El Síndrome de Guillain-Barré (SGB) ha cobrado cuatro vidas y registrado 211 casos en Perú durante este año, generando preocupación entre las autoridades sanitarias. Esta enfermedad autoinmune no es contagiosa, pero quienes la desarrollan experimentan una debilidad muscular progresiva que se agrava con el tiempo, acompañada de entumecimiento y hormigueo en las extremidades, así como en el tronco y la cara.

Si bien el SGB suele ser leve si se atiende a tiempo, alrededor del 25% de los casos terminan en una parálisis que afecta la capacidad de respirar de forma independiente, requiriendo el uso de un ventilador mecánico, según advierte el médico neurólogo Ivan Dueñas Pacheco.

A pesar de no ser una novedad en Perú, el brote de 2023 preocupa debido a la rapidez con la que se han registrado los casos. Según cifras del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC PERÚ), el promedio mensual de casos suele ser menor a 20 a nivel nacional, lo que supondría alrededor de 200 casos en todo un año. Sin embargo, esta cifra ya se ha alcanzado en la mitad del tiempo, y existe la posibilidad de que los casos continúen aumentando.

El 26 de junio, las autoridades peruanas emitieron una alerta epidemiológica ante el incremento de casos del SGB en algunas regiones del país. Además, el gobierno de Ecuador activó la vigilancia epidemiológica en su frontera con Perú debido a una veintena de casos de esta enfermedad.

La situación ha generado preocupación en la población y los sistemas de salud, por lo que es crucial estar alerta a cualquier síntoma que pueda indicar la presencia del Síndrome de Guillain-Barré. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden marcar la diferencia en la evolución de la enfermedad y evitar complicaciones graves.

Alrededor del 25% de los casos terminan en una parálisis que afecta la capacidad de respirar de forma independiente

Causas y factores de riesgo del Síndrome de Guillain-Barré

El Síndrome de Guillain-Barré ha sido objeto de preocupación en Perú debido al aumento de casos registrados este año. Ivan Dueñas, miembro de la Sociedad Peruana de Neurología, señala que el país ha enfrentado dos brotes previos del síndrome, uno en 2018 con 52 casos y otro en 2019 con más de 900 casos. Durante estos brotes, se encontraron en las muestras de pacientes el enterovirus D68 y la bacteria Campylobacter jejuni, lo que se atribuyó a la causa del SGB.

El Síndrome de Guillain-Barré suele manifestarse una o dos semanas después de una enfermedad infecciosa, ya sea viral o bacteriana. La fortaleza del sistema inmunológico juega un papel crucial, ya que si es lo suficientemente fuerte para combatir el virus o la bacteria, el desarrollo del SGB se reduce significativamente. Sin embargo, si el sistema inmunológico está debilitado por otras enfermedades o comorbilidades, aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.

En relación con el brote de 2019, la infección por Campylobacter jejuni se identificó como uno de los factores de riesgo más comunes para desarrollar el Síndrome de Guillain-Barré. Esta bacteria, que provoca infecciones intestinales, se encuentra a menudo en alimentos contaminados como la carne de aves cruda, la leche sin pasteurizar y los productos agrícolas. Además, es importante tener en cuenta que la infección también puede transmitirse mediante el contacto con personas o animales infectados.

Las campañas de prevención del síndrome enfatizan la importancia de medidas básicas de higiene, como el lavado adecuado de manos y el consumo de agua segura. Asimismo, se recomienda cocinar los alimentos de forma adecuada y desinfectar frutas y verduras para evitar infecciones gastrointestinales. Además, cubrirse la boca y nariz al estornudar, así como vacunarse contra la influenza, son medidas para prevenir enfermedades que puedan debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de desarrollar el SGB.

Se recomienda cocinar los alimentos de forma adecuada y desinfectar frutas y verduras para evitar infecciones gastrointestinales

Aunque aún no se conoce a ciencia cierta por qué algunas personas desarrollan el Síndrome de Guillain-Barré, se ha planteado la posibilidad de que exista una predisposición genética en ciertos casos. Actualmente, no existe una cura para esta enfermedad, pero los tratamientos de plasmaféresis e inmunoglobulinas han demostrado ser efectivos para reducir la gravedad y duración de los síntomas, brindando esperanza para los pacientes afectados.

El Síndrome de Guillain-Barré: una mirada detallada

El Síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad autoinmune poco común que afecta los nervios periféricos del cuerpo. El sistema inmunológico, que normalmente protege contra invasores extraños, en este caso, ataca a los nervios, específicamente a la vaina de mielina que los recubre. La vaina de mielina es como una capa protectora que facilita la conducción de los impulsos eléctricos que permiten el control muscular y la percepción de estímulos en el entorno.

Este ataque autoinmune lleva a daños en la vaina de mielina, lo que interfiere en la transmisión de señales entre el cerebro, la médula espinal y los músculos. Como resultado, los afectados experimentan debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo, pudiendo llegar a desarrollar parálisis en casos graves. Algunos pacientes requieren hospitalización para evitar complicaciones cardiacas y respiratorias.

La debilidad muscular es el síntoma principal del Síndrome de Guillain-Barré, comenzando generalmente en los pies y progresando hacia arriba. También pueden sentirse entumecimiento y hormigueo que se intensifica al punto en que los músculos pierden su funcionalidad. Ante estos indicios, es esencial acudir rápidamente a un centro de salud si se presentan los siguientes síntomas de alerta:

1. Adormecimiento en manos y pies.
2. Debilidad muscular en constante aumento.
3. Parálisis ascendente progresiva desde manos y pies.

Otros síntomas a considerar incluyen dolor de espalda, dificultad para respirar, problemas para tragar y alteraciones en la frecuencia cardiaca o la presión arterial.

El diagnóstico temprano es fundamental para el manejo adecuado del SGB. El médico Ivan Dueñas destaca la importancia de tratar al paciente desde los primeros síntomas para evitar discapacidades. El curso natural de la enfermedad es la debilidad muscular y el entumecimiento, que puede empeorar con el tiempo. La recuperación suele llevar hasta seis meses, pero un pequeño porcentaje de pacientes puede quedar con discapacidades más severas.

Esta bacteria, que provoca infecciones intestinales, se encuentra a menudo en alimentos contaminados como la carne de aves cruda

Es esencial mencionar que el SGB también puede afectar a los niños, quienes pueden presentar dolor muscular y debilidad progresiva. La debilidad muscular se agrava a medida que pasa el tiempo, por lo que los padres deben estar atentos a estos signos y acudir al médico para una evaluación temprana.

En resumen, el Síndrome de Guillain-Barré es una compleja enfermedad autoinmune que afecta los nervios periféricos, provocando debilidad muscular y otros síntomas preocupantes. El conocimiento temprano de los signos y el acceso oportuno a la atención médica marcan la diferencia en el manejo y la recuperación de los pacientes afectados por esta afección.

¿Cómo se trata el síndrome de Guillain-Barré?

Si se diagnostica temprana y oportunamente, el tratamiento que se da al paciente puede ayudar a recuperar completamente su función motora y evitar una discapacidad motriz. No hay que generar alarma diciendo que es una enfermedad contagiosa y generar un pánico social.