Australia estrena una ley inédita que limita las redes sociales a menores de 16 años: qué servicios quedan afuera
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Australia puso en marcha una normativa pionera a nivel mundial que limita el acceso a las redes sociales a chicos y chicas menores de 16 años. La ley, que ya está vigente, marca un cambio de paradigma en la regulación del entorno digital y coloca una fuerte responsabilidad sobre las grandes plataformas tecnológicas.
La normativa alcanza a servicios como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads y Kick. A partir de ahora, estas compañías deben adoptar "medidas razonables" para comprobar la edad de quienes usan sus servicios.
Entre los mecanismos previstos figuran tecnologías de reconocimiento facial, verificación con documentos oficiales o sistemas algorítmicos.
Además de impedir nuevas registraciones de menores, las empresas están obligadas a desactivar cuentas ya existentes que no cumplan con la edad mínima y a habilitar canales de denuncia. El cumplimiento debe ser permanente y demostrable ante las autoridades.
"Las plataformas ya saben...": Australia descarta un control universal de edad en redes
El Gobierno australiano decidió no avanzar con un sistema universal de verificación de edad para todos los usuarios, con el objetivo de reducir el uso y almacenamiento de datos personales.
En ese sentido, la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, defendió la postura oficial al señalar: "Las plataformas ya saben muchísimo sobre nosotros. No hay necesidad de verificar la edad de alguien que, por ejemplo, está en Facebook desde 2009".
Multas millonarias y foco en la salud mental
La ley apunta a proteger la salud mental de niños y adolescentes, con especial énfasis en limitar la exposición a contenidos nocivos, el ciberacoso y los comportamientos adictivos.
En caso de incumplimiento, las sanciones pueden alcanzar los 32,5 millones de dólares australianos (unos 30,7 millones de euros), una cifra que busca funcionar como fuerte elemento disuasorio.
Qué servicios quedan afuera
No todos los entornos digitales están alcanzados por la prohibición. Las aplicaciones de mensajería, como WhatsApp, y los videojuegos online quedaron excluidos de la norma. También están exceptuados los sitios que permiten acceso sin necesidad de crear una cuenta de usuario.
Un antecedente que mira el mundo
Si bien otros países analizan restricciones similares, Australia se convirtió en el primero en implementar una prohibición de este alcance, vigente desde el 10 de diciembre.
No obstante, llevar la norma a la práctica implica superar obstáculos técnicos, legales y económicos, en particular por el choque entre los mecanismos de verificación de edad y las reglas de privacidad, así como por las distintas regulaciones vigentes entre países.
El debate en Europa
En paralelo, la Comisión Europea trabaja en una guía para reforzar la protección de menores en Internet. El objetivo es evitar el acceso a contenidos inapropiados y establecer criterios claros sobre la edad mínima para abrir cuentas en redes sociales, dentro del marco de la Ley de Servicios Digitales.