El día que Messi bañó a Lamine Yamal sin imaginar que aquel bebé sería su rival en una definición histórica
Una sesión fotográfica realizada a fines de 2007 en los vestuarios del Camp Nou, organizada con fines solidarios, reunió por primera vez a Lionel Messi y Lamine Yamal, aunque ninguno de los dos imaginaba entonces el significado que ese encuentro tendría años después. En ese momento, el capitán argentino tenía 20 años y ya era una de las principales promesas del FC Barcelona, mientras que Yamal era un bebé de apenas seis meses.
Las imágenes, en las que Messi aparece sosteniendo y bañando al pequeño Lamine dentro de una bañera de plástico, permanecieron prácticamente desconocidas durante más de una década. Recién en 2024 salieron a la luz cuando Mounir Nasraoui, padre del futbolista español, las compartió en redes sociales acompañadas por la frase "el comienzo de dos leyendas". Desde entonces, las fotografías adquirieron una enorme repercusión internacional.
Ahora, con Argentina y España como protagonistas de la final del Mundial 2026, aquellas imágenes volvieron a ocupar un lugar central y se transformaron en uno de los símbolos de la previa del partido que enfrentará a Messi y Yamal por primera vez en una definición de una Copa del Mundo.
Cómo fue la sesión de fotos entre Messi y el bebé Lamine Yamal
La producción formó parte del calendario solidario que el diario catalán Sport realizaba desde 2004 junto con la Fundación FC Barcelona y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). La edición correspondiente a 2008 tenía como objetivo difundir las iniciativas sociales impulsadas por la Fundación del club vinculadas con la infancia.
Como ocurría en cada edición, la institución catalana seleccionó tanto a los futbolistas como a los niños que participarían de las distintas sesiones fotográficas. Además de Messi, también formaron parte del proyecto otros integrantes del plantel como Andrés Iniesta, Thierry Henry, Carles Puyol y Gabriel Milito.
La familia de Lamine Yamal llegó a participar gracias a un sorteo organizado por UNICEF en el barrio de Roca Fonda, en Mataró, ciudad donde nació el actual futbolista español.
El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, explicó cómo se produjo aquel encuentro en declaraciones a la agencia Associated Press.
"UNICEF hizo un sorteo en el barrio donde vivía la familia de Lamine. Se anotaron para tomarse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça. Y ganaron el sorteo", recordó.
Por una asignación completamente aleatoria, el jugador elegido para compartir la sesión con el bebé fue Lionel Messi.
La anécdota detrás de una imagen que recorrió el mundo
La producción se desarrolló en uno de los vestuarios del Camp Nou y, según relató Monfort, el inicio de la sesión estuvo marcado por la sorpresa del entonces joven futbolista argentino.
"Messi es una persona bastante introvertida, tímida. Salía del vestuario y de repente se encontró en otro vestuario con una tina de plástico llena de agua y un bebé adentro. Al principio ni siquiera sabía cómo sostenerlo", recordó el fotógrafo.
Con el paso de los minutos, la situación comenzó a relajarse. La aparición de un patito de goma ayudó a generar un clima más distendido y permitió captar las imágenes que luego se volverían históricas. En ellas puede verse a Messi sosteniendo al pequeño Yamal mientras ambos comparten un momento de juego junto a Sheila Ebana, madre del futbolista español.
Años después, Monfort aseguró a la agencia EFE que aquellas fotografías terminaron siendo las más importantes de toda su carrera.
"No hay dinero que pague una foto como esa", sostuvo.
Posteriormente, el propio fotógrafo afirmó que, entre todas las imágenes que tomó durante su trayectoria profesional como colaborador freelance de Associated Press, esas fueron "las más famosas que he tomado en mi vida, con diferencia".
El comunicado del Barcelona sobre el encuentro entre Messi y Yamal
Tras la viralización de las imágenes, el FC Barcelona también recordó aquel episodio mediante un comunicado oficial.
"El azar hizo que los caminos de Leo Messi y Lamine Yamal se cruzaran por primera vez. La suerte y la casualidad se alinearon para hacer posible ese momento mágico en el que una leyenda azulgrana del fútbol mundial tuvo entre sus brazos a un joven talento del Barça llamado a seguir sus pasos", expresó la institución.
El texto repasó el origen solidario de la sesión y destacó que el encuentro fue consecuencia de una combinación de circunstancias vinculadas al calendario benéfico impulsado por la Fundación del club y UNICEF.
