Se realizó el anuncio preliminar del nuevo protocolo de transferencia USB4. Ahora escrito sin espacios, al contrario que USB 3.0 o USB 2.0 como en el pasado, esta norma será final en cuestión de unos meses, pero las empresas que lo definieron ya han perfilado las partes complicadas.

Mantendrá el mismo conector (conocido como USB-C, o USB Tipo C) y adoptará las tecnologías de Thunderbolt 3, el protcolo de transferencia creado por Apple e Intel hace unos años, y será capaz de transmitir información hasta 40 Gbps, ocho veces más que los puertos con USB 3.0.

Hasta aquí la parte sencilla. La parte complicada será cuando lleguen los cables y los dispositivos que soporten esta tecnología. El salto será algo más complejo que cuando se pasa de USB a USB 2.0, que mantenían el mismo conector o enchufe (el USB "de toda la vida", con nombre técnico USB-A), o cuando se pasó de USB 2.0 a USB 3.0, que en ocasiones mantenía el mismo puerto y en otras necesitaba del nuevo USB-C. USB4 solo funcionará con conectores USB-C.

Traducido esto significa que en unos años se verán conectores USB-C que serán USB 3.0 (o 3.1 o 3.2) que y otros con USB4, mientras que también se verá USB-A con USB 3.0. Comprar cables y adaptadores va a depender totalmente de qué dispositivo se compre, pero las empresas detrás de este campo (Apple, Microsoft, Intel, Hewlett Packard, etc) creen que es un "mal necesario" que unifique.

La gran ventaja de USB4, traída de Thunderbolt, es que se podrá enlazar diferentes elementos en serie. Si solo tiene un puerto en su computadora, podrá conectar un monitor, y del monitor a su vez sacar otro cable a un disco duro externo, y de ese disco duro sacar un tercer cable para conectar otro periférico. También permitirá conectar múltiples monitores de seguido de mayor resolución, solo ocupando un puerto de la máquina de origen.

USB4 tambien supone casi con seguridad el fin de múltiples conectores como Display Port o HDMI, al menos para las computadoras, tabletas y "smartphones". Se seguirán viendo durante algún tiempo, pero poco a poco los monitores para computadora irán añadiendo esta opción como principal, aunque mantendrán HDMI como vestigio, de la misma forma que aún en 2019 se venden con VGA.

En un mundo cada vez más inalámbrico, los cables de ultra-alta velocidad serán más necesarios que nunca, sobre todo para utilizar monitores que cada vez añaden mayores resoluciones y tasas de refresco como 4K o 5K, o los inminentes 6K y futuros 8K.

Mover toda esa información requerirá de cables y tecnologías como USB4, sobre todo se quiera conectar una "base de carga" que con un clic permita cargar la computadora, conectar uno o varios monitores y periféricos, todo ello con un solo puerto.