Mercado Libre desplegará la primera flota de robots humanoides de una empresa latinoamericana

Mercado Libre avanzó en la incorporación de nuevas tecnologías logísticas al anunciar la integración del robot humanoide Digit, desarrollado por Agility Robotics, en uno de sus centros de operaciones ubicados en San Antonio, Texas. La iniciativa marca la primera adopción corporativa de robots humanoides por parte de una empresa de origen latinoamericano y se inscribe dentro de una estrategia más amplia de modernización de sus procesos de distribución y cumplimiento de pedidos.

El centro de distribución de Texas cumple un rol clave dentro del esquema operativo de la compañía, ya que funciona como plataforma para abastecer al mercado mexicano con productos vendidos desde Estados Unidos. Desde esa instalación, Mercado Libre busca optimizar los tiempos de entrega transfronteriza y ampliar el catálogo disponible para los consumidores de México, con plazos estimados de entre dos y cinco días en las principales ciudades del país.

Además del despliegue tecnológico, Mercado Libre informó su intención de modificar su domicilio legal en Estados Unidos, trasladándolo de Delaware a Texas. La decisión apunta a concentrar su presencia corporativa en ese estado y fortalecer la integración entre la estructura legal y las operaciones logísticas. Según la compañía, esta reorganización permitiría mejorar la eficiencia administrativa y acompañar el crecimiento de sus actividades en territorio estadounidense.

El centro de distribución de San Antonio se posiciona como un nodo estratégico para la logística regional. Desde allí, se gestionan envíos hacia México que involucran tanto a vendedores estadounidenses como a operaciones propias de la plataforma. La incorporación de tecnología robótica avanzada se enmarca en la necesidad de manejar mayores volúmenes de pedidos y optimizar los flujos internos dentro de los almacenes.

Robots humanoides en operaciones de fulfillment

Mercado Libre ya utiliza distintos tipos de robots en varios de sus centros logísticos, principalmente sistemas automatizados y robots móviles autónomos. Sin embargo, la integración de Digit representa la primera experiencia de la empresa con robots humanoides, diseñados para ejecutar tareas similares a las realizadas por operadores humanos.

De acuerdo con la información difundida por las compañías involucradas, aún no se definió cuántas unidades de Digit serán desplegadas ni si el proyecto funcionará inicialmente como una prueba piloto o como una implementación permanente. En una primera etapa, el robot estará enfocado en tareas de soporte dentro de las operaciones de fulfillment, mientras se analizan otros posibles casos de uso para una eventual expansión, tanto en Estados Unidos como en centros de América Latina.

Entre los mercados evaluados para una futura adopción se encuentra Brasil, que representa el principal volumen de negocios de Mercado Libre. La empresa indicó que la evaluación de nuevos usos dependerá del desempeño operativo del robot y de la viabilidad de su integración en distintos entornos logísticos.

Funciones operativas y antecedentes de Digit

Digit fue desarrollado por Agility Robotics con el objetivo de operar en espacios diseñados para personas, como depósitos y centros industriales. Su principal función en esta etapa estará vinculada al manejo de contenedores y cajas, conocidos como "totes", una de las capacidades centrales de su biblioteca de funciones.

En experiencias previas con otras compañías del sector logístico e industrial, como GXO Logistics y Schaeffler, Digit realizó más de 100.000 movimientos de totes. Estas tareas incluyeron el traslado de recipientes entre cintas transportadoras, robots móviles autónomos y áreas de almacenamiento. Según las empresas, este tipo de operaciones permite optimizar los flujos internos y reducir la carga de tareas repetitivas que suelen recaer sobre el personal humano.

Desde el punto de vista técnico, Digit mide aproximadamente 1,75 metros, pesa cerca de 63,5 kilogramos y tiene capacidad para levantar cargas de hasta 15,8 kilogramos. El robot cuenta con sistemas de acoplamiento y recarga autónomos, lo que le permite operar de manera continua dentro del entorno logístico. Además, dispone de extremidades personalizables, diseñadas para ampliar el rango de tareas que puede ejecutar.

Certificaciones y operación en entornos industriales

Digit fue el primer robot humanoide en obtener la certificación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) a través de un laboratorio reconocido a nivel nacional (NRTL). Esta certificación garantiza que el sistema cumple con los requisitos necesarios para operar en entornos industriales complejos, donde convive con trabajadores humanos y otros sistemas automatizados.

La certificación resulta un factor relevante para su implementación en centros de distribución de gran escala, donde se requiere cumplir con estándares de seguridad laboral y normativas vigentes. En este contexto, Mercado Libre señaló que la incorporación de humanoides apunta a complementar el trabajo humano y no a reemplazarlo, integrándose a los procesos existentes.

Declaraciones sobre la adopción tecnológica

Desde la compañía, Agustín Costa, vicepresidente sénior de logística de Mercado Libre, indicó que el grupo se encuentra en la búsqueda constante de soluciones emergentes que permitan mejorar sus operaciones y beneficiar tanto a empleados como a clientes. En ese sentido, sostuvo que la asociación con Agility Robotics representa un avance en la construcción de una red logística más integrada y adaptable.

Por su parte, Daniel Diez, director de negocios de Agility Robotics, afirmó que el acuerdo constituye un hito para el sector de la robótica humanoide, al tratarse de una implementación corporativa por parte de una empresa latinoamericana de alcance regional. Según señaló, la integración de robots autónomos capaces de ejecutar tareas operativas permite generar valor dentro de las instalaciones logísticas.

Innovación tecnológica y estrategia financiera

La adopción de robots humanoides se suma a otras iniciativas de innovación desarrolladas por Mercado Libre en los últimos años, entre ellas su incursión en el ecosistema de criptoactivos. En el primer trimestre del año pasado, la empresa incrementó su exposición a Bitcoin mediante la adquisición de 157,7 unidades, por un valor aproximado de 13 millones de dólares.

Estas compras se sumaron a las 412,7 unidades adquiridas en 2021, lo que llevó el total en balance a 570,4 Bitcoin. Según datos de Bitcoin Treasuries, esa tenencia ubica a Mercado Libre en la posición número 33 entre las empresas públicas con mayor cantidad de Bitcoin. El costo promedio de adquisición informado fue de 38.569 dólares por unidad.

Además de Bitcoin, la empresa mantiene 3.050 unidades de Ether, compradas también en 2021, y continúa ampliando la integración de servicios vinculados al sector cripto a través de Mercado Pago. En los últimos años, la compañía lanzó la Meli Coin, adquirió participación en el grupo 2TM, controlador de Mercado Bitcoin, y comunicó a los organismos reguladores la custodia de activos digitales de clientes.

La incorporación de tecnologías como los robots humanoides y el desarrollo de productos vinculados a activos digitales forman parte de una estrategia orientada a diversificar herramientas operativas y financieras. En el plano logístico, la experiencia con Digit en Texas será clave para definir el alcance futuro de esta tecnología dentro de la red regional de Mercado Libre.