Cómo se hicieron públicas las fotografías
Durante más de 16 años las imágenes permanecieron prácticamente archivadas y fuera del conocimiento público.
Fue en la previa del partido entre España y Alemania por los cuartos de final de la Eurocopa 2024 cuando Mounir Nasraoui decidió publicarlas por primera vez en sus redes sociales.
La repercusión fue inmediata y se multiplicó pocos días después, cuando Lamine Yamal marcó un gol frente a Francia en las semifinales del torneo europeo y se convirtió en uno de los futbolistas más destacados de la competencia.
Consultado por distintos medios sobre aquellas fotografías, el padre del extremo español definió el episodio como "una coincidencia de la vida".
Durante una entrevista, un periodista le comentó que la imagen parecía representar "una bendición de Leo a su hijo". Nasraoui respondió con humor: "O una bendición de Lamine hacia Messi".
Las declaraciones contribuyeron a incrementar el interés internacional por una fotografía que pasó de integrar un calendario solidario a convertirse en uno de los documentos más recordados del fútbol reciente.
Qué dijo Lamine Yamal sobre las fotos con Lionel Messi
El propio Lamine Yamal también habló públicamente sobre las imágenes luego de que se viralizaran.
En una entrevista concedida al periodista Gerard Romero en el programa Jijantes, explicó que desconocía por completo la existencia de esas fotografías durante buena parte de su vida.
"Ni yo mismo era consciente en ese momento de que estaba con Messi", afirmó.
El delantero también explicó por qué su familia decidió mantener las imágenes en el ámbito privado durante tantos años.
"Nunca lo hemos sacado a la luz porque al final no queríamos las comparaciones de Leo y yo", señaló.
Cuando le preguntaron si esas comparaciones le generaban incomodidad, respondió que entendía el significado que tenían para el público, aunque también marcó las diferencias entre ambos. "No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él", sostuvo.
Ya en la previa del Mundial 2026, el futbolista español volvió a referirse al tema y resumió el significado que adquirió aquel encuentro con una frase que terminó cobrando un nuevo sentido: "Espero enfrentarme a él en una final".
Cómo llegaron Argentina y España a la final del Mundial 2026
La final del Mundial enfrentará a Argentina y España el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.
El seleccionado dirigido por Lionel Scaloni alcanzó la definición luego de completar un recorrido que incluyó varias remontadas y victorias en tiempo suplementario durante la fase eliminatoria.
La Albiceleste finalizó la fase de grupos con puntaje ideal tras superar a:
- Argelia por 3-0
- Austria por 2-0
- Jordania por 3-1
En los dieciseisavos de final necesitó el tiempo suplementario para vencer 3-2 a Cabo Verde, mientras que en octavos protagonizó una remontada frente a Egipto. Perdía 2-0 a diez minutos del final, pero logró igualar el encuentro con goles de Messi y Cristian Romero antes de que Enzo Fernández marcara el 3-2 en el minuto 93.
En cuartos de final, Julián Álvarez convirtió el tanto decisivo en el minuto 112 para derrotar a Suiza por 3-1 en la prórroga.
La clasificación llegó tras imponerse 2-1 a Inglaterra en las semifinales disputadas en Atlanta.
España, en tanto, construyó su camino hacia la final a partir de una campaña caracterizada por la solidez defensiva. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente recibió apenas un gol durante todo el torneo, en la victoria 2-1 frente a Bélgica por los cuartos de final.
La selección española debutó con un empate sin goles ante Cabo Verde y luego encadenó seis victorias consecutivas:
- Superó a Arabia Saudita por 4-0
- Venció a Uruguay por 1-0 en la fase de grupos
- Derrotó 3-0 a Austria en dieciseisavos
- Eliminó 1-0 a Portugal en octavos gracias a un gol de Mikel Merino en el minuto 90
- Superó a Bélgica en cuartos
- Venció 2-0 a Francia en semifinales disputadas en Dallas
En ese encuentro, Lamine Yamal, un día después de cumplir 19 años, provocó el penal que abrió el marcador para España.
Con ese triunfo, el seleccionado español igualó la racha de 37 partidos invictos, la más extensa registrada por una selección nacional, marca que anteriormente compartía con Argentina.
De esta manera, la final del Mundial 2026 tendrá un componente deportivo y otro simbólico. Casi dos décadas después de aquella sesión solidaria realizada en el Camp Nou, Lionel Messi y Lamine Yamal volverán a compartir una escena, esta vez como referentes de Argentina y España en el partido que definirá al nuevo campeón del mundo.