Una férula hecha con impresora 3D le salva la vida a tres bebés con enfermedades respiratorias letales
Investigadores de la Universidad de Michigan de Estados Unidos desarrollaron mediante una impresión en 3D una férula que permitió salvar la vida de tres bebés con una enfermedad respiratoria letal.
Los chicos habían nacido con traqueobroncomalacia, una patología hasta ahora incurable que hace colapsar la tráquea y resulta fatal. Sin embargo, las nuevas tecnologías permitieron crear férulas que los organismos absorbieron sin generar rechazo, y además fueron capaces de facilitar la respiración casi normal a los niños.
Los dispositivos, según explican los autores en la revista Scienca Translational Medicine, están hechos de policaprolactona, por lo que se terminan disolviendo en el cuerpo con el tiempo, y tienen la forma de pequeños tubos vacíos y porosos, con agujeros, que se cosen en torno a las vías respiratorias.
Las impresoras en 3D se usan ya en medicina para realizar diferentes materiales, como mandíbulas, prótesis de cadera o dispositivos auditivos, pero este es el primero que permite adaptarse al crecimiento de un niño, destacó Glenn Green, profesor de otorrinolaringologíua pediátrica del C.S. Mott Children's Hospital y uno de los autores del trabajo.
La enfermedad que afectaba a los tres pequeños que recibieron este implante puede resultar mortal, ya que se caracteriza por una debilidad de las paredes de la tráquea y los bronquios que causa insuficiencia respiratoria y paro cardíaco.
"El dispositivo ha funcionado mejor de lo que podíamos haber imaginado", reconoció Green en un comunicado, que celebra que los menores están "en casa con sus familias, aprendiendo a andar y correr". De hecho, los autores ya planean iniciar un estudio más amplio que confirme la eficacia de estos aparatos.