¿Por qué los relojes inteligentes pueden convertirse en el nuevo "batacazo" tecnológico de Apple?
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Apple pidió a sus proveedores asiáticos que fabriquen 5 millones de relojes inteligentes Apple Watch, que se pondrán a la venta en abril.
El dato, revelado por el diario estadounidense The Wall Street Journal (WSJ), que cita fuentes cercanas a la compañía, confirma las razones por las cuales la firma californiana se apresta a dar un nuevo “batacazo” tecnológico, como lo dio en su momento con la computadora Mac, el reproductor de medios digitales iPod, el teléfono iPhone y la tableta iPad.
Entre estas más de cinco millones de unidades se encuentran los tres modelos diferentes de reloj que Apple diseñó:
- El deportivo (Apple Watch Sport).
- El clásico (Apple Watch).
- El de lujo (Apple Watch Edition).
Del pedido inicial, la mitad corresponde a Apple Watch Sport, un tercio a Apple Watch y el resto a Apple Watch Edition.
Según el WSJ, el volumen de relojes de lujo aumentará en el pedido siguiente, con la vista puesta en el mercado chino, donde Apple espera que este modelo (que presenta un revestimiento de oro de 18 quilates) tenga gran salida.
Cuando salga a la venta en abril, tal y como indicó el propio consejero delegado de la compañía, Tim Cook, el Apple Watch Sport tendrá un precio de 349 dólares.
Por el momento se desconoce el precio de los otros dos modelos, pero según el WSJ, el modelo de lujo, Apple Watch Edition, podría convertirse en uno de los productos más caros que la compañía jamás ha vendido, por encima incluso de los 4.000 dólares de las computadoras Mac Pro.
Cuando en abril de 2010 Apple sacó al mercado su último producto 100% nuevo, la tableta iPad, vendió 7,5 millones de unidades durante los primeros seis meses.
Se estima que durante el año pasado, Samsung, LG y Motorola vendieron en conjunto alrededor de 720.000 relojes inteligentes.
Contexto
El reloj “inteligente” de Apple es uno de los productos electrónicos más esperados este año. La empresa californiana apuntará a conquistar un mercado que alcanzaría más de 16 mil millones de dólares en 2020.
Con Watch, Apple espera encabezar al segmento de los dispositivos “vestibles”, “wearables” o “prêt-à-porter”, integrados a la ropa o de accesorios como las gafas de sol, las pulseras o los relojes.
El Apple Watch es el primer producto completamente nuevo lanzado bajo la administración de Cook, a la cabeza del grupo desde 2011 tras la muerte de Jobs.
Debajo, un video de demostración del reloj:
¿Cómo es el mercado al que apunta Apple con su Watch? Según un informe difundido a fines de enero por la empresa de investigaciones Ovum, el espacio comercial de los “vestibles” tendrá un valor de 27 mil millones de dólares en 2020, con casi 400 millones de dispositivos portátiles vendidos en el año.
La consultora espera que las ventas de equipos movibles alcancen las 394 millones de unidades en 2020, frente a los 24 millones de unidades en 2014.
Los ingresos generados por la venta directa de dispositivos portátiles a los consumidores llegarán a 26,6 mil millones de dólares en 2020, frente a los 3 mil millones en 2014.
Para Ovum, los “vestibles” multipropósito, como el reloj de Apple, representarán el 31% de la base instalada, seguido por dispositivos que sólo rastrean y registran actividades simples, y aquellos integrados a la ropa, como las gafas, que componen el resto del mercado.
Pero el volumen no es de igual valor: los “vestibles” multipropósito representarán el 62,3% de los ingresos totales en 2020, según la consultora, equivalente a 16,5 mil millones de dólares en ventas.
Los “wearables” también ofrecen oportunidades de ingresos adicionales a través del software, con aplicaciones dedicadas a un ecosistema que integrarán hasta 176 millones de dispositivos instalados a finales de 2020.
Además, se espera que los “wearables” sean mucho más capaces y “inteligentes” en los próximos cinco años.
Ovum diseñó un índice para cuantificar esta evolución, en función de si un dispositivo “vestible” cuenta con una pantalla, soporta aplicaciones de terceros, y/u opera de manera autónoma.
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Índice 1 (básico): Sólo capacidades sensoriales; hay pantalla; no hay aplicaciones; necesita un dispositivo secundario para funcionar, como un teléfono inteligente.
Índice 2 (smart): Tiene una pantalla, pero con capacidades limitadas; no hay aplicaciones de terceros; necesita un dispositivo secundario para funcionar, como un teléfono inteligente.
Índice 3 (super inteligente): Tiene una pantalla; puede instalar aplicaciones; necesita un dispositivo secundario para funcionar, como un teléfono inteligente.
Índice 4 (autónomo): Tiene una pantalla; tiene un ecosistema propio de aplicaciones; puede funcionar de forma completamente independiente.
El informe de Ovum cubre rastreadores de actividad, dispositivos multifuncionales, tales como relojes inteligentes y dispositivos utilizados en artículos de moda.
Recientes lanzamientos de productos como la Microsoft Band, Fitbit y Pebble muestran que los equipos que registran la actividad de sus usuarios son cada vez más inteligentes.
Ronan de Renesse, analista principal de la tecnología de consumo en Ovum, comentó:
“La asequibilidad y una mejor calidad de servicio para los dispositivos inteligentes portátiles serán factores clave en el cambio de los dispositivos que sólo ‘trackean’ actividades a multiuso vestibles, como el reloj de Apple. En la actualidad, el mercado está saturado en comparación con la demanda. Los vendedores más grandes y capaces de sostener las inversiones por más tiempo tienen una mejor oportunidad de establecer un liderazgo en el mercado”.
Ante estos números, la apuesta de Apple por su Watch cobra millonarios sentidos, aunque deberá enfrentar la competencia de Samsung, Motorola, LG y Sony, que tienen sus propios relojes. En un lustro se verá si el "reloj del mercado" marcará la victoria millonaria a alguna de estas marcas.
