Atención amantes de las series: con el debut de HBO Now, se abre nueva etapa en la forma de ver televisión

La llegada de HBO a Apple TV en los Estados Unidos como un canal independiente es un hecho histórico en la vida de la televisión, cuya oferta tradicional muta frente a las plataformas que distribuyen programación a través de Internet.

La empresa Home Box Office, más conocida por su sigla, anunció HBO Now, una puerta de entrada a todos sus contenidos mediante una suscripción directa (14,99 dólares mensuales).Esto, sin el prerrequisito de que los usuarios sean clientes de un proveedor de TV por cable o satélite, como ocurre hasta ahora con su versión en línea HBO Go.

HBO Now estará sólo disponible para suscriptores en EE.UU. y no existen planes para su “expansión internacional”.

El servicio debuta este mes, justo a tiempo para el estreno de la quinta temporada de Game of Thrones, como aplicación de móvil, como canal de Apple TV y como página web.

La compañía anunció también que está en conversaciones para llevar HBO Now a otras plataformas de la mano de “nuevos socios digitales”.

Se trata de una decisión anunciada y esperada por parte de HBO, que durante décadas fue el abanderado de la televisión de calidad en Estados Unidos con series como The Sopranos, The Wire y Sex and the City, y más recientemente con True Detective, pero que en los últimos años observó cómo otras ofertas le sacaban terreno.

HBO, una subsidiaria de Time Warner, se distribuía en exclusiva como contenido para clientes de cable o satélite dispuestos a pagar un monto extra (entre u$s10 y u$s15) en su factura de TV, cuyo costo mínimo suele rondar los 50 dólares mensuales, para ver los programas de los que todo el mundo hablaba.

Los cambios en el sector impulsados desde Internet por Netflix y Hulu y el fácil acceso a programas de HBO, Showtime y otros servicios de contenidos premium mediante el pago a la carta (Apple TV, Amazon, entre otros), terminaron por forzar la decisión de la compañía de romper su exclusividad con el cable.

La cadena CBS ya cuenta con algo similar a lo anunciado por HBO, y Showtime (otro baluarte de la TV paga) prepara su propia oferta, mientras que el proveedor de televisión por satélite Dish Network lanzó este año Sling TV, una plataforma independiente de distribución de canales por Internet, entre los que está AMC (creador de The Walking Dead), CNN y ESPN.

“No tiene sentido que tengamos en la caja del cable 200 canales de los que nos interesan tres”, indicó Israel Niezen, presidente del área U.S. Hispanic y América Latina de la empresa Telescope, especializada en fomentar la relación del espectador con los contenidos televisivos a través de las nuevas tecnologías.

Para Niezen, la maniobra de HBO es un “negocio redondo” desde el punto de vista económico y estratégico.

HBO Now llegará a un sector de espectadores jóvenes reacios a pagar por los canales de cable o satélite, ya acostumbrados a ver televisión cuando les parece, no cuando se la programan, gracias a las plataformas digitales.

Unos televidentes que, en el largo plazo, reemplazarán a los más veteranos y con ello consolidarán esta forma diferente de ver la pantalla.

Neizen auguró que en el futuro el negocio de las compañías de cable pasará de ser de distribución de canales de TV a centrarse principalmente en ofrecer banda ancha de gran calidad para que fluyan los contenidos por Internet.

Para Tom Nunan, ex presidente de NBC Studios (NBC-Universal Television) y UPN (The CW), “el precio (de HBO Now) no va a hacer que a un consumidor como yo, de 53 años, le compense cambiar” del cable a Internet.

Aunque reconoció que pese a que no es una amenaza al cable en el corto plazo, sí es un síntoma de que “un nuevo día ha llegado”.

Este ex ejecutivo señaló que “durante muchas décadas los proveedores de contenidos -como las redes de cable- vivían de distribuir programas alquilados (producidos por terceros). Ahora van a tener que empezar a crear los propios. O lo hacen o desaparecen. ¿Para qué necesito Time Warner si puedo tener relación directa con NBC?”.

“Cuando yo empecé solo se podía vender a tres cadenas y ahora hay 52 compradores. Es un gran momento para ser un creador y productor, también para ser espectador”, añadió.

Televisión móvilOtro ejemplo de esta nueva era televisiva es la expansión de la plataforma de entretenimiento premium HBO Go a nuevos dispositivos.

Desde el 6 de abril los suscriptores del paquete HBO/MAX en América latina pueden acceder a todo su contenido favorito desde la aplicación especialmente desarrollada para Android, disponible para teléfonos móviles y tabletas a través de la tienda Google Play.

“Con el gran porcentaje de usuarios de Android en la región, este lanzamiento era sin duda el siguiente paso en la expansión de HBO Go, para que el contenido exclusivo de HBO pueda ser disfrutado por más suscriptores en nuestra región", señaló Dionne Bermudez, vicepresidenta de Distribución Digital de HBO Latin America, en un comunicado enviado a iProfesional.

“Con los cambios en los hábitos de consumo, es importante para nosotros crear una oferta multiplataforma y continuar proveyendo movilidad y flexibilidad a los suscriptores, que quieren acceder a su contenido favorito cuando y donde quieran”, afirmó.

HBO GO ofrece más de 2.000 títulos del mejor contenido del canal en todo momento, para que los fans se puedan poner al día previo al estreno de las nuevas temporadas de Game of Thrones, Silicon Valley y Veep, o revivir cada momento de las exitosas series originales producidas en Latinoamérica como O’ Negocio y Sr. Ávila. 

También ver ciclos completos de las series más aclamadas como Boardwalk Empire, The Sopranos y True Blood, además de películas taquilleras como Ender’s Game y 300: Rise of an Empire, que se estrenan este mes.

El servicio tiene múltiples características para personalizar la experiencia al gusto del suscriptor, como funciones que permiten crear listas de interés con los programas favoritos y también ver la programación en la mejor resolución de acuerdo a la conexión de Internet, con o sin subtítulos. 

Los contenidos están divididos en películas, series, especiales, infantiles, documentales y adultos.

Otra característica que tiene en la región es que permite a los suscriptores acceder a su contenido favorito donde quiera que vayan en América latina, excepto Brasil.

Además de teléfonos móviles y tabletas Android con sistema operativo 2.3 o superior a través de la tienda online de Google Play, el servicio también está disponible ingresando a www.hbogola.com, en dispositivos portátiles con iOS en el Apple Store, y en Xbox 360 para usuarios con cuentas de Xbox Live.