Seguramente después de un largo año de cuarentena, decidir qué cocinar se hace cada día más difícil, incluso, más difícil que llevarlo a cabo.

Por eso, queremos brindarte soluciones con una serie de recetas fáciles, ricas y económicas. ¿Y por qué tan sencillas? El ingrediente principal será el queso, aquel que seguro está en la cocina de todos y en más de una de sus formas.

Y como el queso queda bien con todo, o con casi todo, vas a tener variedad para poder elegir. Desde ensaladas de legumbres hasta lujuriosas fondues improvisadas con crudités, croquetas de arroz y papas asadas -al horno o al microondas- cubiertas de cheddar, crema agria, panceta y pepinillos.

1. Croquetas de arroz con gruyere y -casi- lo que sea

Para empezar a reciclar, para esta receta podrás utilizar el arroz que te quedó de la comida anterior, aunque en caso de no tener, hacer una porción de arroz blanco no será tarea difícil. A esta base, podrás agregarle cualquier tipo de verduras, huevo, salsas o hasta alguna carne para darle el sabor que quieras a tus croquetas.

Será mejor que las verduras que se escojan se puedan picar y dorar para agregarlas posteriormente a la masa, o usarla como relleno.

Las cantidades van a variar según el grado de humedad que tenga el arroz del que partimos; con unos 150 g por persona, ya cocido, tendremos una buena base. Prepara primero los ingredientes que quieras añadirle -en trozos no muy grandes y que no suelten demasiado líquido- y calentalo.

Agregá unos 100 g de queso gruyer rallado -o cualquier otro de textura similar-, mezcla bien y valora si tienen una textura que puedas formar con facilidad. Si no, agregales un poco -muy poco- de leche, crema para cocinar o salsa de tomate que aporten la humedad y untuosidad necesaria.

Una vez hecho esto, es el momento de darles forma: podés hacer varias croquetas redondas u ovaladas, ponerlo en un molde, prensar un poco y hacerlas cuadradas cortando con un cuchillo o hacer discos de un tamaño más grande, como si fueran hamburguesas.

Reboza en huevo y pan rallado, deja que el rebozado se seque un rato en la heladera para que no exploten al freírlas y hacelo en aceite caliente pero que no humee, en tandas de pocas unidades para que el aceite no se enfríe. Escurrilas en papel de cocina y sirvilas, por ejemplo, con una ensalada de tomate.

Las croquetas son una buena opción para reciclar todo lo que hay en la heladera

2. Ensalada de lentejas, perejil y feta

Cenar legumbres es completamente recomendable siempre que no tengas una digestión un tanto complicada. Si apostas por una ensalada donde las lentejas, las hortalizas y el queso feta se combinen de manera perfecta, la noche será estupenda.

Para dos personas necesitarás un tarro grande de lentejas escurridas y lavadas, hortalizas al gusto, alguna verdura de hoja de temporada como la rúcula y, si querés, un puñado de hojas de perejil, enteras (no lo vamos a usar para decorar, sino como ingrediente de pleno derecho).

Si te gusta, podés agregar cebolla cortada fina, tal cual o suavizada durante un rato en agua con vinagre y sal. Prepara la vinagreta que más te guste con un toque ácido de limón o vinagre y una cantidad generosa de pimienta, rematando con aceitunas y queso feta desmigado. Remueve para repartir bien y el plato estará listo.

3. Papas asadas rellenas de crema, cheddar, panceta y cebolla

Las jacked o baked potatoes, papas de buen tamaño asadas y abiertas con un corte en cruz o a lo largo por donde se les ponen todo tipo de rellenos, son un clásico de la comida inglesa (sobre todo en su versión informal y callejera).

El único problema que tiene esta maravilla de la comida básica pero sabrosa es el tiempo que tardan las papas en cocinarse, pero cualquiera que tenga un microondas a mano puede acortar significativamente este tiempo.

Escoge una papa grandecita de textura harinosa lavala y secala bien y ponela en el microondas. Programá cinco minutos a máxima temperatura. Mientras tanto, prendé el horno a 180°C para que se vaya calentando. Da vuelta las papas -lo de dentro hacia fuera- y programá tres minutos más.

Con un trapo y cuidado para no quemarte, abre las papas con un corte en cruz y apretalas ligeramente para que la carne se abra. En este momento podés ponerles un poco de manteca y preparar el relleno.

Para eso podés llevar a la sartén una feta de panceta no demasiado fina cortada y agregar media cebolla picada con su misma grasa. Saca la papa del horno; poné la panceta en el hueco y un poco de queso cheddar rallado por encima y devolvela al horno uno minutos más.

Cuando la saques, podés rematarla con una cucharada de crema, cebollino en polvo y pimienta. Obviamente esta papa admite los mismos rellenos que las croquetas de arroz, y más.

Una receta que seguro no te fallará es la combinación de hojaldre y queso

4. Hojaldre + queso = éxito asegurado

Hace con una placa de hojaldre de manteca de verdad, desenrollá sobre el papel de hornear en el que vienen y pasa a una bandeja de horno, mientras lo prendes a 180°C.

Pincha toda la superficie con un tenedor, para que no se hinche demasiado, menos los dos centímetros exteriores. Agarra unos 400 g de tomates cherry y córtalos por la mitad a lo largo o a cuartos -dependiendo de su tamaño-, deparramalos por encima del hojaldre con aromáticas al gusto y un poco de sal y pimienta y llevalo al horno ya caliente.

En los 20 minutos -aproximadamente, puede necesitar alguno más- que tu plato pasará en el horno podés preparar una vinagreta rápida con unas ocho almendras y un chorrito de aceite por ración, además de vinagre, sal y pimienta al gusto.

Cuando saques el hojaldre, lo debes dejar reposar tres minutos, y en ese tiempo, condimentalo con la vinagreta. Pasado este tiempo reparte 150 o 200 g de mascarpone en cucharaditas por la superficie y sirve con la ensalada al lado o encima del hojaldre. ¿Para cuántas personas es esta cena? Esto depende del hambre que tengas: cuatro si es moderada, dos si están con mucha hambre.

5. Fondue casi instantánea con palitos de verdura y pan

Si estabas buscando una propuesta saludable, puede que no sea tu día de suerte. Si bien la idea de los palitos de verdura suena muy bien y liviana, el objetivo es comer una gran cantidad de queso fundido en el que untaremos esos palitos y trocitos de pan.

Si bien existen enormes variedades de quesos, algunos mucho más exclusivos que otros, aca vamos con la versión apta para todos los supermercados: elegir el queso que más te guste. Lo que seguirá luego será sumarle lo que le dé el gusto especial: la cantidad de ajo que consideres, pero recomendamos ser generosos.

Mientras se calienta el queso corta trocitos de manzana verde o roja, palitos de apio o calabacín, trocitos de pan o pepinillos y cebollitas en vinagre. Serví todo en la mesa y, cuando salga el queso, prepárate a mojar y comer queso como si no hubiera un mañana.