enviado por el gobierno de Milei al Congreso reduce el universo de usuarios que gozaban de descuentos sobre la tarifa de gas de entre 30% y el 50%.

La iniciativa vuelve al diseño geográfico original, con lo que deja afuera del subsidio a poco más de 50 municipios de Buenos Aires, una docena de departamentos en Córdoba así como en La Pampa y en San Juan, 8 en Santa Fe, en San Luis y en Salta, 6 en Mendoza, 3 en Catamarca, 3 en La Rioja, y uno en Tucumán (Tafí del Valle).

Los únicos hogares que seguirán contando con la bonificación del 50% serán los que estén anotados en el régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), al cual acceden solo quienes acreditan un ingreso igual o inferior a tres Canastas Básicas Totales, monto que hoy ronda los $4.500.000, y familias donde al menos un miembro tenga Certificado Único de Discapacidad (CUD).

El proyecto básicamente reemplaza el criterio geográfico amplio por uno acotado a la región de clima frío dominante y basado en el nivel de ingresos de los hogares. Pero además, otro cambio que introduce es que el subsidio dejará de aplicarse sobre la totalidad de la factura y pasará a cubrir únicamente el consumo de gas natural medido en metros cúbicos. Hasta ahora, el beneficio también alcanzaba al cargo fijo.

El argumento central del Gobierno es que la ampliación de las localidades consideradas "zona fría" que se aprobó en 2021 desnaturalizó el sistema de tal forma que el subsidio alcanzó a una vasta región del país con independencia del poder adquisitivo de los hogares.

La situación del Senado para la nueva ley de zona fría está trabada y Diego Santilli dio el primer paso para tratar de avanzar apenas se puso el traje de jefe de Gabinete, como parte del intento de Javier Milei por recuperar la iniciativa política, pero el recorte de subsidios al gas en pleno invierno desafía una vez más la capacidad de la tropa libertaria en el Congreso.