Es argentino y desarrolló con IA una proteína revolucionaria con alto nivel nutricional y que no causa alergias

Una mañana mientras desayunaba en la casa de su novia, Juan Ignacio Pastorino Aubry vio un paquete de albúmina en polvo (una proteína que se extrae del huevo), y pensó que podría desarrollar algo similar, pero sin depender de fuentes animales.

Estudiante del último año de Biotecnología en la Universidad de San Martín (UNSAM), Pastorino Aubry comenzó a realizar ensayos de Bioinformática, con herramientas de Inteligencia Artificial (IA) para evaluar distintas secuencias de aminoácidos (que son como "ladrillos" con los que se construyen las proteínas). Y logró una nueva proteína con alto nivel nutricional sin generar alergias ni problemas digestivos.

Bautizó a este desarrollo "Nutrysin" (nutrición sintética) y comenzó a pensar cómo escalar la producción y el negocio en un mercado global, como el de suplementos nutricionales, que actualmente mueve más de u$s100.000 millones anuales según Fortune Business Insights.

"Cada vez más gente va al gimnasio y consume suplementos dietarios. Un porcentaje es vegano o vegetariano y tiene intolerancia a la soja o al suero de leche, de los que se extraen la mayoría de los suplementos. Por eso me enfoqué en desarrollar nuevas proteínas que sean de fácil asimilación y digestión", comentó Pastorino Aubry a iProfesional.

Su proyecto fue seleccionado a comienzos de este año entre más de 800 propuestas por la compañía de bebidas energizantes Red Bull, para competir en Estados Unidos por un premio de 100.000 dólares.

Red Bull Basement: la competencia que busca startups disruptivas

La competencia Red Bull Basement es un certamen internacional que promueve la innovación y los proyectos disruptivos presentados por jóvenes profesionales sub-30. Este año, a la compañía de bebidas energizantes se asociaron Microsoft y AMD para ofrecer herramientas tecnológicas de IA, tutorías y una plataforma global que ayuda a convertir ideas en prototipos y prototipos en productos.

El certamen tuvo una instancia nacional a fines del año pasado en la que, además de Nutrysin que resultó ganador, fueron finalistas otros proyectos como:

• Un sistema para automatizar los semáforos según el flujo real de vehículos
• Una plataforma de defensa financiera para Pymes
• Un dispositivo que detecta plagas hortícolas para proteger cosechas
• Una app que facilita el mantenimiento de un vehículo al centralizar servicios, recordatorios e historial en un solo lugar

La final internacional será una experiencia inmersiva del 1° al 3 de junio en San Francisco, Estados Unidos. Durante tres días, los finalistas representantes de 45 países accederán a talleres, workshops y presentaciones ante el jurado compuesto por líderes de la industria tecnológica, biotecnológica y posibles inversores.

La startup ganadora recibirá u$s100.000. Además, los tres mejores proyectos a nivel internacional obtendrán  u$s25.000 en créditos de Microsoft Azure, para escalar su infraestructura tecnológica y continuar desarrollando soluciones con herramientas de nube e inteligencia artificial.

Por qué el mercado de suplementos nutricionales no deja de crecer

Los suplementos nutricionales son productos diseñados para complementar la dieta diaria, aportando nutrientes como vitaminas, minerales, proteínas, aminoácidos o extractos botánicos que pueden faltar o ser insuficientes en la alimentación convencional. Su función no es sustituir las comidas, sino actuar como un soporte para optimizar el rendimiento físico, fortalecer el sistema inmunológico, prevenir deficiencias nutricionales y mejorar el bienestar. En la actualidad, se presentan en formatos como cápsulas, polvo para diluir y bebidas.

Sus consumidores han dejado de ser exclusivamente deportistas de alto rendimiento para incluir a una población más amplia de adultos y jóvenes interesados en la medicina preventiva y la salud holística, hasta adultos mayores que buscan combatir el envejecimiento celular y mantener su movilidad.

A nivel internacional, este mercado tiene una tasa de crecimiento anual sostenida superior al 8%, según Fortune Business Insights. Esta tendencia es impulsada por una mayor conciencia global sobre la longevidad y la necesidad de gestionar el estrés y el cansancio. También por el creciente número de personas que siguen dietas específicas (como el veganismo) y requieren asegurar la ingesta de nutrientes clave como la vitamina B12 o el hierro.

Del laboratorio universitario a Silicon Valley: el plan de Nutrysin

El plan del creador de Nutrysin es avanzar con los ensayos en el laboratorio y llegar a la formulación final del producto, para luego transferir el desarrollo a otra compañía para que escale su producción y comercialización.

Al mismo tiempo, con el asesoramiento de docentes y el ecosistema de startups incubadas en la UNSAM, está trabajando en el marco regulatorio y de propiedad intelectual (los suplementos dietarios requieren aprobación de la ANMAT- Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica).

La idea de inscribirse al concurso de Red Bull surgió cuando en un intervalo de las clases en la facultad, Pastorino Aubry se acercó con otros compañeros de estudios a un stand de la marca, "para ver si regalaban algo".

"Nos dieron una bebida para probar y había un QR para escanear, con los datos para inscribirse en la competencia de negocios", recuerda el emprendedor.

"Me inscribí, porque antes había participado en otras competencias como "vos lo hacés" del Gobierno de la Ciudad, y en el concurso "Soluciones Innovadoras" de la Fundación Empretec y el Banco Nación. En ambos quedé finalista, y el proceso me ayudó mucho a darle impulso al proyecto y diseñar el plan de negocios", afirmó Pastorino Aubry.

Enterarse de que su proyecto también es finalista en la competencia de Red Bull "fue toda una revolución. Tuve que sacar pasaporte y visa y ya estoy preparado para viajar a Silicon Valley", contó. La oportunidad de presentarse ante líderes tecnológicos e inversores internacionales implicará sin