Un compuesto en cremas para el acné de L'Oréal enfrenta demandas y reabre el debate sobre su seguridad
El peróxido de benzoilo es el ingrediente estrella de la industria antiacné mundial. Está en geles, cremas y limpiadores que millones de personas usan todos los días.
Las concentraciones llegan hasta 10% en productos de venta libre y bajo receta. Muchos usuarios aplican estos tratamientos durante meses o años sin interrumpir. Esa exposición crónica plantea un problema: el peróxido de benzoilo se descompone y forma benceno, un cancerígeno reconocido por la ciencia, indica la divulgadora María Alejandra González Besteiro en una nota publicada en el sitio EconomiaSustentable.com.
La norma internacional es clara. El benceno no puede superar las 2 partes por millón (ppm) en productos médicos y cosméticos.
Sin embargo, un laboratorio privado acreditado bajo norma ISO 17025 acaba de revelar hallazgos inquietantes. Valisure, especializado en análisis químicos, denunció que los productos con peróxido de benzoilo están sistemáticamente contaminados con benceno.
Las concentraciones superan ampliamente los límites establecidos por las agencias regulatorias.
Qué encontró el laboratorio que desató demandas millonarias
En marzo de 2024, Valisure realizó pruebas sobre productos antiacné disponibles en farmacias de Estados Unidos. Los resultados fueron contundentes.
El benceno apareció en todos los productos testeados que contenían peróxido de benzoilo. No fue un caso aislado ni una excepción.
Algunos productos mostraron niveles que superaban en más de 800 veces el límite establecido por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos), destaca la nota de EconomiaSustentable.com.
Los hallazgos derivaron en acciones legales inmediatas. Se iniciaron demandas colectivas contra L'Oréal, propietaria de CeraVe y La Roche-Posay.
Los productos bajo la lupa incluyen CeraVe Acne Foaming Cream Cleanser y La Roche-Posay Effaclar Duo. Marcas reconocidas que ocupan estantes en farmacias de todo el mundo.
Valisure publicó sus resultados en la revista científica Environmental Health Perspectives. Además, solicitó formalmente una investigación a la FDA.
Por qué el benceno representa un riesgo real para la salud
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica al benceno como cancerígeno del grupo 1. Esta categoría no deja lugar a dudas.
Los cancerígenos del grupo 1 son aquellos para los cuales existen pruebas suficientes de que causan cáncer en humanos. El benceno daña el ADN y aumenta el riesgo de desarrollar leucemia, añadió la nota de EconomiaSustentable.com.
La FDA reconoce que el riesgo de desarrollar cáncer por exposición al benceno en productos antiacné es muy bajo. Pero agrega una advertencia clave.
"En pequeñas cantidades y durante periodos prolongados, el benceno puede disminuir la formación de células sanguíneas", advierte la agencia.
La exposición prolongada al benceno, ya sea por inhalación, ingestión o contacto con la piel, puede provocar cánceres como la leucemia. También genera otros trastornos sanguíneos. El problema se agrava con el calor. Las altas temperaturas aceleran la descomposición del peróxido de benzoilo en benceno.
Un producto almacenado en condiciones inadecuadas puede generar niveles de contaminación mucho más altos. Un auto estacionado al sol es el ejemplo típico de ambiente que multiplica el riesgo.
Qué hizo la FDA tras la denuncia del laboratorio
Ante la petición de Valisure, la FDA realizó sus propias pruebas. El organismo analizó 95 productos con peróxido de benzoilo.
Los resultados mostraron un panorama menos alarmante que el reportado por Valisure. Más del 90% de los productos testeados mostró niveles indetectables o muy bajos de benceno.
Sin embargo, seis productos registraron niveles elevados de contaminación. Entre ellos apareció La Roche-Posay Effaclar Duo.
Los fabricantes de esos seis productos acordaron un retiro voluntario en marzo de 2025. No fue una orden directa de la FDA, sino una decisión consensuada.
A pesar de los datos publicados por la FDA, las demandas colectivas contra L'Oréal siguieron adelante. Los productos cuestionados incluyen:
- CeraVe Acne Foaming Cream Cleanser
- CeraVe Acne Foaming Cream Wash
- La Roche-Posay Effaclar Duo
A julio de 2026, no hay sentencia definitiva. Las seis demandas siguen en trámite en tribunales estadounidenses.
Los abogados argumentan que L'Oréal no advirtió adecuadamente sobre el riesgo para la salud. Los demandantes buscan compensación por exposición a un cancerígeno conocido.
Argentina habilita lo que Estados Unidos y Europa cuestionan
Hasta hace poco, Argentina prohibía el peróxido de benzoilo en productos de higiene personal, cosméticos y perfumes. La sustancia integraba la lista de ingredientes vetados.
El 5 de mayo de 2026, la ANMAT cambió esa postura. A través de la Disposición 2601/2026, eliminó al peróxido de benzoilo de la lista de sustancias prohibidas.
Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación, defendió la medida argumentando que se trata de un ingrediente de venta libre y uso extendido en Estados Unidos. Lo que no mencionó es que su disponibilidad varía dramáticamente según el mercado.
En la Unión Europea, el Reglamento de Cosméticos (CE) N.º 1223/2009 no autoriza el uso libre de peróxido de benzoilo en productos cosméticos.
La decisión argentina llega justo cuando EEUU investiga, retira productos y enfrenta demandas millonarias por este mismo ingrediente. El contraste regulatorio es notorio.
Para quienes usan productos con peróxido de benzoilo, las recomendaciones son claras. Respetar las condiciones de almacenamiento que indica el envase.
No dejar los productos en ambientes calurosos. Y revisar periódicamente si las agencias regulatorias publican actualizaciones sobre retiros de productos o nuevas restricciones.