Cómo es la alerta de Google que avisó y salvó miles de vidas antes de los terremotos en Venezuela
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La alerta sísmica de Android salvó innumerables vidas en Venezuela este miércoles. Dos terremotos consecutivos de más de 7 grados sacudieron el país y dejaron un saldo devastador: 188 muertos, 1.520 heridos y más de 200 personas atrapadas bajo los escombros.
Los sismos se registraron con apenas un minuto de diferencia entre uno y otro. Cada uno tuvo un epicentro distinto.
Venezuela no cuenta con un sistema de alerta sísmica propio. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Fuvisis), el organismo oficial encargado de monitorear los movimientos telúricos, solo dispone de una red de estaciones que registra los temblores después de que ocurren.
Sin embargo, unos 30 segundos antes de que se sintiera el primer temblor, el Sistema de Alerta Sísmica de Android demostró su eficacia. Las alertas llegaron incluso a zonas de la ciudad que sufrieron poco impacto, como Macaracuay, al este de Caracas.
La tecnología que les dio 30 segundos para salvar sus vidas
En Macaracuay, el mensaje que apareció en los teléfonos dio tiempo suficiente para reaccionar. Muchos lograron salir de sus casas antes del impacto. Entre ellos estaba Patricia Aloy, comunicadora que trabaja en la embajada italiana de Caracas.
"El sistema de Google transforma los teléfonos en minisismógrafos mediante su acelerómetro interno", explicó Aloy a la agencia ANSA.
Al detectar la vibración inicial de la masa, los servidores de Google calculan el epicentro y envían una alerta a los dispositivos de la zona antes de que llegue la onda destructiva. "En cuanto nuestros teléfonos empezaron a recibir la señal, salimos a la calle, justo antes del temblor", recordó Aloy.
Pericles Sánchez, un escritor de 39 años, también recibió la alerta previa en su teléfono Android. "Nos dio tiempo de salir", relató.
"No fue sino hasta que estábamos ya afuera que lo empezamos a sentir", agregó Sánchez.
Cómo funciona el sistema de Google que detecta terremotos
El acelerómetro de un teléfono Android es el mismo sensor que gira la pantalla al colocar el dispositivo de lado. Ese componente también puede detectar el temblor del suelo durante un terremoto.
Cuando un teléfono fijo detecta la onda P inicial de un sismo, más rápida pero menos dañina, envía una señal al servidor de detección de terremotos de Google. Incluye una ubicación aproximada del lugar donde se produjo el temblor.
El sistema analiza rápidamente los datos de muchos teléfonos para confirmar que se está produciendo un terremoto. Luego estima su ubicación y magnitud.
El objetivo es alertar al mayor número de personas posible antes de que la onda S, más lenta y destructiva, les alcance. Esa ventana de tiempo puede ser crucial para salir de un edificio o alejarse de ventanas.
El sistema envía dos tipos de alertas según la intensidad estimada del temblor:
- Alertas de "BeAware" (Precaución): para temblores leves estimados
- Alertas de "TakeAction" (Actúa): para temblores más fuertes, que ocupan toda la pantalla del teléfono y emiten un sonido fuerte
Para recibir las alertas, los usuarios deben cumplir algunos requisitos. Necesitan conexión Wi-Fi o datos móviles activos. También deben tener activadas las alertas de terremotos de Android y la configuración de ubicación.
Las alertas se envían en función de una ubicación aproximada del dispositivo que protege la privacidad. Los usuarios que no deseen recibirlas pueden desactivar las alertas de terremotos en la configuración de su dispositivo.
Los terremotos más fuertes en Venezuela en más de un siglo
Los terremotos de 7,2 y 7,5 grados que sacudieron Venezuela este miércoles son los más fuertes registrados en el país en más de un siglo. Han causado daños severos en el principal aeropuerto y el colapso de decenas de edificios.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó que el primer terremoto tuvo su epicentro al oeste de Morón, en la costa caribeña del país. Se produjo unos 170 kilómetros al oeste de Caracas, a una profundidad de 22 kilómetros.
Apenas un minuto después, el USGS registró un segundo terremoto de magnitud 7,5. Este tuvo una profundidad de 10 kilómetros y un epicentro a 16 kilómetros al suroeste de Morón.
Venezuela se encuentra cerca de múltiples fallas geológicas. Su posición entre las placas sudamericana y del Caribe hace que los terremotos de gran intensidad sean mucho menos comunes que en otras partes de América Latina.
La amenaza sísmica combinada con la precariedad en la construcción fueron el cóctel perfecto para el desastre. Las ciudades quedaron en ruinas tras los dos terremotos consecutivos que golpearon el país el miércoles.