El aire acondicionado es una herramienta indispensable para una calidad de vida confortable en zonas calurosas en verano. Sin embargo, su uso libera gases que intensifican el efecto invernadero, y agravan el calentamiento global, además de aumentar la demanda global de energía.

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), los ventiladores y aires acondicionados son responsables del 20% del consumo eléctrico global. Se prevé que esta cifra aumente debido a los efectos del cambio climático.

Existen soluciones sostenibles emergentes para enfrentar el calor intenso, como pinturas que pueden reducir la temperatura ambiental de una vivienda en 10 grados o inventos que enfrían estructuras sin usar electricidad.

Un estudio de diseño presentó este año un aire acondicionado vanguardista que funciona sin electricidad, hecho a partir de cerámica y mediante tecnología de impresión 3D. La firma francesa Entreautre es la pionera en este diseño de aire acondicionado de bajo impacto. Su propósito es refrescar el interior de las viviendas sin el gasto energético habitual.

Este invento se distingue por su construcción con terracota, una cerámica que se procesa a bajas temperaturas, y su funcionamiento se basa en el enfriamiento adiabático o evaporativo.

Este proceso natural enfría el aire a través de la evaporación de agua y, aunque es común en la industria, también se incorpora en sistemas modernos de climatización para edificios.

 

 

 

 

 

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Un aire acondicionado de terracota

La terracota, también conocida como "tierra cocida", es un material hecho de arcilla modelada que, tras endurecerse al calor del fuego, se puede transformar en cualquier objeto, desde obras de arte hasta esculturas.

Es un material poroso por naturaleza que permite que el agua se filtre en la tierra y mantenga la humedad cerca de las raíces de las plantas, en el caso de las ollas.

Para el aire acondicionado, el estudio francés tuvo la idea de circular una cierta cantidad de agua dentro de una especie de laberinto de terracota, mientras que un flujo de aire circula por la pared húmeda para provocar la evaporación del agua y produciendo frío como resultado.

Se puede utilizar un ventilador para intensificar el efecto de enfriamiento del aire. Para crear este aire acondicionado con biomimética, una ciencia que estudia a la naturaleza, como fuente de inspiración de tecnologías innovadoras, los creadores se inspiraron en la estructura arbórea del colar.

Este aire acondicionado de terracota está impreso en 3D. "Para conseguir un efecto interesante para este refrigerador de baja tecnología, buscamos aumentar al máximo la superficie de la pared húmeda en contacto con el aire ventilado. La impresión cerámica en 3D nos permite probar volúmenes complejos inspirados en la estructura arbórea del coral. Esta restricción técnica se convierte en la firma estética del objeto", explicó Entreautre en su página web.

Para experimentar con la terracota, el estudio de diseño adquirió una impresora 3D de cerámica creada por el diseñador Olivier Van Herpt. Una máquina que admite todo tipo de arcilla sin necesidad de agua y que se alimenta de un depósito cilíndrico en el que se introduce la arcilla, que es empujada por un pistón hasta la boquilla. A continuación, la arcilla se deposita capa a capa en un hilo continuo, como una bolita.

 

 

 

 

 

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Esta máquina está abierta, por lo que el usuario puede acceder en todo momento a la pieza que se imprime. De esta manera, puede trabajar lo más cerca posible del material, como si fuera un artesano, beneficiándose al mismo tiempo de la precisión de una herramienta digital.

El equipo del estudio de diseño francés trabaja y explora para encontrar la fórmula adecuada para hacer avanzar el proyecto, pero también para que otras personas se puedan inspirar en su obra. En la actualidad, y tras llevar a cabo una serie de pruebas, Entreautre tiene fabricado un prototipo de este aire acondicionado.