Con Katy Perry abordo, Blue Origin lanza su primer vuelo espacial con tripulación totalmente femenina

La empresa aeroespacial Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, realizará este lunes la misión NS-31, desde su plataforma Launch Site One, ubicada en Texas, Estados Unidos. El vuelo se inscribe dentro del programa New Shepard, un sistema suborbital diseñado para llevar pasajeros más allá de la línea de Kármán, considerada el límite entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior. La misión, la número 11 con tripulación humana, transportará a seis mujeres, entre ellas la estrella pop internacional Katy Perry, que participarán de una experiencia de vuelo suborbital de corta duración.

El lanzamiento está programado para la apertura de la ventana de despegue a las 10:30 (hora local), momento en el cual el cohete iniciará su ascenso vertical. La cápsula alcanzará una velocidad superior a tres veces la del sonido y atravesará los 100 kilómetros de altitud establecidos como frontera espacial.

En ese punto, las integrantes de la misión podrán experimentar la microgravedad, desabrocharse los cinturones y observar la curvatura de la Tierra a través de los ventanales de la nave. Luego de algunos minutos en ingravidez, el módulo iniciará su descenso controlado, con una maniobra de reentrada y aterrizaje asistido por paracaídas.

Esta será la primera misión de Blue Origin tripulada exclusivamente por mujeres. Desde el vuelo de Valentina Tereshkova en 1963, primera mujer en volar en solitario al espacio, no se había registrado un viaje espacial con un equipo íntegramente femenino. En esta ocasión, las seleccionadas pertenecen a diversos ámbitos profesionales, como la música, la ingeniería aeroespacial, el periodismo, el cine, la ciencia y el emprendimiento social.

Blue Origin lanza su primer vuelo espacial con tripulación totalmente femenina a bordo del New Shepard: quiénes viajan

La periodista y piloto Lauren Sánchez, vicepresidenta del Bezos Earth Fund, organizó y liderará esta misión. Según el comunicado difundido por Blue Origin, Sánchez fue responsable de reunir a un grupo de exploradoras con el objetivo de "ampliar las perspectivas sobre la Tierra" mediante la experiencia del vuelo espacial. Las integrantes de la tripulación son:

• Lauren Sánchez: periodista con una trayectoria en medios televisivos, piloto certificada y vicepresidenta de la organización ambiental impulsada por Jeff Bezos. Esta será su primera incursión en vuelos espaciales. Su participación tiene como propósito inspirar a las nuevas generaciones en el campo de la exploración espacial y medioambiental.

• Katy Perry: artista con reconocimiento global y una destacada carrera musical. Perry será parte de esta misión suborbital en representación del sector artístico y cultural, dentro de una iniciativa que también busca ampliar la diversidad de perfiles en la experiencia espacial.

• Aisha Bowe: ingeniera aeroespacial y fundadora de una empresa tecnológica enfocada en la educación STEM. Exfuncionaria de la NASA, se ha especializado en promover la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas entre estudiantes de todo el mundo. Bowe también ha trabajado como defensora del acceso equitativo a carreras tecnológicas.

• Amanda Nguyen: emprendedora y científica dedicada a la bioastronáutica. Fundadora de una organización de derechos civiles, Nguyen ha impulsado legislación en materia de justicia para sobrevivientes de violencia sexual. Su participación en esta misión tiene también un valor simbólico, ya que es la primera mujer vietnamita y del sudeste asiático en ser parte de un vuelo espacial con Blue Origin.

• Kerianne Flynn: productora cinematográfica, vinculada a proyectos audiovisuales centrados en la exploración y la ciencia. Su interés en el espacio está ligado a motivaciones personales y familiares, ya que espera que su participación sirva de inspiración para su hijo y para otras personas interesadas en la ciencia y la tecnología.

• Gayle King: periodista con amplia trayectoria en medios estadounidenses. Conduce un noticiero matutino en la cadena CBS y ha entrevistado a figuras de relevancia nacional e internacional. King se suma a la misión NS-31 como representante del periodismo en una misión que busca mostrar múltiples perspectivas sobre la experiencia espacial.

Detalles técnicos del vuelo NS-31

El cohete New Shepard, bautizado en honor al astronauta Alan Shepard, está diseñado para vuelos suborbitales con fines turísticos, científicos y educativos. El sistema consta de un propulsor reutilizable y una cápsula presurizada equipada con ventanas panorámicas y sistemas de seguridad autónomos. El vuelo dura aproximadamente 11 minutos desde el despegue hasta el aterrizaje.

Tras la separación entre el propulsor y la cápsula, ambas partes siguen trayectorias independientes. Mientras que el módulo de propulsión regresa a tierra mediante una maniobra de aterrizaje vertical controlada, la cápsula desciende de forma autónoma gracias a un sistema de paracaídas, que se activa en la etapa final del retorno.

La misión NS-31 será el vuelo tripulado número once de este sistema, que hasta la fecha ha transportado a 52 personas más allá de la línea de Kármán. En vuelos anteriores han participado figuras del entretenimiento, empresarios y científicos. La última misión fue protagonizada por el aventurero español Jesús Calleja, quien formó parte de la tripulación del vuelo NS-30, también desde el sitio de lanzamiento en Texas.

El programa New Shepard

El programa suborbital de Blue Origin comenzó a operar vuelos tripulados en 2021. La empresa busca consolidar una oferta comercial de vuelos espaciales para pasajeros, con énfasis en el turismo espacial, la investigación científica en microgravedad y la promoción de vocaciones científicas a través de experiencias directas.

Además del segmento turístico, Blue Origin mantiene proyectos en desarrollo relacionados con vuelos orbitales, cargas útiles, infraestructura lunar y estaciones espaciales. El programa New Shepard es una de las iniciativas activas en el mercado de vuelos espaciales suborbitales junto a Virgin Galactic, mientras que SpaceX se centra en misiones orbitales de mayor duración.

Con esta nueva misión, Blue Origin refuerza su estrategia de visibilización de perfiles diversos en el ámbito espacial, a través de una selección de participantes que representan distintos sectores profesionales y trayectorias vitales. El vuelo NS-31, más allá de su dimensión técnica, se enmarca en un enfoque de apertura hacia nuevos públicos y posibles futuros desarrollos en el campo de la exploración espacial comercial.